貿易在過去四年中顯著擴大。1979 年，貿易佔全球 GDP 的 36%，到 2019 年，這一數字已增長到 60%。
這種擴張伴隨著全球貿易競爭格局的變化，以及隨之而來的南方崛起。下圖講述了這個故事的一部分。
例如，它捕捉了中國從全球貿易邊緣到世界出口強國的迅速崛起。
它還表明，在北美自由貿易協定（North American Free Trade Agreement，NAFTA）和現在的美國-墨西哥-加拿大協定（ United States-Mexico-Canada Agreement，USMCA）等推動下，墨西哥逐漸但穩定地攀升成為世界第十一大出口國。
但最大的故事也是關於小國的。在此期間，越南的出口增長了 50 多倍，成為世界第 20 大出口國。
相比之下，儘管美國和德國多年來一直保持競爭態勢，但作為歷史悠久的貿易國，英國在過去十年中在全球貿易中的份額有所下降。到 2020 年，它首次離開了世界前 10 名出口國的名單。
