東北三省，是我國重要的老工業基地，包括遼寧、吉林和黑龍江3省。但是在東北地區共有4個城市進入了全國50強，除了三省的省會，另外一個就是大連市。
大連市不僅進入了全國50強，更是排在了長春、瀋陽、哈爾濱之前，位列全國第29位，是名副其實的東北第一經濟強市。
大連是副省級城市，陸地總面積1.3萬平方公里，共轄7區2市1縣。常住人口745萬，僅次於瀋陽，位居遼寧第二。
大連的城區面積達到1500平方公里，城區人口超過400萬，屬於Ⅰ型大城市。既然是東北第一經濟強市，遼寧對於大連的發展肯定是寄予厚望的。
遼寧提出將打造兩個特大城市，其中一個就是大連市。大連還是著名的海濱城市、知名的海港城市，因此大連還將建成東北亞國際航運中心，獨具魅力的全球海洋中心城市。
為實現這一目標，大連提出了“一主二副七組團”的城市格局，透過中心城區的帶動，形成組團式的特大城市。
一主：中心城區即核心區，包括中山區、西崗區、沙河口區、甘井子區。在這4個核心區中，甘井子區和中山區是核心中的核心。
甘井子是連線主城區與新市區的紐帶。面積502平方千米，人口153萬，是中心城區中規模最大的。境內有大連北站、周水子國際機場，是大連的交通樞紐。
中山區是大連城市的發祥地，面積47.41平方公里，人口38.8萬，是大連市的總部經濟區和金融商務中心。西崗區人口30萬，沙河口區的人口為67萬。
核心區在大連全域性的發展中起到引領作用，在主中心的外圍，大連還建了2個新區，可以視為2個副中心。
2個副中心：旅順口都市新區、金普（北部）/普蘭店都市新區
旅順口都市新區，位於大連市的最南端，是深入渤海的一個尖角。旅順口距離大連只有30餘公里，有人口30餘萬，是一座港口旅遊城市。被確定為大連的副中心後，可以與主中心組團發展。
金普新區，是東北地區第一個國家級新區，總面積2299平方公里，也是大連的經濟技術開發區。金普新區的人口和經濟總量，都位於大連市第一位。
金普和旅順口一北一南，作為2個副中心，可以增強核心區的輻射力。
七組團：長興島都市組團、瓦房店都市組團、皮口-楊樹房都市組團、長海都市組團、花園口都市組團、莊河都市組團、太平灣都市組團。
這7個城市組團，都是大連的遠郊縣市、經濟區、重點島嶼，也是大連對外輻射的跳板，對於沈（陽）大（連）城市發展軸，也可以起到支撐作用。
透過一主二副七組團的城鎮格局，對於大連來說，將形成特大城市的規模，建設全球海洋中心城市。對於遼寧來說，可與瀋陽一起帶動全省，引領遼寧在東北三省率先振興。
