縱觀中華上下兩千年曆史，儒教文化的演變在其中佔據了極為重要的地位，而這儒教文化後期的演變中，就有一個不得不提的人物——朱熹，他是儒學集大成者，宋代著名理學家，他的思想對於後世影響極大，其門生遍佈各地，現在於他相關的遺蹟也有很多，五夫鎮、熹園理學風尚至今猶存，但很少有人會知道在福建有一處低調的古鎮，是朱熹得意門生廖德明的出生地，這裡的理學氛圍更濃烈，絲毫不弱於五夫鎮，被譽為“理學之鄉”。
雲坑，位於福建省南平市順昌縣西南部，是國家歷史文化名鎮，在三國時期，這裡屬於吳國的領地，設定有鄉鎮，其歷史距今也有1700多年，這裡四面環山，從風水上來說就是龍氣匯聚之地，有三條閩江支流匯聚於此，因此水上運輸發達，在明清時期達到鼎盛階段，當時元坑就是利用發達的水上運輸將明代貢茶“前山茶”、清代“同順星”毛邊紙銷往世界各地。
商貿繁華，文風自然也就鼎盛。在明清時間，這裡就是遠近聞名的狀元之鄉，還開設有書院，可謂是人才濟濟，宋朝時著名的理學家楊時曾在這裡遊歷，理學也就在此發展了起來，而理學大家朱熹的得意門生廖德明少年信仰佛學，先接觸到楊時的理學，再學朱熹的理學，自此，雲坑也就成為了福建地區有名的理學之鄉。
元坑古鎮內現存有158座明清時期民居建築，多為幾組並列的四進院落，佈局簡潔，多以精美的磚木雕飾為代表，這種雕飾手藝已經失傳，如果建築遭受到損壞，就連仿造、修復過程都非常困難。鎮內還有大小不等的20多座古祠堂，其中肖氏祠堂年代最為久遠，始建於明朝崇禎年間，在民國時改為辦公場所，目前僅保留下來祠堂大門。如今儲存完好的祠堂雖大多建造於清朝嘉慶年間，不過也有200多年曆史。
在古鎮入口處有座佛塔，據說上面的匾額是唐玄宗親自提筆所書。而在元坑東郊附近有座陳氏古民居，始建於清朝乾隆年間，坐北朝南，東面橫向並列著四大建築，為三間三進庭院結構，佔地面積約4700多平方米，據傳花了三年的時間才完工，是順昌縣最大的清代古民居，很值得一觀。
鎮內還有眾多古廊橋，如登雲橋、文昌橋、槎溪橋等，其中登雲橋繼承了明清時間設計精美、造型獨特的特點。文昌橋始建於明朝，全長146米，不幸遭遇火災，現在的文昌橋是按照原樣重建的，全長140米，也是南平地區最長的古廊橋，為四廊式屋形結構，規模宏大。
在文昌橋的附近有三座古建築，橋頭西面是關帝廟，始建於明朝年裡年間，在民國時重修，廟內搭設有戲臺。在南面10米處是文昌閣，修建於民國，形狀為六角形，是五層高的寶塔式建築，有10多米高，登上塔頂可以俯瞰整個元坑，是順昌縣內唯一的木質樓閣。
古鎮上還有一個非常奇怪的地方，這裡有些房子的屋頂上面都擺放著一個小型的瓦罐，據當地的老人講述，這是為了表示對姜太公的尊敬，才會在屋頂上面設立一個小瓦罐，而這個瓦罐其實就是為姜太公設立的廟宇。原來，當地一直流傳著姜太公封神的故事，當年姜太公封神，把神位都封給別人去了，讓諸神在屋裡接受供奉，姜太公自己只能跑到屋頂，而百姓放的這個小瓦罐就是為他單獨設立的廟臺，有些地方則是在房頂脊角兩邊放兩個翹起的瓦片作為廟臺。
元坑古鎮不需要門票，全天開放，距離順暢縣約12公里，自駕大概需要半個小時，鎮內沒有過度的商業化，也沒有進行大規模的修建，依舊保留著原始自然的一面。在福建眾多景點中，元坑古鎮可能排不上名號，但並不意味著它不是一個遊玩的好去處，沒有太多的名氣，甚至有些寧靜，正是這種獨特的氣息成就了元坑。
