話說明朝的時候，在廣平府永年縣的一個小村子。有一位名叫沐川的年輕木匠，他是村子裡最窮的木匠。這村子有一半的人是匠戶，而且都是木匠。沐川的父親在他十歲那年，在一場洪水中去世了，只剩他與母親二人相依為命。
母親靠著繡一些小手帕，拿到鎮上去賣，得來的錢換糧食勉強能夠度日。過了幾年，沐川稍大後，便繼成了他父親匠戶的身份。他父親過世得早，他只學到了父親手藝的一點皮毛。
沐川只得幹工錢少，又苦又累又重的粗木工活。村子裡手藝好的木匠，都選擇幹些工錢高，又不費很大體力氣的精細木工活，日子過得有滋有味。沐川有想過跟其他手藝好的木匠學習，但是人家不願教他，說教會了徒弟餓死師傅。
一天，沐川接了個活兒，路途比較遠，要走五天左右的路程。沐川收拾好工具，接過母親遞來的乾糧包袱。告別母親後就向目的地趕去。三天後他途經一個村莊，天色將晚，沒有可以投宿的客棧。
他看到在前面不遠處有一座荒宅，殘垣斷壁，雜草叢生，打算在那裡住一宿。在他正想走進那座荒宅時，隔壁的一位住戶叫住了他。那是一位中年大叔，他對沐川說道：“小夥子，不要進那荒宅，那裡晚上經常鬧鬼。”
沐川停住了腳步，心裡有點害怕。他向大叔問道：“您家裡可有空房，讓我住宿一宿，我可以給你做件傢俱。”大叔聽了擺擺手說道：“我家沒有空房，也不缺傢俱。”
夜晚沐川還是找不到住宿的地方，便踏進那荒宅過夜，嘴裡唸叨：“我平日又沒做虧心事，我怕啥？”沐川在那屋頂還算完好的客廳，生了一堆火取暖。夜晚寂靜，風吹過草叢，發出沙沙的聲音。
沐川從兜裡掏出墨斗線，警惕地望著四周。觀望了一會兒，看沒有什麼動靜。警惕著的心便放鬆了，睏意爬了上來，他趕了一天的路也實在是累了。沐川迷迷糊糊睡著了，不知過了多久，耳邊傳來了淒涼的哭泣聲。
沐川睜開眼睛，看到面前站著一位50多歲上下的老漢，被嚇了一跳。沐川問道：“老人家也是來此過夜的嗎，怎哭得如此悽慘，嚇我一跳。您是遇到什麼難事嗎？”
老漢停止了哭泣，長嘆一聲道：“這是我家，外面涼我每晚都回這裡過夜。”沐川又吃一驚，他在村裡聽人說過這荒宅的主人已經死了五六年了。沐川看了看老漢身後果然沒有影子，沐川連忙握緊墨斗線做防備姿勢。
老漢看到沐川的動作，對他說道：“小夥子，別緊張，我不是惡鬼。我如果想害你剛才早就動手了，何必等你醒來，我跟你無冤無仇，我害你做甚？”沐川見老人說得在理便放鬆了，一老一少圍著火堆坐下聊起了天。
沐川問老漢為何每晚回這宅子過夜，還哭得這麼淒涼！老漢回答道：“哎，我可憐那，我是得急病突然去世的，生前沒來得及為自己準備棺材，鄰居只用個草蓆包卷我，把我埋在村外五里的一個小山上。真的是人走茶涼啊。”
沐川問道：“怎麼這麼說呢？”老漢回道：“我以前對待鄰居甚好，隔壁李老頭家的孫子生病，向我借了15兩銀子，一直沒有還，我死後他也沒給我做一副棺材。還有隔壁王老頭家，張老頭家都受過我的恩惠。我過世後，才看清這些人的薄情寡義。
我每晚回這宅子過夜，是因為我沒有棺材，對於死了的人來說，棺材就是個遮風擋雨的家。沒有棺材夜裡寒冷，我只能回這宅子過夜了。我夜夜哭泣就是希望鄰居能給我個棺材，那樣我不用每晚來回奔波，可是他們聽到我的哭聲覺得宅子鬧鬼，沒人敢來看個究竟。”
沐川見老漢如此可憐便說道：“老伯莫要傷心，我明天給你打造一副棺材，只是我手藝一般，你別嫌棄就行了。”老漢回道：“如此甚好，不敢嫌棄。”天色將明，老漢便飄走了。
翌日，沐川尋找來一些木材。來到老漢的墳前，便開始打造棺材。傍晚時分，便將棺材打造好。挖開墳墓將老漢的骨骸放進棺材內，然後重新蓋上土。這一切做完已是夜晚，沐川回到荒宅休息一晚，明天將繼續趕路。
半夜，老漢來到荒宅感謝沐川的善舉。沐川笑了笑道：“這只是舉手之勞，老伯不用客氣。”老漢說道：“其實我每夜回到這荒宅，還有一個重要原因。我也是一名木匠，無兒無女沒有徒弟。祖上傳下來的木工手藝，連個傳承之人都沒有，我無臉去見祖宗。你的善良令我感動，你也是一名木匠，這真是緣分。你隨我來，我有東西要送與你。”
沐川隨老漢來到一個房間，老漢指著一個角落，讓沐川把土挖開。沐川依言而行，挖開後看到一個箱子，便把箱子抬了出來。老漢讓沐川把箱子開啟，裡面是一箱亮晶晶的銀子，上面還有一個油紙包。
沐川開啟油紙包，裡面是一本講述木工技藝的書籍。老漢在一旁說道：“這本書記錄了我祖先的木工手藝經驗，還有我自己對木工手藝的見解，這些東西你離開時都帶走，莫要便宜那些薄情寡義之人。”
翌日早上，沐川離開了荒宅。後來沐川成為了一名技藝高超的木匠，不少達官顯貴都找他做木工活，工錢給得相當高。
這故事為甘草心語錄原創名為《荒宅奇遇》。沐川的善良厚道，受到了老漢的賞識，傳他奇書。鄰居因薄情寡義，身邊有寶書、銀子也無緣得見。寶物只等候善良之人。
