這其實是個誤會。劉據死後，他的孫子劉詢的確幾次與死亡擦肩而過。但，都不是漢武帝心黑手狠斬草除根不放過這個曾孫。
巫蠱之禍的時候，太子劉據的家人被連累，妻妾和三子一女皆死，襁褓中的劉詢（這時還不叫劉詢）也下到獄中。廷尉監邴吉憐憫這個無辜的嬰兒，安排女囚哺育皇曾孫。幼小的劉詢有了食物，免於一死。
後元二年，武帝聽望氣者說長安監獄有天子氣，就下令將監獄中人一律處死。邴吉大義凜然，拒不執行。武帝聽說，認為這是天意，於是大赦天下。皇曾孫劉病已又一次從死神的手裡逃脫，還免於牢獄之苦。邴吉把他送到祖母史良娣（太子劉據的良娣，已死，家屬還在）家裡。
武帝后來下詔，將劉病已收養於掖庭，上報宗正並列入宗室屬籍中。這樣一來，皇曾孫劉病已的宗室地位，得到了法律上的承認。
漢武帝在殺害兒子劉據的家人的時候，沒有斬草除根，殺掉襁褓中的曾孫；後來又給他恢復了宗室身份。唯一與“不放過”沾上邊的，就是後元二年派人去害死監獄中的所有囚犯，其中也包括年幼的劉病已。
不過這一次，漢武帝並不是針對這個曾孫子的。事實上，漢朝時期，巫蠱、望氣、求仙之說，是很盛行的。當初漢武帝廢掉第一位皇后陳阿嬌的罪名，也跟這些有關。劉據被迫起兵造反，也跟這些有關。漢武帝一邊以這些為名來迫害別人，一邊自己也很相信。所以才會聽說“監獄有天子氣”，就下令將囚犯一律處死。
但他下這道命令的時候，恐怕根本不記得監獄裡還有自己的一個曾孫子。所以邴吉才會以“普通人都不能無辜被殺，何況皇上的親曾孫呢？”的理由拒絕執行。也所以，武帝清醒之後，才會感慨“天使之也”，認為是天意保護自己的曾孫子。
至於說，武帝為什麼沒把劉病已接回皇宮、親自教養、甚至立為儲君呢？嘿，這是曾孫子啊！漢武帝雖然子嗣並不算太多，但是六個兒子、孫子、曾孫子加起來，也不會是一個小數字吧？一個一個全都收養在身邊，他顧得過來嗎？
立為儲君就更荒誕了。一來，太子劉據造反是真的，這是無可改變的歷史。赦免劉病已、讓他出獄，是有罪不究，不是為他平反。二來，中國歷史上直接把皇位傳給孫子的案例就不多，哪有傳位給曾孫的？
漢武帝準備傳位給小兒子劉弗陵。如果過分抬舉劉病已這個曾孫，反而是替劉弗陵埋下分裂的禍根，給國家制造不安定因素了。
