公元781年
建中之亂：一招不慎滿盤皆輸
公元781年，成德節度使李寶臣去世，唐德宗本想借此機會削弱藩鎮勢力，但因處理藩鎮措施不當，引起各地藩鎮相機叛亂，唐德宗被迫逃出長安，史稱“建中之亂”。
唐德宗即位後，一心想要重振大唐。他啟用楊炎為宰相，整頓經濟，想要實現唐朝的中興。可唐德宗治理剛有成效，各地藩鎮之亂又起，故事要從河北藩鎮成德節度使李寶臣去世說起。
成德節度使李寶臣生前勢力龐大，他所在的成德藩鎮不僅是河朔三大叛鎮之一，再加上河北地區的幾個節度使互相結為軍事同盟，朝廷一時拿他們沒有什麼辦法。
李寶臣死後，他的兒子李惟嶽按照慣例，向唐德宗請求繼承自己繼承父親節度使得職位。可一直想要削藩的唐德宗另有打算，他看李寶臣才去世不久，成德鎮內部局勢不穩，想借此機會削弱藩鎮勢力，派遣朝廷官員去治理成德藩鎮，於是拒絕了李惟嶽繼承父職的請求。
唐德宗想法雖好，可沒有考慮河北藩鎮的實際情況。李惟嶽請求繼承成德節度使職位未果的訊息傳出，魏博節度使田悅和淄青節度使李正己也坐不住了，他們看出唐德宗的削藩意圖，為了保證自己藩鎮節度使的位置能夠代代相傳，紛紛調兵遣將，舉兵支援李惟嶽與朝廷抗衡。
大戰一觸即發。唐德宗四處徵調軍隊，他不僅從其他藩鎮調兵，甚至還派出了禁軍神策軍，目的就是撲滅河北的叛軍。在唐德宗的命令下，和李寶臣向來不和的幽州平盧節度使朱滔，也趁機出兵成德，抓住機會痛擊李寶臣的兒子李惟嶽。
朱滔先是收買了李惟嶽手下大將張孝忠，接著又在戰場上設計，命人提前繪製大象等圖案，拿到陣前揮舞大喊，李惟嶽軍隊的戰馬受驚，因此潰不成軍。李惟嶽麾下的另一員大將康日知見局勢不妙，也投靠了朝廷，李惟嶽勢力受到了重創。
李惟嶽處境艱難，沒想著如何籠絡人心，反倒開始疑心下屬，尤其是與他有親戚的大將王武俊。王武俊處處受到提防猜忌，一氣之下殺了李惟嶽，帶著李惟嶽的首級投靠了朝廷。
本來幫助李惟嶽的魏博節度使田悅，也被朝廷大軍圍困在自己的地界上，淄青節度使李正己則病逝，他的兒子李納暫時掌握軍隊，但也不敵不過朝廷的軍馬。勝利似乎就近在眼前了。
不過，就在這時，唐德宗做出了一個嚴重的錯誤決策。唐德宗看到李惟嶽的首級後大喜過望，覺得平定叛亂指日可待。唐德宗將成德的土地一分為三，分別讓王武俊、張孝忠和康日知三人統領，同時再派朱滔攻打李納，想要把淄青節度使的權力也一併削弱。
唐德宗以為自己能夠一舉兩得，既能分割藩鎮勢力，又能安撫降將。不過，實際發展卻走向了完全相反的方向。
投降朝廷的王武俊覺得，自己殺了李惟嶽，為朝廷立下了頭功。如今不但沒能接替李惟嶽執掌成德藩鎮，地位卻與其他功勞沒自己大的人平起平坐，心中很是不平。
朱滔也對朝廷很不滿意，他覺得自己打仗沒得到多少好處，要是其他藩鎮都被削弱，那接下來受威脅的就是自己了。想到這裡，王武俊和朱滔聯合起來加入叛軍，與朝廷抗衡。
如此一來，雙方實力來了個大洗牌，更要命的是，淮西節度使李希烈也隨後加入叛軍，幾大藩鎮聯合起來攻城略地，朝廷一時之間難於抵抗。
為了儘早平叛，唐德宗趕緊調兵增援，其中被徵調的就有涇原節度使姚令言率領的五千名士兵。因為當時軍情緊急，士兵們不得不冒著雨雪前行，他們一路跋涉艱難，來到了長安腳下。
涇原士兵都是知道自己要去戰場上搏命，想在出徵前得到朝廷豐厚的賞賜，可此時戰爭損耗太大，朝廷財政難以為繼，發不出來多少軍餉。五千多名士兵當場翻了臉，索性進攻長安。
唐德宗聽聞涇原士兵叛變，被迫逃出長安，暫時駐紮在了興元府（今陝西漢中）。
結論：建中之亂讓唐德宗削弱地方藩鎮的嘗試失敗，從此再不信任藩鎮將領，重新啟用宦官，由宦官掌握神策軍軍權，為唐代中晚期宦官亂政埋下了伏筆。
河朔三鎮
藩鎮示意圖
公元783年
朱泚之亂：伙食差會引起軍隊叛變？
公元783年十月八日，德宗命涇源節度使姚令言率軍東進勤王。涇原軍路經長安，突發譁變，攻入城內，德宗出逃奉天（今陝西乾縣）。叛軍擁立太尉朱泚為帝，史稱朱泚之亂。
數天前，朱泚在家中接待了姚令言，姚此前是他的老部下。姚令言風塵僕僕，寒暄幾句就表明來意：涇原五千軍受命東進，解襄城（今河南襄城）之圍。如今驅馳千里而來，京兆尹王翃只以粗茶淡飯犒軍。我一眾將士棄父母妻子來赴國難，吃這等飯菜，哪來的力氣殺敵？如今攻入長安，皇帝跑了，我等來迎朱太尉你主持大局。
姚令言話留三分。氣不過粗茶淡飯犒軍是真，看上了瓊林、大盈兩庫財寶也不假。唐德宗李適出了名的愛財，經常向臣下索要財物，更有甚者還吃國家工程款的回扣，收斂來的財貨都藏於這兩處私庫。
朱泚聽罷，心中又驚又喜又懼：真是人在家中坐，運從天上來。雖說這是好運還是厄運現在還難說。他也明白，如今姚令言要他出來主持大局，原因有三。其一，姚一行人此次也不是蓄意謀反，事出突然，一時也六神無主。其二，三年前，涇州守將劉文喜叛亂，自己受命任涇原節度使，帶兵討伐叛黨，與涇源軍不少將領有舊交。其三，如今河北三鎮節度使聯合淮西節度使起兵叛亂，其中就有自己的弟弟幽州（今河北省北部地區，包括北京、保定及長城附近一帶）節度使朱滔。如果他聽從姚令言的建議自立，雖然姚手下只有兵卒五千，但如果德宗攻長安，弟弟朱滔必定會率幽州軍前來相救，那樣的話，交戰起來勝算也不小。
朱泚盤算一番，覺得這事值得一搏，但不可操之過急，最好先看看各方勢力的反應。次日，朱泚命人到城中張榜告示：涇原將士長居邊疆，不知朝廷禮儀，唐突入城，驚動聖駕，致其西出奉天巡幸，朱太尉已暫統六軍。神策軍將士及文武百官領朝廷俸祿，理應追隨皇帝，不能或不願前往的，可到太尉官署來。
不久，西平郡王李忠臣，右金吾將軍張光晟相繼前來，鳳翔涇原大將張廷芝、段誠諫也率軍來投。
朱泚以為眾望所歸，已經下定決心稱帝。十月八日，朱泚入主宣政殿登基稱帝，定國號為大秦，改元應天，又大封百官，遙封朱滔為冀王、皇太弟。
朱泚稱帝的這一天，唐德宗在奉天行宮氣得要命。一是氣朱泚，此人早年為幽州節度使，代宗年間，非要入朝面聖，以表忠心。自安史之亂以來，朝廷本不願啟用河北三鎮軍將，一方面這裡是安祿山發家之地，另一方面，安史之亂最後以允許河北三鎮獲得半獨立地位作為條件，才換得史思明部將投誠，所以這裡藩鎮林立，中央很難控制。代宗當年見朱泚忠心可表，才留他在朝中任職。他弟弟朱滔在幽州謀反，德宗也只是削了他的軍權，並未多加責怪。如今他卻倒戈相向，僭位稱帝。
二是氣自己。兩年前，成德節度使李寶臣病死，其子李惟嶽上表要求繼位，這本是朝廷和藩鎮之間達成的默契及協議，並不過分。但德宗當初削藩心切，拒絕了李惟嶽。這才導致李惟嶽聯合河朔諸節度使一同謀反，河北戰火重燃。這是第一招錯棋。
召淮西節度使李希烈北上平叛，卻被他趁火打劫，又沒有以重利滿足他，這是第二招錯棋。
如今引涇原軍東進平叛李希烈，卻對涇原軍未加防備，招致都城淪陷，這是第三招錯棋。
德宗悔恨不已，長安城裡的朱泚卻已經開始籌備進逼奉天了。十月到十正月期間，朱泚多次圍攻奉天而不破。十正月底，河中節度使李懷光趕來救駕，大敗朱泚。朱泚遂逃回長安。次年五月，右神策軍都將李晟已平定河北三鎮叛亂，又率兵來關中勤王，進逼長安。長安城大破，朱泚向西奔逃，路上被隨從斬殺。
結論：朱泚之亂是一道分水嶺，不僅改變了唐德宗，也改變整個唐朝的政治走向。風風火火打壓藩鎮、一心想恢復盛唐氣象的德宗，因朱泚之亂遭受重創，其削藩的雄心壯志也隨之破滅。而此後中央對待藩鎮林立的局面，政策也大都趨向緩和。
