有人誇它“鳳頭搖曳若旌旗”，有人贊它“綠錦絨雲做綵衣”，圓墩墩的活躍在稻田覓食的鳳頭麥雞也是屈原管理區的一道風景。
雖然名字帶“雞”，但它和家禽雞關係不大。鳳頭麥雞又稱田鳧，是中等涉禽。它的背具有綠黑色金屬光澤，腹部白色，屁股橙色，頭頂黑色，細長反曲的黑色羽冠是其主要特徵。這羽冠像兩隻角，又像是“天線寶寶”，在野外辨識度極高。雌雄鳳頭麥雞的區別在喉頸，雄性後頸暗褐色、頸側白色，喉和前頸黑色，雌性喉及頸白色。鳳頭麥雞在中國分佈廣泛，除了西藏地區鮮見，其他省份幾乎都能看到它的身影。在中國北部為夏候鳥，南方為冬候鳥，其間(河北以南，長江以北)為旅鳥。
鳳頭麥雞喜歡棲息在湖泊、水塘、沼澤等地方。外表精緻的它生活上可不太講究，它們的巢往往十分潦草簡陋。它們愛把巢建在水域附近的旱地或草地，多利用地面凹陷處扒出淺坑當巢，巢內沒有鋪墊或只簡單地鋪幾根草莖。ICUN紅色名錄將其評級為近危，認為其種群數量呈下降趨勢，主要原因就是溼地破壞和卵被盜取。
雖然體型小，鳳頭麥雞卻是典型的吃貨，不僅吃各種昆蟲，還能夠活吞一些體型不太大的無脊椎動物和蛙類。名列《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》，它們也是真正的益鳥，對保護農業生產意義重大。它們愛吃蝗蟲，存在的地區不容易蝗蟲氾濫，其他的農業害蟲也逃不過它們的無情鐵嘴。
愛吃的鳳頭麥雞還會識數。有人做過實驗，在鳳頭麥雞面前放三個小盤，一個盤子放一條蟲，一個盤子放兩條蟲，一個盤子放三條蟲，結果顯示鳳頭麥雞有時會先吃兩條蟲的，有時先吃三條的。這個實驗證明，鳳頭麥雞對數字有一定概念，知道2比1多，但2往上它也分不清了。
烏鴉有反哺之私，羊羔有跪乳之情，自然界不乏動人的親情。鳳頭麥雞也是模範父母，是護崽的高手。5~7月是鳳頭麥雞的繁殖期，繁殖孵卵期間，它們有強烈的護巢意識。一旦遇到掠食者，為了保護巢或雛鳥不受傷害，它們會在空中不停地飛行鳴叫，把自己暴露出去吸引掠食者注意，有時親鳥會假裝拖著一隻受傷翅膀從而將掠食者引開鳥巢，這種行為稱為擬傷。
善於飛行的鳳頭麥雞飛得並不快，飛行也不規矩，經常在空中上下翻飛，如果鳥類也有交通法規，它一定不算是遵紀守法的好“鳥民”。
