明朝一男子發現母親晚上從不睡覺，每天夜裡的時候，母親總是偷偷去村後的小樹林，男子追問母親去小樹林做什麼，母親卻一直不告訴他，男子便悄悄跟在母親身後進了小樹林，結果卻嚇得尿溼了褲子，這到底是怎麼回事呢？
順德府有個叫田極賽的農夫，他自幼失去父親，由母親楊氏辛苦將其撫養長大。田極賽七歲的時候，楊氏為了讓他吃一些有營養的時候，常常爬到樹上掏鳥蛋給他吃，因此摔斷了一條腿，田極賽覺得母親為自己付出了太多，對母親十分孝順。
因田極賽家中太過貧寒，田極賽二十歲的時候還不曾娶到妻子，陳氏心中總覺得愧對兒子，她為此愁得兩鬢斑白，田極賽時常寬慰母親，該來的總是會來，急也急不來。
在田極賽的寬慰下，陳氏逐漸放下了心結，可是沒過多久，田極賽便發現陳氏有些不對勁。田極賽發現母親總是不睡覺，每天夜裡的時候，她就會拿著鋤頭和竹筐偷偷去村後的小樹林，田極賽覺得母親的行為太過異常，追問母親去小樹林幹什麼，母親卻什麼都不告訴她。
自從田極賽發現母親每天晚上都去小樹林以後，他越是觀察，越是覺得母親的行為十分異常，他發現母親每天穿著乾淨的衣服去小樹林，母親回來的時候卻衣衫不整，身上還髒兮兮的，他覺得母親的行為太過詭異，為了查清這件事，他決定尾隨母親去村後的小樹林，看看母親到底在做什麼。
那片小樹林雖然被人們稱為小樹林，樹林佔地面積卻並不小，還是一片很大的密林。那天晚上，陳氏再次來小樹林的時候，田極賽偷偷跟在她身後，結果卻看到了十分可怕的一幕。
田極賽跟著母親到了小樹林以後，發現陳氏先是去了一片半人高的草叢，過了一會兒母親從草叢裡出來的時候，田極賽看到母親的樣子嚇得雙腿發軟，癱坐在地上，直接尿溼了褲子。
在明亮皎潔的月光下，田極賽清晰地看到，母親再次從草叢出來的時候，變成了一個狐狸頭人身的樣子，若不是她身上的衣服沒變，田極賽怎麼都無法相信，從草叢出來的那個怪物會是他的母親。陳氏變成狐狸頭人身的怪物以後，便揮舞著鋤頭在田裡挖著什麼，直到天亮之前，她再次進了那個草叢一趟，這才恢復了正常。
田極賽看到這一幕嚇得魂不附體，只以為母親是狐仙所化，便趕在母親回家之前回了家，等到母親從外面回來的時候，田極賽再也忍不住心中的好奇，表示自己尾隨母親的時候看到了一切，並鄭重地問陳氏：“你到底是人是妖？”
沒想到陳氏聽到兒子這樣說，卻笑起來，她含笑對兒子說道：“狐狸能變成人，都是話本故事裡編出來騙人的，你看到的那個狐狸頭，不過是我親手做的一個狐狸頭的頭套罷了。”
陳氏說著從手中的竹籃中拿出那個狐狸頭套，這才對田極賽說明了自己去小樹林的原因，原來陳氏一直為兒子的婚事發愁，她因家中沒有銀錢，愁得夜不能寐，田極賽已故的父親便託夢告訴陳氏，在村後的那片樹林中，有很多值錢的藥材，陳氏可以將那些藥材挖走換錢。
陳氏害怕別人知道這件事會和自己搶藥材，只能在晚上的時候偷偷去挖，可陳氏晚上出門，又害怕遇到壞人，便故意製作了一個狐狸頭套戴在頭上，以此保護自己。
陳氏挖到藥材以後，將藥材放在野外晾曬，她沒告訴田極賽這件事，本是想給兒子一個驚喜，沒想到兒子卻偷偷尾隨她，發現了這個秘密。
田極賽沒想到母親為自己做了這麼多，他知道真相以後，便和母親一起挖藥材賣錢。後來，母子倆挖藥材賣了不少錢，田極賽的家境變好了，他最終如願娶了一個賢惠的妻子，一家人過上了幸福的生活。
