明朝萬曆年間，在衢州有一個15歲的小夥子，名叫王興。
王興父親早逝，只剩他和母親生活，好在他們家裡還有10畝地，靠著這10畝地，每年種點莊稼也夠生活。
王興的母親何氏，是一個勤快、善良的女人，她性格和善，從不與人爭論，雖然是寡婦，可是在叔伯的庇護之下，過得還可以。
她本來一心希望王興讀書出人頭地。可是王興這個孩子玩心重，每天只知道和村裡的牛二、張金等人下河捉蝦。
何氏也曾苦口婆心地說過，可是王興性子野慣了，實在是靜不下心來看書，後來王氏也就放棄了。
這一日，王興約上牛二和張金去葫蘆潭玩水。
葫蘆潭就在村子往西走3裡地的地方，潭水綠油油的，深不見底。
三個男孩子都討厭，張金就對牛二和王興說：誰要是能潛到底撿塊石頭上來，我就請他吃一斤醬牛肉。
牛二性子衝動，撲通一聲，一頭扎進了水裡，過了好一會才冒出頭來。
但是明顯他沒有潛到底，他哆哆嗦嗦地說：這潭水太深了，底下水涼著哩。
王興也愛玩，他笑著說：我不信，等我去撿一塊石頭上來。
王興說完也猛地紮了下去，過了很久，水潭裡疑點動靜都沒有，張金和牛二面面相覷，他們心裡也害怕王興出事，他可是王家的獨苗，要是出事了，王興母親肯定不會放過他們。
就在張金和牛二慌張得準備回村叫人時，王興卻從很遠的地方冒了出來，張金和牛二趕緊向他招手，大喊著讓他游過來。
可是王興卻置若罔聞，只見他呆呆地划動著雙手，一副受了驚嚇的樣子。
張金和牛二生怕他出事，趕緊跳進水潭，游過去將王興架到岸邊。
王興卻怎麼呆了，說話也不會理人了。
牛二和張金趕緊將他送回了家，何氏一看到剛剛活蹦亂跳的兒子現在變得痴痴呆呆的，心裡又急又慌，趕緊讓叔伯去鎮上請了郎中。
郎中回來看了以後，說王興應該是受到了驚嚇，但是郎中也沒有辦法醫治，只是給他開了一副藥，讓他慢慢養著。
何氏哭的死去活來，牛二和張金特別內疚，就對何氏說：王興出了事，我們倆就是您的兒子，以後給您養老送終。
何氏並不埋怨這兩個人，她只說這都是王興的命。
從那天起，王興每天都在家裡呆呆地坐著，他會吃飯會方便，但是除了基本的生活，其餘時間都是呆呆地坐在家門口那棵大槐樹下。
這一天，牛二去鎮上趕集，在集市上，他看到很多人圍著一個白鬍子老頭。
這個老頭穿得破破爛爛的，身上的衣服髒兮兮的，不過臉上的鬍子很乾淨，看起來有些奇怪。
老頭的腳邊放著一塊青石，青石下面是一隻臉盆那般大的山龜——原來，這隻山龜竟然馱著青石。
旁邊圍觀的人問：老先生，你為什麼要讓山龜馱這大石頭呢？不怕把他壓死嗎？
老頭捋了捋鬍子，說：不讓它馱著，怕它跑哩。
牛二心裡想：這老頭可真能吹牛，一隻烏龜能跑多快？
牛二正準備扭身離開，老頭卻說：這隻山龜是老朽花了半年才釣到的，可以治百病呢！
牛二心裡雖然覺得老頭在吹牛，可是他聽到老頭說這山龜能治百病也心動了，因為他的好哥們王興此刻正患了痴傻的病。
他趕緊擠上前去，對老頭說：你這個烏龜賣多少錢？
老頭伸出了兩根手指頭，說：2兩。
2兩銀子對牛二這種泥腿杆子來說是鉅款，牛二想來想去，只能去找張金要錢買烏龜。
張金家裡開了兩個布莊，生意還不錯。
牛二就對老頭說：那你等著，不要賣給別人，我回家取錢來買。
牛二說完一路小跑去了張金家裡，他將事情告訴了張金，張金一聽，拿著銀子跟著牛二去了集市。
牛二和張金畢竟還年輕，聽老頭一頓說，他們也信了這大山龜能治百病。
張金拿了銀子給老頭，將山龜裝進揹簍裡背到了王興家裡。
此時王興照例坐在大槐樹下發呆，見到牛二和張金他也不打招呼。
牛二將大山龜放進木盆裡，準備將它煮了給王興吃。
可是這山龜彷彿害怕了，縮在殼裡，他們不知道怎麼下手。
張金就說：乾脆我們直接放進鍋裡煮吧，煮煮它就死了。
這時大槐樹下的王興突然朝他們走了過來，他直勾勾地看著大山龜，說：你們要煮它？
牛二說：是啊，煮來給你吃，你的病就好了。
王興卻忽然抱起木桶，說：不，不能煮了它，它好可憐。
牛二和張金趕緊上前去搶木桶，但是王興卻怎麼也不撒手，他雖然是個傻子，但是卻跑得很快，兩個人怎麼也追不上他。
很快天就黑了，下地幹活的何氏也回家了，牛二將事情告訴了何氏，還讓何氏勸王興把山龜煮來吃。
何氏聽完轉身進了屋子，她拿出2兩銀子塞給了張金，說：伯母知道你們都是好孩子，為了王興的事辛苦了，這些錢拿給你。
說完何氏就將牛二和張金推出了門。
兩人走後，何氏走到王興跟前，對他說：你覺得烏龜很可憐是不是？
王興點了點頭，何氏說：那我們就將它放了吧。
王興同意了，他們母子倆拎著桶去了村裡的後山，將山龜放在了山林裡，山龜扭過頭來看了看王興和何氏，然後慢慢吞吞地爬走了。
第二天一大早，王興早早地爬了起來，他給何氏煮了米粥，還把家裡打掃乾淨了。
何氏起來才發現王興已經恢復了原本聰明伶俐的樣子，她頓時欣喜若狂。
牛二和張金聽說以後也到了王興家裡，二人原本以為是喝了山龜湯的緣故。
結果聽說王興並沒有吃那隻山龜，而是將它放生了，二人不由得嘖嘖稱奇。
王興恢復以後，倒像是變了個人，他開始努力看書，每日只睡兩個時辰，也不再和牛二張金出去玩了。
到了他20歲這一年，他終於考上了秀才，又苦讀了5年，終於考上了舉人。
朝廷將王興外放做了縣官，為了照顧寡母，他將何氏也接在了身邊，每日侍奉在側，非常孝順。
後來，王興娶了張氏，張氏是大家閨秀，知書達禮，性情溫和，一家人過得很和睦。
何氏整日含飴弄孫，性心情甚好，只可惜到了60歲這一年的一天夜裡，她忽然覺得心悸，沒來得及請郎中就去世了。
何氏去世，王興和張氏都非常傷心，但是再傷心也得準備何氏的後世。
王興匆匆忙忙買了棺木，給何氏穿戴整齊後停靈在府中。
張氏見丈夫太過操勞，就讓王興去休息，王興往床上一趟，很快就昏睡過去了。
正睡著，忽然覺得門被風吹開了，一陣涼風吹得他背後發涼。
王興爬起來準備將門關上，卻看見門口趴著一隻大山龜，這山龜正伸著脖子仰著頭望著王興。
“你母親不能埋。”大山龜口吐人言。
從來沒聽說過大烏龜能說話，王興嚇了一跳，一摸自己的額頭，才發現門關得嚴嚴實實的，原來剛才是在做夢。
王興想起，夢裡的大山龜正是幾年前自己和母親救下的那一隻，他對烏龜的話將信將疑，就去了靈堂那裡守著。
到了第二天，來幫忙的人準備將何氏抬到墳地下葬，王興心裡還是想著大山龜的話，他心裡隱約覺得和母親有關。
他想開啟棺木，大家卻都勸他人死如燈滅，要讓老人家入土為安。
王興卻還是不顧眾人的阻攔打開了棺木，結果棺木裡的何氏竟然呼吸勻稱、面色紅潤！
王興趕緊讓人請來了郎中，郎中診脈以後說，何氏昨天只是暫時休克，幸虧王興執意開啟棺木，否則下葬了一切都晚了。
郎中用了一副藥，何氏救醒了過來，王興對郎中千恩萬謝。
何氏經過一段時間的調養，身體也慢慢恢復了，聽到王興說夢見大山龜的事後，何氏覺得驚奇不已。
後來何氏又活了20多年，到了83歲這一年才無疾而終。
二妮有話說：
年輕時的王興雖然貪玩，但是卻很善良。
因為潛水生了痴病，但他心底的善良卻一直存在，看到大山龜要被好哥們煮來給他治病，他將山龜救了下來。
他的母親何氏，也是一個善良的人，她不僅沒有將大山龜煮來給兒子治病，反而還將它放了。
正是因為王興和何氏的善良救了何氏一命。
當然，也有可能是因為王興不能接受何氏去世的事，所以才做了那個古怪的夢。
