綜述
不知道大家有沒有看過關於冰河時期的電影？
在電影當中展現了冰河時期人們和動物生存的場景。那個時候世界大部分都被冰川覆蓋，想要生存下去除了要找到實物還需要想盡辦法抵禦嚴寒。許多動物進化出了厚厚的皮毛，猛獁象就是那個時期的產物。
這並非是導演的憑空想象，冰河時期是真實存在過的。用科學的詞語來說，這段時間屬於是冰期。
在地球漫長的歷史上一共出現了4次大的冰期。它們有長有短，有的一直延續、有的斷斷續續。較長的一次冰期竟然持續了3億年，在距今24億年前發生，被人戲稱下了3億年的大雪。在這樣極度的嚴寒中，地球上的生物又是如何度過的呢？
可怕的地球冰期
簡單來講，所謂的冰期就是指的整個地球平均氣溫下降許多並持續了很長時間。就拿開頭我們提到地球上出現的4次大冰期說吧，它們分別是卡魯冰期，安第薩哈拉冰期，瓦蘭吉爾冰期和休倫冰期。
冰期存在的時間各有長短，以時間來舉例，瓦蘭吉爾冰期屬於是那種斷斷續續的冰期，持續了1,000萬年左右，在人類的眼光看屬於是漫長時間。
但對於地球歷史也只不過是一瞬間的事情。要說時間漫長秀倫冰期才真的算是長冰期，因為從開始到結束整整經過了3億年，期間一直沒有停過。
當時全世界的天氣只有一種，那就是下雪。每天不是這個地方下雪，就是那個地方下雪。所以才有人戲稱在當年地球連續下了3億年的大雪，其惡劣環境可想而知。
秀倫冰期生命的奇蹟
由於3億年的低溫，導致整個海平面全都結冰了，冰層的厚度甚至超過1公里。此時的地球彷彿外星球一般荒涼，並不意味著當時地球上沒有生命存在。
海洋的表面雖然結冰了，可是海底由於一些火山的活動還是存在一些熱量的，並沒有結冰。
火山的活動也會釋放出一些微量元素，當時的生命就靠這些微量元素存活。
這些生物擁有獨特的生物鏈，低端的生物以火山釋放的元素為食。而高階一些的則會吃低端的生物，以此類推到了頂層食物鏈之後當這個生物死亡之後又重新回到海底，被低端生物當作營養吃掉。
可以說這冰世界的海底也算是有一派生機的，但是在冰面上和陸地上就沒有那麼幸運了。厚厚的大雪覆蓋了一切，假如上面有植物那麼就會結成冰不能生存，而上面的動物找不到吃的也會很快餓死。
導致秀倫冰期的原因
如今的地球有一年四季，可是為什麼在那3億年全都是冬季呢？這個長冰期形成的原因是什麼呢？這還要從一次地球遠離太陽軌道說起。
地球圍繞太陽轉有特定的軌道，當年也許是因為別的星球引力也許另有原因，地球的軌道發生了位移。這樣一來地球離太陽的距離就變遠了一些，於是地球的表面大面積結冰變成了冰天雪地。
按理說軌道是橢圓形的，那麼等來年的夏季地球距離太陽近了，太陽的溫度難道不能把世上的冰雪融化嗎？
學過物理的朋友都知道，光是有折射和反射的特性的，熱量也是如此。當太陽的光和熱再一次曬到地球上正好被白色的雪反射，如此一來地球就無法吸收大量熱，所以第2年整個地球仍然保持低溫。
就這樣冰雪越積越厚，地球想要吸收太陽的熱能變得愈加困難起來。生活在陸地的動植物由於常年寒冷早已滅絕，唯一能延續地球生命的便是那浩瀚的海洋。
火山活動拯救一切
假如這樣的極寒持續存在下去，雖說地球上仍然存在生命，但是進化速度明顯變慢，也不可能進化出今天的人類。
肯定在3億年之後發生了什麼事情讓冰川融化了，才讓海洋裡的生物逐漸登上陸地生存。難道是太陽活動變得劇烈了，使得大量的熱曬到地球融化了冰川嗎？
事實上天文學家推斷出當時太陽活動並沒有發生太大變化。使得地球上的冰雪融化的主要原因，是那時地球內部發生了劇烈的運動，導致海底火山不斷噴發。
噴發的火山攜帶了大量的熱使海水的溫度上升，這樣海洋就從內部開始融化上面的冰層。漸漸的冰層越來越薄，直到被完全融化。
到了第2年的夏季，太陽的光和熱照到地球由於沒有了冰雪的阻隔，地球再一次吸收了熱量。從此之後，地球的四季逐漸恢復了正常。長達3億年的秀倫冰期至此結束，地球生物進化的速度明顯變快。這才有了後來類人猿的進化與人類的出現。
人類歷史也曾遭遇小冰期
上面我們說到的是4個大冰期，其實除了這4個大冰期之外，在地球的歷史上還出現了許多小冰期。所謂的小冰期指的是平均氣溫沒有明顯下降，但即便如此也足以對全人類的發展造成影響。
就以我國古代的明朝舉例，明朝末年之前全國的糧食產量還很高。百姓豐衣足食，根本沒有什麼顧慮。
後來在明朝末年遇到了小冰期導致糧食產量驟降，許多人吃不飽飯於是治安逐漸變亂。到後來多地因為糧食發生了戰亂，於是崇禎派兵對付。
沒想到此時局勢已經失去控制，結果延續數百年的明朝就此消亡。
小結
英國科學家預測，在未來人類還將有可能遇到一個小冰期。
不過此時的人類不必擔心了，現在人們已經可以利用各種能源產生熱量，並透過各種場所種植糧食。屆時人們將不會為了糧食而發生戰爭。由此可見隨著科技的進步，之前所謂的災難在今天看來不過是小小的困難而已。
