1958年8月，中央在北戴河召開工作會議。為了摸索軍事訓練和政治工作經驗，密切官兵之間的聯絡，克服官僚主義作風，毛主席做了一篇《關於幹部下連隊當兵和參加體力勞動問題》的指示。
毛主席號召，高階軍官一年要當一個月的兵，這是一個好辦法，這樣一來，我們的軍隊就是永遠打不散的軍隊。
官兵平等，官兵一致，是中國革命勝利的一大法寶，也是我軍的優良傳統。毛主席的號召發出之後，全國各大軍區有7位司令員帶頭響應，親自下連隊當兵。他們都是誰呢？留下怎樣的故事呢？
按照大軍區的地理位置，從北往南說吧。
鄧華隱藏身份，大家誤以為他只是個處長
當時的軍官下連隊，有些是公開身份的，有些的身份剛開始沒有公開，慢慢地大家都知道了，有些則是始終隱藏身份的。鄧華就屬於最後面的那一種，他隱藏了自己的身份。於是就鬧了一個笑話。
鄧華化名丁華，到旅大警備區的一個連隊當了普通一兵。他堅持和士兵同吃同住同勞動。部隊駐守在大連，經常要巡邏海岸線，班長考慮到鄧華年紀大了，不讓他值夜班，鄧華卻堅持夜巡。
海岸線的道路非常難走，全部巡邏下來，就是兩個小時，鄧華渾身都溼透了。他卻一點都不覺得辛苦，這比長征還是輕鬆多了。一個月的當兵生活結束，鄧華要走了，跟他一起來的副參謀長唐子安問道，大家猜猜，我們幾個誰的官最大？
大家都說唐子安的官最大，因為他比較高而且胖，鄧華被認為頂多是個管理處長，因為他為人比較瘦，而且面相憨厚老實，一點都不像大首長。
謎底揭開，當大家知道鄧華就是副總參謀長兼瀋陽軍區司令員，還是開國上將的時候，都是目瞪口呆。鄧華成功地騙過了連隊的所有人。
楊成武的鬍子，從頭天下午一直到第二天才刮完
身為北京軍區司令員，毛主席的愛將，楊成武雖然兼職比較多，工作非常繁忙，但也是抽出時間下連隊當兵。這期間留傳下來很多有趣的故事。比如說，楊成武有失眠的毛病，經常是晚睡早起，甚至徹夜不眠。
有一天，他又是醒得非常早，就問班長，為什麼還不吹床哨？班長告訴他，今天是星期天，比平時晚一個小時。楊成武就靜靜地躺在床上，他也睡不著，一直等到吹床哨。
楊成武始終嚴格遵守連隊的作息時間，乃至於一個月下來，大家竟然都不知道他有失眠的毛病。再比如說，有一天下午，通知說不點名了，楊成武就趁著這個時間刮鬍子。
可是，剛颳了一半，卻又臨時通知集合點名，楊成武放下剃鬚刀，趕緊跑出去。點完名後，楊成武回來繼續刮鬍子。還沒有刮完，熄燈哨吹響了，楊成武又放下剃鬚刀，上床睡覺，那鬍子一直等到第二天才刮完。
楊得志用六根手指做俯臥撐，雄風不減當年
楊得志是第一個響應毛主席號召的，他本來9月19日就要下去，碰巧劉少奇視察路過濟南，楊得志前去彙報工作，就晚了一天。當楊得志說要去連隊當兵時，劉少奇非常讚賞，說道，好啊，上將去當兵，那地委書記和縣委書記為什麼不能當工人，當農民啊？
劉少奇還誇獎楊得志說，軍隊這次又帶了個好頭。20日一大早，楊得志打好揹包，戴上船形帽，出發了。他們一行13人，冒著細雨來到某部六連。楊得志等人雖然沒有公開身份，但是大家知道他們是首長。
楊得志請班長嚴格要求他們，不要搞任何特殊。楊得志親自學打揹包，班長看他還是老式的打法，就親自教他新的打揹包方法，楊得志虛心學習，一學就會。
班長見楊得志手上有傷，一看就是老兵出身，很好奇地問道，像你們這麼大年紀，參軍又那麼久了，有必要再當兵鍛鍊嗎？楊得志回答說，我脫離士兵生活太久了，連隊變化那麼大，不鍛鍊學習怎麼行呢？
楊得志很能和士兵們打成一片，休息的時候，他表演用六根手指撐地，做俯臥撐，還能用牙叨起地上的手帕，真是雄風不減當年，引起大家的一陣歡呼聲。
慢慢地，大家懷疑起了楊得志的身份，楊得志也不隱藏，在一次會議上，他做了自我介紹，大家才知道他是濟南軍區的司令員。有人調侃那位班長說，你這個班長官真不小，還能管著上將呢。
在國慶聯歡晚會上，楊得志還親自為大家演唱湖南小調《劉海砍樵》。和戰士們同吃同住同娛樂，官兵關係親密無間。一個月下來，楊得志被評為“五好戰士”。他所在的那個連隊也多次被評為先進連隊。
戰士把未婚妻的照片拿出來，許世友說要主動進攻
若論下連隊當兵，故事最多的還是南京軍區司令員許世友。許世友是毛主席的愛將，對於毛主席的號召，他當然是率先響應。《許世友回憶錄》中專門有一篇，叫《投入連隊熔爐，當好普通一兵》。
記述的就是這段當兵的經歷。許世友到的是寧波第60軍的某七連，營房在海邊上。許世友的身份沒有保密，大家都知道他是大首長。許世友到來，連長連忙跑過來，向他敬禮。
許世友說，你們搞錯了，從現在起，我是你們的兵，應該我向你連長敬禮才是。許世友大聲說，報告連長，上等兵許世友前來報到，請分配工作。
連長說，首長，你被分到二排六班。許世友生氣了，問道，你怎麼還改不過來，我已經不是首長了，是上等兵許世友。許世友是那樣的平易近人，很快就和大家熟悉起來了。
有個戰士還把未婚妻的照片拿給許世友看，請他把關。許世友非常認真地說，姑娘長得挺俊，小夥子眼力不錯，千萬別錯過機會，這就同打仗一樣，要主動進攻。說得這位戰士內心美滋滋的。
許世友是少林寺出身，有一副好武藝。休息的時候，大家就要許世友打拳。許世友當然不會推辭，雖然年過五旬，拳走如飛，擲地有聲，贏得一片喝彩聲。
可是慢慢地，許世友發現了一個問題，班長獨獨不讓他放夜哨。許世友就去找班長提意見，堅決要求站夜哨。班長拗不過他，於是留下來一張許世友夜間站崗放哨的經典照片。
當時已經是十月天氣，深秋了，連隊要開展游泳訓練，海水非常冰涼，連長考慮到許世友年紀大了，想安排幾個游泳健將保護許世友。正說著，卻找不到許世友了，只見從水裡冒出來一個人來，正是許世友，原來他已經率先跳進水裡了。
陳再道：我是戰士，應該和大家住在一起
武漢軍區司令員陳再道當時已經49歲了，在下連隊當兵的司令員中，年紀算是比較大的。他也積極響應毛主席的號召，專門到駐紮在黃陂的“黃繼光連”當兵鍛鍊。
陳再道等人先來到師部，師首長們趕緊上前迎接，正要舉手敬禮，陳再道卻搶先抬手，向師首長們敬了一個標準的軍禮，說道，首長，你們的兵前來報到。弄得師首長們一陣慌亂，不知道該怎麼辦才好。
大家靈機一動，幾雙手同時伸向陳再道，請他到師部先聽彙報，吃完午飯再去連隊。陳再道連忙擺擺手說，不行，我是來當兵的，應該下連隊去。說完，他就去了二連。
陳再道到了連隊，謝絕任何特殊照顧，和戰士們一起訓練生活。連隊考慮到他年紀大了，特意把儲藏室騰出來讓陳再道住，還先斬後奏把他的鋪蓋也搬到了儲藏室。
陳再道知道後，一臉的不高興，說道，我是戰士，應該和大家住在一起。說完，把自己的鋪蓋搬回了班裡。在這一個月的時間裡，陳再道沒有一點架子，和大家打成一片，等他離開的時候，很多戰士流出了依依惜別的淚水。
從首長到士兵，秦基偉別是一番滋味在心頭
身在大西南的昆明軍區司令員秦基偉中將，來到第14軍某連隊當兵。他當時44歲，正當壯年，參加了修水庫的勞動，秦基偉擔的土比年輕的參謀幹事們都要多，而且走起路來，疾步如飛，大家都趕不上。
秦基偉把自己當成普通的一個老兵，和戰士們一起出早操，開展夜間訓練，插秧割稻，站崗幫廚，一樣都不落下。吃大鍋飯，睡大房間，洗大澡堂子，一個球場上打球，秦基偉覺得自己又年輕了起來。
剛開始戰士們對秦基偉還敬而遠之，知道他是首長，慢慢地，發現他很隨和，大家就熟了起來。甚至在一起開玩笑，扳手腕子。從將軍到士兵，讓秦基偉感慨良多，別有一番滋味在心頭。
黃永勝把大家逗笑了
秋收起義走出來的開國上將，黃永勝執掌廣州軍區許多年，他也響應毛主席的號召，下連隊當兵。在向戰士們示範利用牆角向敵人射擊時，黃永勝非常心細地把帽簷轉到腦後，神情非常專注，如臨大敵狀，把大家都逗笑了。官兵氣氛非常融洽。
除了這7位，還有其他大軍區司令呢？成都軍區司令員賀炳炎是獨臂上將，身體非常不好，有多種疾病，沒法下去。福州軍區司令員韓先楚，還要炮轟金門，戰鬥任務非常緊急，也沒有下去。還有蘭州軍區司令員張達志也沒有下去，但是蘭州軍區的政委冼恆漢下連隊當兵了。
