中國是人類的發源地之一。促使人們相信中國也是人類起源地的根據之一是中國境內發現了比非洲南方古猿年代更久遠的各種人類的近親--古猿的化石材料。理由很簡單:既然那時存在過人類的近親，同樣的生存環境，為什麼不可以存在人類近親的夥伴--古人類呢?
按照現代人類起源理論，古猿最初是生活在森林裡的，後來由於地殼變動，自然環境和氣候發生突變，導致森林減少，迫使古猿下地生活。按照目前研究的結果，最古老的靈長類，是人類和現代所有猿猴的共同祖先，大約在五千萬年前，猴類和高等靈長類由共同的祖先分化開來，然後沿著各自的進化方向發展下去。
非洲已經發現了距今三千五百萬年前的早期高等靈長類，不過，它們只是高等靈長類進化階梯上的某一段，而並非始祖。在距今五千萬至三千五百萬年這段時間間隔中，地球上肯定存在過一些更加原始的高等靈長類，甚至其始祖。
到哪裡去尋找它們的蹤跡呢?答案是令人興奮的，它們就在中國!考古學者在江蘇溧陽上黃地區發現了至少四種高等靈長類，年代為距今四千五百萬年前，比北非的高等靈長類早了將近一千萬年。其中一種被命名為中華曙猿。賈蘭坡評價說，中華曙猿是20世紀古生物學上又一次極為重要的發現，其意義可以與周口店北京猿人的發現相媲美。
在中國，各種古猿化石材料層出不窮。
在雲南開遠小龍潭的煤層中發現了距今兩千萬至一千四百萬年的森林古猿。
在雲南祿豐發現了距今約八百萬年的拉瑪古猿頭蓋骨化石，比非洲的古猿更靠近真正的人類。
在雲南元謀，發現了大約距今四百萬年前後的元謀古猿，其年代已經進入非洲最近發現的南方古猿的年代範圍。
雲南祿豐古猿臘瑪下顎骨
此外，在廣西的大新黑洞柳城巨猿洞、武鳴巨猿洞和湖北建始的龍骨洞等地，人們還發現了巨猿化石，它們也是人類的近親，在早更新世早期生活在中國南方的廣西、廣東和湖北一帶，可惜，它們沒有我們人類幸運，可能延續到中更新世就滅絕了。
綜上所述，中國擁有廣大的新生代地層，已發現了距今四千萬年前後的高等靈長類化石和多種古猿化石，年代可能超越二百萬年的古人類遺骸及文化，至於一百萬年以來的古文化和古人類材料更是不勝列舉，這一切使人們相信，中國也有可能是人類的發祥地之一。
我們的遠古先祖，在成功地走出森林、完成從猿到人的轉變之後，背起行囊繼續上路了。在漫漫征途中，他們的腰桿越來越直，雙手越來越巧，心智越來越開化，他們用集體的智慧和辛勤的汗水，渡過了一個又一個難關，最終迎來了新石器革命的到來和中華文明的曙光。
