2020年3月，家住甘肅天水的30歲女青年小劉經人介紹來到西安交通大學第二附屬醫院呼吸與危重症醫學科求醫，她的情況比較複雜，長達半年時間的反覆咳嗽，無論吃什麼藥也不見效，但她痰不多，也不發燒。但凡屬於慢性咳嗽的疾病她都沒有典型的臨床特徵，一一被排除。她遷延不愈的咳嗽到底是什麼原因？
「慢性咳嗽病因很多，但她均沒有典型特徵……當時建議她做氣管鏡檢查，家屬不同意，服藥2星期依然症狀不減輕」
接診患者小劉的該科室主任楊拴盈教授告訴我們，患者剛來就診時咳嗽比較厲害，其臨床表現為慢性咳嗽2個月以上。慢性咳嗽較為常見的疾病，如：慢性支氣管炎、慢阻肺病、胃食管反流、咳嗽變異性哮喘，以及上氣道綜合徵（即鼻後滴流綜合徵），嗜酸性粒細胞性支氣管炎等等……但最為常見的就是支氣管炎，通常表現為長期反覆遷延不愈的慢性咳嗽。
當時患者的咳嗽症狀表現也不太像典型的支氣管炎的咳嗽表現，考慮到咳嗽時間長，可能為感染，因此當時我們建議其做氣管鏡檢查明確病因。但由於氣管鏡檢查屬於有創檢查，家屬擔心患者難以承受，不同意檢查。只好先進行抗炎治療。開了消炎、化痰的藥物，患者回家服用約2星期後回來複診，咳嗽依然不見好轉。在我們的強烈建議下，患者及其家屬勉強同意接受氣管鏡檢查，鏡檢後化驗結果為結核分枝桿菌感染，也就是大家常說的「肺結核（肺癆）」。
結核病的典型症狀有哪些呢？
楊教授回答我們，首先，發熱為結核病最常見的全身症狀。但肺結核的臨床表現也不盡相同，有的結核分枝桿菌感染者根本沒有任何肺結核的臨床表現。而且，非活動性肺結核也沒有明顯症狀，僅僅可能在胸部影像學檢査時才被發現。活動性肺結核通常會出現咳嗽、咳痰、咯血、盜汗、胸痛、消瘦、疲乏、食慾不佳等症狀。正因為部分患者可以沒有任何臨床表現，因此結核有時候比較難以及時診斷。該患者是青年女性，咳嗽、長期咳嗽、咳痰，不能排除是肺結核。當時儘管考慮到了患者系感染所致的慢性咳嗽，但因為沒有最常見的發熱等全身症狀，也沒有出現消瘦、疲乏、食慾不佳等症狀，並沒有立即想到是結核分枝桿菌感染。
既然發熱是結核病最常見的全身症狀，患者發熱的機率多大呢？
楊教授回答我們，結核分枝桿菌感染所致患者出現發熱的情況，在臨床中我們發現可能佔據約不到三分之二。也就是說，有三分之一的感染者不發熱。因此，對於長期慢性咳嗽的患者，儘管沒有出現發熱，沒有結核病的典型表現，也不能完全排除結核。應儘早做氣管鏡檢查，透過實驗室檢查（化驗、培養等），確診感染的病原體尤為重要。因為結核分枝桿菌是可透過飛沫傳播的傳染病，現在很多人以為大環境越來越好，公共衛生條件比過去有了極大的改善，結核病這樣的傳染病就少了，不容易感染上，但實際上並非如此，我們國家的結核病每年要比腫瘤的檢出人數還要多，尤其是咳嗽的患者透過飛沫傳播結核病最為常見，這些屬於開放性肺結核，即空氣（飛沫）傳播的肺結核。
「部分患者可有反覆發作的上呼吸道感染症狀，病變發生位置不同，咳嗽的表現及合併症狀不同……結核易『盯』上有這三個特點的女性」
楊教授告訴我們，肺結核多數起病緩慢，隨著病變進展，患者除了可出現咳嗽、咳痰、痰中帶血或咯血等症狀，部分患者還可有反覆發作的上呼吸道感染症狀。但病變位置不同，咳嗽的表現及合併症狀也不盡相同，如：
1. 病變發生在氣管、支氣管黏膜者，可有刺激性咳嗽、咳血、胸痛和呼吸困難等症狀；
2. 兒童肺結核還可表現發育遲緩。兒童原發性肺結核可因氣管或支氣管旁淋巴結腫大壓迫氣管或支氣管，或發生淋巴結-支氣管瘻，常出現喘息等症狀；
3. 肺結核患者還可出現全身症狀，如盜汗、疲乏、間斷或持續午後低熱、食慾不振、體重減輕等；女性患者可伴有月經失調或閉經；少數患者起病急驟，有中、高度發熱，部分伴有不同程度的呼吸困難。
楊教授還告訴我們，有少數患者可伴有結核性超敏感症候群，其中包括：結節性紅斑；關節炎等。當患者合併有肺外結核病時，還可出現相應累及臟器的症狀，如：骨關節結核的畸形和功能障礙；結核性腦膜炎的頭痛和腦膜刺激徵；消化系統結核的交替性腹瀉和區域性壓痛；泌尿生殖系統結核的無痛性血尿和不孕症等。
可即便結核病有這麼多可分辨的症狀表現，像小劉這樣症狀不典型，幾乎除了慢性咳嗽再無其他表現的結核病患者也不在少數。提示我們，什麼樣的人群或者是哪些基礎疾病的人群出現慢性咳嗽，要想到可能是結核呢？
楊教授告訴我們，第一是年輕人，尤其是年輕女性，出現慢性咳嗽不要忘了懷疑結核；第二是糖尿病。儘管年輕女性患糖尿病的比較少，但別忘了糖尿病分兩型，I型是年輕人多。I型和II型糖尿病患者都容易得肺結核，相對來講II型糖尿病患者年齡偏大，發現結核的多一些；第三是長期勞累、營養不良、熬夜的人群，尤其是情緒不佳、心情抑鬱的人群，最易感染肺結核。
比如小說《紅樓夢》裡的典型人物林黛玉就是這類人群，心情抑鬱會降低人體免疫力。肺結核感染與人體免疫力強不強有很大關係，因為它在空氣當中存在，如果人體的免疫功能強大，抵抗力強，是不容易被感染的。因此，提醒我們，保持開朗、陽光的心情，堅持適當的體育鍛煉，不熬夜，營養均衡，有助於提高身體免疫力，抵抗結核病的入侵。
