牛油果又稱為鱷梨，是一種生長於熱帶的樟科樹的果實。長期以來它的原產地都被定為墨西哥中南部地區，現在鱷梨已經被移植到世界各地的熱帶和地中海氣候地區。鱷梨雖然是植物的果實，但在營養學來說它被歸類為油脂類，因為其豐富的脂肪含量。
相對於咖啡農獲利日趨微薄，近10年被視為“超級水果”的酪梨，在非洲前途大好，被視為改變貧困現狀的綠金。
現在餐廳的選單上愈來愈多菜品會註明搭配酪梨，雖然價格略高於其他菜色，卻仍然吸引消費者的喜愛。市面上一年四季均販售酪梨，唯一不同只有因為淡旺季價格略有高低而已。
在全球營養學家鼓吹下，近10年酪梨受到世人追捧，需求量與日增長，價格也水漲船高，一夕間成為農民們的新寵，以賺取較其他水果高的盈利。
酪梨銷售暢旺 南非種植面積擴張
依據聯合國糧農組織（Food and Agriculture Organization, FAO）2019年最新報告顯示，全球五大洲均生產酪梨，年產量高達700多萬噸，其中美洲以520萬噸拔得頭籌，其次依序為非洲的95萬噸、亞洲的79萬5,000噸、大洋洲的11萬5,000噸以及歐洲的11萬噸。
產量前10名中有七國在美洲，第一名是墨西哥。亞洲有兩國分別是第五名的印尼與第10名的以色列。非洲肯亞以第六名入榜，南非名列第12。
據傳南非是非洲大地最早種植酪梨的國家，大約1652年至1700年間自西印度群島引進種子。但也有種子是來自熱帶南美洲的說法。時至今日，南非酪梨大多種植在雨水豐沛的省份，年產量以2014至2019年的五年而言，平均每年為12萬5,000噸，其中55%外銷（以歐洲為主）、35%內銷以及10%提煉作為酪梨食用油。
同一時期，酪梨種植面積也從約1萬4,700公頃，以每年900公頃的新增速度來因應市場需求，且產量也由每公頃10噸增加到15至20噸。酪梨產業鏈為南非提供1萬1,500多個工作機會。
牛油果目前在南非很普遍的水果，吃法廣泛，可單吃，可做沙拉，可塗抹吐司。華人還比當地人多一項選擇—蘸著醬油吃，或者裹在饅頭裡面吃。近年來日本壽司大行其道，酪梨的清爽口味成為新寵。
種咖啡獲利漸薄 酪梨成非洲新希望
東非肯亞2019年以36萬4,935噸（較2009年成長約2.5倍），名列全球酪梨產量第六名。酪梨農恩根吉（Grace Ngungi）於數年前移除400公頃農場上一半的咖啡樹改種酪梨。她投入大量積蓄購買4,000株酪梨樹苗，預估每株可採收200顆酪梨，若一切順利則可採收80萬顆酪梨。以每顆市場價格肯亞幣44先令（約0.4美元）計算，未來可以回收約32萬美元，是一筆十分可觀的收入，比咖啡獲益高出許多。
事實上，國際咖啡市場已經過於成熟，激烈競爭導致價格每況愈下，咖啡市場獲利日趨微薄。國際市場每公斤咖啡價格約1美元，但每公斤酪梨價格卻高達7美元。兩者均需要大量灌溉水，不過，酪梨更容易種植，不需要太多的殺蟲劑、化肥，兩者相比較酪梨成本低、利潤高。
肯亞多以小型酪梨農為主，佔全國酪梨農的80%，產量內銷約佔90%，外銷僅10%。這些酪梨農看準國際需求增加，對出口產生濃厚興趣，於是凝聚眾人力量，希望可以擺脫中間商，直接接軌國際市場，獲得更好回報。
整體而言，酪梨產業在非洲的前途一片大好。期待小小酪梨所產生的經濟效益改變非洲貧困現狀，降低失業率並改善生活，讓更多家庭負擔得起孩童們的學費，進而因此接受教育，改變他們的未來。
