自公元前221年秦王嬴政稱皇帝始，到1912年“末代皇帝”溥儀退位。中國共延續兩千多年的漫長封建帝制，在長達近2132年浩瀚歷史長河中，共出皇帝422人。
當秦皇漢武、唐宗宋祖，這些赫赫威名早已深入人心，光耀史冊之時。有些人卻心有不甘，他們也曾是耀眼星辰，只是過早隕落；他們同樣雄才大略，絲毫不輸任何人；他們本有能力改寫歷史，登頂帝王排行榜之巔，只因機緣巧合溘然長逝。天妒英才，令人扼腕嘆息！
他們到底是誰？
今天，盤點一下那些英年早逝，卻極有可能改變中國歷史的帝王。
北魏獻文帝 拓跋弘 在位7年 享年23歲
北魏王朝第六位皇帝，文成帝拓跋濬長子，於公元465年即位。
拓跋弘自小文武雙全，年紀輕輕就開始參與政務，南征北討。即位第2年，平定權臣乙渾的叛亂。登基後，崇文重教，輕徭薄賦。軍事上，北征柔然，使其遠遁漠北。西擊吐谷渾，南伐劉宋，收徐兗兩州。使北魏建國以來的紛亂的政治終於步入正軌。
一個不到20歲的毛頭小子，竟在不到五六年的時間裡，取得如此成就，實在讓人刮目相看。公元471年，因不滿馮太后長期攝政，年僅18歲就禪位於兒子拓跋宏，上尊號太上皇帝。或許是身為孝子，不忍發動宮廷流血政變，抑或是痴迷佛法，早已看破紅塵。拓跋弘毅然放棄皇位，專心禮佛。承明元年，公元476年，突然暴斃，年僅二十三歲，諡號獻文，葬於雲中金陵。
後繼者拓跋宏，像他父親一樣，英明果決。力推遷都洛陽，進行全面改革。從這個角度看，即使拓跋弘即使再多活幾年，貌似對北魏國運而言意義也不太大。因為他有一個和他一樣賢明的好兒子。
北齊孝昭帝 高演 在位1年 享年27歲
高演是北齊文宣帝高洋的弟弟。高洋死後，其子高殷即位。高演因自己是高殷的叔叔，且威望過高而被猜忌排斥，於是在婁太后的支援下，發動政變，自立為帝，年號皇建。
在位期間，任用賢能，注意民生問題，釋放奴隸，大力屯田，廣設糧倉，有效解決北齊糧食危機。同時依法量刑，大力宣傳漢文化。親征北討庫莫奚，北出長城，退敵千里，文治武功兼盛。在盛產神經病皇帝的北齊，高演的賢明確實顯得格格不入。
之前高演曾答應侄子高殷不殺他，後又失信，出於政治需要將其殺害。婁太后知道後，怒斥其行為，高演也因此愧疚起來，覺得對不起兄長高洋，這種內疚日夜折磨他，直至神志開始錯亂。一次，為散心去郊外打獵，因馬受驚跳起，重重摔下，折斷肋骨。受傷後，病情急劇惡化。皇建二年（561年），高演去世，時年二十七歲，諡號孝昭，廟號肅宗。
臨死之際，考慮到自己對侄子的所作所為而擔心起自己的妻子兒女，不禁心驚肉跳。思慮再三後，將皇位改傳弟弟高湛，並哀求：我死後你要好好對待我的妻子兒女，千萬別學我。可惜高湛繼位後，寵信奸小，不僅殺死親侄，還逼奸皇嫂李祖娥。倘若高演多活十年，北齊在高演的勵精圖治下勢必蕩滅北周，一舉統一北方尚未可知，哪裡有後來楊堅建立隋朝的事呢。
陳文帝 陳蒨 在位7年 享年45歲
陳文帝時魏晉南北朝時期陳朝的第二任皇帝，陳武帝陳霸先的侄子。永定三年（559年），陳武帝霸先去世，太子陳昌還被扣在北周做人質，當時外有強敵壓境，內無重臣輔佐，宣皇后章要兒便與中書舍人蔡景歷等人商議，決定密不發喪，急速徵召身為臨川王的陳蒨入宮繼位，改元天嘉，成為南朝歷代皇帝中難得一見的有為之君。
在位期間，平定湘州王琳、臨川周迪、豫章熊曇朗、東陽留異、建安陳寶應。勵精圖治，整頓吏治，注重農桑，興修水利，使江南經濟得到一定的恢復。陳朝政治清明，百姓富裕，國勢較為強盛，史稱“天嘉之治”。天康元年（566年），陳文帝陳蒨去世，時年四十五歲，諡號為文，廟號為世祖，葬於永寧陵。
由於生前，陳蒨授予其弟陳項以重權，導致皇太子權利弱小，即位不久便被陳項篡奪皇位。試想陳蒨如果在位再長一些，正值暴君高演把控北齊。南陳聯合北周，以王師弔民伐罪，或可一舉滅掉北齊。皇太子也可在文帝的教導下慢慢學習治國理政，陳朝也許就不會有末代昏君陳叔寶的出現了。
後周世宗 柴榮 在位6年 享年39歲
北周第二任皇帝，姑父郭威的養子。顯德元年（954年），郭威駕崩，柴榮登基為帝。在位期間，勵精圖治，致力於統一大業，立下了“以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”的雄心壯志 。
對內整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，修訂禮樂、制度、刑法，使得後周政治清明、百姓富庶，中原地區經濟開始復甦。中國歷史上有名的“三武一宗”滅佛事件，這個一宗指的就是後周世宗。對外南征北戰，西敗後蜀，收取秦、鳳、成、階四州；南摧南唐，盡得江北淮南十四州；北破遼國，連克三關三州 。史家稱讚其“神武雄略，乃一代之英主也” 。顯德六年（959年），柴榮在商議攻取幽州時突發疾病，不久去世，年僅三十九歲，在位六年。諡號睿武孝文皇帝，廟號世宗，葬於慶陵。
柴榮駕崩後，繼位的周恭帝柴宗訓年僅七歲。後周權利逐漸落入殿前都點檢兼宋州歸德軍節度使趙匡胤的手裡。從唐朝滅亡至宋朝建立，五代十國堪稱中國歷史上最混亂的時代之一，在近八十年的混亂中，明主鮮有，多是昏庸卑劣之輩。而周世宗柴榮，絕對是五代十國曆史上最閃耀的那一顆。
無論是文治還是武功，無論是才德還是氣度，堪比唐太宗。倘若上天續命10年，一統天下盡在眼前。哪有陳橋驛兵變，趙匡胤黃袍加身的故事。而收回令兩宋被北方遊牧民族肆意凌辱的燕雲十六州也不在話下。
明仁宗 朱高熾 在位10個月 享年48歲
明成祖朱棣長子，永樂二十二年（1424年）八月登基。在位期間為政開明，發展生產，與民休息。赦免了建文帝的許多舊臣，平反了許多冤獄，廢除了許多苛政。在軍事上，修整武備，停止了永樂時期的大規模用兵。天下百姓得到了休息，為“仁宣之治”打下基礎。
洪熙元年（1425年）五月，朱高熾病重，猝死於宮內欽安殿，終年48歲。 廟號仁宗，諡號敬天體道純誠至德弘文欽武章聖達孝昭皇帝。葬於十三陵之獻陵。仁宗死後，其子朱瞻基即位，承繼父業，開創了著名的“仁宣之治”。本來這次也想將朱瞻基盤點在內，他雖在位10年，但是去世時，年僅38歲。
倘若仁宗執政再長一些，朱瞻基或許就不會成為“蟋蟀皇帝”，皇太孫也就是後來明英宗朱祁鎮也會在仁宣兩帝的教導下學會如何理政治國，而導致明朝衰落的一系列事件，例如土木堡之變、奪門之變就不會發生。
明光宗，朱常洛 在位1個月 享年39歲
明朝第十四位皇帝（1620～1620年在位）。明神宗朱翊鈞長子。萬曆四十八年（1620年），明神宗駕崩後，正式即位，年號泰昌。在位雖僅僅一個月，但是期間任用賢臣，革除弊政，積極改革，罷除礦稅、榷稅，撥亂反正，重振朝廷綱紀。
泰昌元年（1620年），因病病逝，史稱“紅丸案”，年僅三十九歲，廟號為光宗，諡號為崇天契道英睿恭純憲文景武淵仁懿孝貞皇帝，葬於明十三陵中的慶陵。
朱常洛出身卑賤，乃明神宗偶然臨幸宮女所生，從小不得父愛。身陷黨爭和皇權交替問題，經歷了國本之爭、梃擊案等重大歷史事件。可想而知，身體心理一直承受多大的壓力，能活到39歲，已是萬幸。那時，明朝雖已日落西山。試想如果朱常洛多活十年，不知道是否可為明朝再續命20年？
歷史就是這樣充滿命運與變數，細細品味，著實有趣。其實除了那些英年早逝的帝王，有些人雖距離皇位僅差一步之遙，同樣令人惋惜。如若他們登臨九五至尊，帝國命運或許完全不同，例如秦王子嬰。
所謂天時地利人和，三者合一極其少見。想到一本書《人類群星閃耀時》裡面有句話：他們或是被命運高高舉起，送入英雄的殿堂；或是被狠狠嘲弄，拋入千秋遺恨的行列。當強烈的個人意志與歷史宿命碰撞之際，火花閃耀，那樣的時刻從此照耀著人類文明的天空。
