話說古時候在永州府零陵縣，有一名稚童叫李一真。他出生在捕快世家，長大後也是要子承父業，做一名捕快的。他6歲便開始跟父親李大彪學習武藝，同時還要背誦家傳的一本破案秘籍《破案心得》。《破案心得》裡第一條就是要從小培養敏銳的觀察力和分析能力。
李一真七歲開始，李大彪去破案，有時也會把他帶在身邊，讓他在一旁學習。李一真頗為聰慧細心，有時還能給李大彪一些破案的建議。在李一真8歲那年，縣城裡連續發生了多起盜竊案。縣城裡的富戶土豪們紛紛請求縣令，要儘快破案。
縣令把捕頭李大彪叫到了書房，先是先訓斥了他一頓。縣令問道：“李捕頭，為何遲遲不能破案？搞得城裡的富戶人心惶惶。”李捕頭說道：“這夥盜賊十分狡猾，不是一般的江洋大盜。一般的江洋大盜在一個地方做了一兩起案件，便會跑到另一個地方作案，不會在同一個地方連續做多起案件的。
這夥盜賊在作案的時候乾淨利落，一點線索都沒有留下。他們每次作案時都是先把人全部迷暈了，才盜竊財物的，根本沒人見過他們的身形樣貌。他們盜竊的全是白銀跟金子，對於古董字畫，他們並沒有盜。這也是他們非常狡猾的一點。
如果他們竊一些古董子畫的話，肯定會透過黑市出售。這樣的話我還能從黑市上找到一些線索，然後順藤摸瓜找到他們。而他們只盜白銀跟金子，這就讓我們很難查了。因為白銀跟金子都沒有什麼特殊的印記，就算有印記，他們也可以毀掉印記，白銀跟金子照樣能夠使用。
在第一個盜竊案發生起，我們已經在城門加強了檢查。不管進城還是出城，我們都要檢查一遍，可是一點線索都沒有發現。晚上我們在城裡也加強了巡邏，可我們三班衙役加起來才一百多人。縣城這麼大，我們根本巡邏不過來，這就讓盜竊有了空子可鑽。
屬下懇請大人調一些兵馬進城加強巡邏，這就能防止盜賊再做案了。”縣令怒道：“我是想聽你，何時能破案的。不是想聽你倒苦水講廢話的，我只問結果，不問過程。再說了，那有千日防賊的道理，你還想要我調兵進城，你知道調兵進城的開銷多大嗎？這筆開銷你出嗎？這些兵油子進城後，如果出點什麼么蛾子的話你負責嗎？
所以說調兵進城是不可能的，唯一的辦法就是你儘快破案。看在你這幾年跟隨我，幫我破了不少案件的分上，我厚道一點，給十天時間破案。如果十天後你還破不了案，那我只能撤了你捕頭的職務，到時候你可別說我不念舊情。好了，你下去趕緊想辦法早點破案吧。”
李大彪說了一聲遵命，便離開想辦法去了。晚上的時候，李大彪在家吃飯眉頭緊鎖。李一真問道：“父親，可是在為盜竊案的事情發愁。”李大彪說道：“正是，縣令要為父十天內破案，可如今這案子一點頭緒都沒有。”李一真說道：“我分析，這盜賊應該一直就藏在縣城內，且在縣城裡居住了有三年以上。
因為如果是新來的住戶，縣城裡發生這麼多起盜竊案，很容易就會被懷疑查出來，只有居住幾年以上的才隱藏得深。他們盜了這麼多的白銀金子，不可能一直藏在縣城裡。而現在城門又檢查得這麼嚴，他們要想把銀子正大光明的運出去。唯一的辦法，那就是以商人的身份作為掩護。商人拿銀子出去做買賣，那是很正常的。
孩兒建議父親，商人帶銀子出城的，要做一下記錄。然後再看一看哪一家的商人頻繁拿銀子出城。頻繁帶銀子出城門的商人，可以暗中展開調查，這也是一個破案的方向。”李大彪說道：“這確實也是一個方向，我明天就讓檢查城門的衙役，好好做記錄。兒子，還是你細心啊。不過不能驕傲，要多讀讀家傳的《破案心得》。”
李一真說道：“孩兒知道。”李大彪吃過飯後，還要去巡邏。他巡邏了上半夜，等換班的人來值班後，他就回家休息了。他回家剛睡了一個時辰左右，就聽到門口傳來砰砰砰的敲門聲。他起身開啟門，見是縣衙的衙役。問道：“大半夜的有何事啊？”
衙役焦急地說道：“李捕頭，不好了，又有一家富戶被盜了銀子，而且這次是五千兩白銀。”李大彪聞言大吃一驚，說道：“馬上帶我去現場。”李一真在後面說道：“爹，我也想去看看。”於是李大彪帶著兒子，一起來到了被盜銀子的富戶家裡。
李大彪問道：“是誰先發現銀子被盜了？”富戶家裡一位叫王二順的家丁說道：“老爺在睡覺前，說他的一塊祖傳玉佩落在了自家的店鋪裡，叫我去拿回來。所以我就去店鋪了，可等我從店鋪回到府裡的時候，發現府裡的人都暈倒了。我連忙拿來涼水，把他們一個個潑醒。
老爺醒了以後，到放銀子的庫房檢視，裡面的五千兩白銀被人給盜走了。”李大彪又問一旁的捕快，道：“可曾派出人手四處搜尋？”捕快回道：“已經派出去了，可是回來說沒有什麼發現。”李一真問家丁王二順：“你從府裡到店鋪一來一回需要多長時間？”
王二順回道：“不到半個時辰。”李一真說道：“父親，你問一下案發的時候，你們有幾隊巡邏隊，都在什麼地方？”李大彪詢問了一下身邊的捕快後，說道：“當時巡邏的有三隊人馬。案發地這裡是城中央，是你羅叔叔領隊巡邏的。有一隊人馬在東城，另一隊是在南城。”
李一真說道：“這樣說來的話，盜賊的藏身地的應該是在北城或者西城。他們要想在這麼短的時間內把銀子運走，單用人手抬肯定跑不快，肯定用了馬車。縣城裡的路都鋪有青磚，他們就算把馬蹄子都包上了布，也應該會發出一些聲音的。父親可以派人問一問通往北城西城的道路，旁邊的住戶。看看有沒有誰的耳力好，聽到動靜的。”
李大彪聞言派出了衙役去詢問。不多久，一個衙役回來稟報說道：“通往北城的路有幾個住戶，聽到有滴滴的聲響。”李一真說道：“如此可以斷定，盜賊就藏身在北城。而且盜賊有馬車，應該也是一富戶，或以富戶身份隱藏真實身份。”李大彪說道：“雖然縮小了範圍，但還是很難查出誰是盜賊。”
李一真說道：“我明天去北城逛一下，看看能不能有所發現。”翌日，李一真一個人來到了北城，四處遊逛。看到了馬府門前，有許多人圍在一起。李一真擠進去看，才知道是馬府的人在給窮人施粥。聽到周圍的人都在說，馬老爺真是一個大善人。
李一真沒發現什麼異常就離開了，繼續四處閒逛。過了好久，李一真走累了，就坐在路邊休息。恰巧，他看到在馬府門前施粥的那個家丁經過，有一個乞丐問家丁施捨幾文錢。家丁用手把乞丐推到，然後罵罵咧咧地說道：“臭乞丐滾一邊去，別擋老子的道。”
之後揚長而去。李一真扶起了乞丐，還給了乞丐幾文錢。馬府家丁的行為引起了李一真的疑心。俗話說，有什麼樣的主子就有什麼樣的家丁。有什麼樣的家丁，也能從側面反映出主子的德行。有很多人說馬老爺是一個大善人，但如今馬府的家丁卻一點善心也沒有，這事情很奇怪。
剛剛家丁推乞丐的那一個動作，很明顯那個家丁是有武功在身的。於是，李一真就在馬府附近溜達。他發現馬府的家丁都腳步沉穩，下盤很穩都有武功在身。這讓李一真聯想到馬府的人，會不會就是盜賊呢？晚上李一真跟父親李大彪說，馬府的人很有可能就是盜賊。
李大彪說道：“這怎麼可能呢？馬老爺可是出了名的大善人，而且馬家搬來縣裡住了幾年了，都沒有發生盜竊案，盜竊案是最近才發生的。”李一真說道：“爹，你不是告訴過我查案子要敢於懷疑嗎？而且不能被表象蒙了雙眼。你如今只憑別人說他是大善人，你就勿略了他，不去懷疑他。你怎麼知道他是真善還是假善？
你這是犯了查案的大忌，你應該好好再背一背家傳的《破案心得》。我建議你暗中派人盯住馬府的一舉一動。”李大彪被兒子說紅了臉，不過他覺得兒子李一真說得有道理。於是，他派人詳細調查馬府，還有暗中盯住馬府的人。
三天後，在城門檢查的衙役向李大彪報告，帶銀子出門做生意最多的富戶就是馬府的人。李大彪終於認識到兒子李一真的懷疑可能是真的。李大彪開始親自盯著馬府的一舉一動。一天晚上，李大彪發現馬府的人穿著夜行衣出了門。李大彪帶人跟了上去，發現馬府的人在另一個富戶家作案，當場把他們給捉住了，人贓並獲。
原來馬府這夥人就是盜竊賊。他們以前在另一個地方作下了案子，就來到縣城居住，以大善人的身份作掩護。幾年過後，見風平浪靜了又開始作案。這夥盜賊做夢也沒有想到，會栽在一個8歲的稚童手裡。這真是天網恢恢，疏而不漏。
