二戰期間，盟軍的一支部隊在森林中與敵人遭遇，雙方發生了激戰。在戰鬥中盟軍部隊中的兩名戰士與大部隊失去了聯絡。他們來自英國的同一個小鎮，平時就是很好的朋友。與部隊失散之後，他們在叢林中艱難地跋涉，尋找部隊。森林中的環境十分艱苦，但是找到部隊的堅定信念和他們的友情促使他們戰勝困難。
十幾天過去了，他們仍未與部隊聯絡上。他們用槍打死了經過的一隻鹿，依靠鹿內肉艱難度日。此後他們再也沒有發現任何動物，僅剩下的一些鹿肉，就背在他們中更年輕的那個戰士身上，他叫安德森。
有一天，他們在行進的過程中遇到了一小夥敵人，經過再一次的激戰，兩人終於巧妙地避開了敵人。就在他們快要逃離的時候，忽然聽到一聲槍響，走在前面的安德森中了一槍，不過幸好子彈只是打在了他的肩膀上，沒有傷及要害。他的戰友惶恐地跑了過來，看到安德森流血的傷口，他趕忙把自己的襯衣撕下來為他包紮，然後抱著安德森大哭起來。這天晚上，兩個人都感到筋疲力盡，傷痛加上飢餓，讓他們感覺自己的生命即將走向盡頭。僅剩的一點鹿肉在旁邊放著，兩個人都沒有動。那個未受傷的戰士一直唸叨著自己的母親，淚流滿面。就在第二天，盟軍巡邏的部隊發現了奄奄一息的他們，將他們送進了醫院。
戰爭結束後，兩人依舊是很好的朋友，直到三十年之後，安德森的那個戰友去世。
有一天，安德森對自已的子女說：“我知道那天戰鬥中是誰向我開的那一槍，他就是我的戰友。在他抱住我的時候，我碰到了他發熱的槍管，但是我當晚就寬恕了他。我知道他想獨吞我身上帶的鹿肉，他想活下來，但是我也知道，他活下來是為了他的母親，而並不是為了自己。那件事過去之後的三十年裡，我從來都沒有提到過，也裝著根本不知道此事。可惜的是，他的母親沒有能夠等到他的歸來，等我們從戰場上回來的時候，他的母親已經去世了，我們一起祭奠他母親的時候，他跪在我的面前，想請求我原諒他，但是我沒讓他說出來。
在那場戰爭中，安德森和自己的戰友就是一對合作者。安德森知道，當他和戰友在叢林裡艱難跋涉的時候，他們的目標就是找到部隊，獲得生存的機會。他也知道，正是由於兩人親密無間地相互扶持，才使他們在險惡的環境中生存了下來，那麼即使夥伴一時糊塗，犯下了錯誤，也完全有理由用寬容抹去心底的怨恨。
合作需要寬容，有了寬容，合作才能繼續維持。
