隨著工業革命帶來國家的飛速發展，歐洲列強慢慢開始尋找新的原材料生產地和商品傾銷市場進而大肆進行侵略殖民，19世紀的亞洲除了中國、日本、泰國幾乎無一倖免。
當時的歐洲列強真的可以完全殖民中國嗎？
如果歐洲列強只想打敗滿清政府的話。那麼估計幾萬士兵就夠了。
歐洲要想打敗中國地方政府，就需要上百萬士兵。
歐洲要想統治中國，至少需要2000萬士兵。
歐洲能否動員2000萬士兵長期留在中國？
當時，滿清中央政府只是一個外殼。八國聯軍攻打京津時，遇到的都是八旗軍，這並不能證明他們在中國是無敵的。
例如，英法聯軍入侵北京時，曾國藩的12萬湘軍被停兵並在南京等待，根本沒有動員起來保衛北京（實際上當時的清廷最大的威脅還是太平天國，再加上咸豐帝和曾國藩及湘軍之間諸多問題，最後咸豐帝即便出逃也並沒有讓曾國藩回北京勤王）八國同盟軍遭遇的只有清政府的八旗軍。然而，八旗軍在訓練上疏忽大意，戰鬥力極差。
如果英法聯軍推翻滿清政府，曾國藩自然會成為新皇帝，開始與英法聯軍對抗。清末中國的實際權力並不掌握在滿清中央政府手中，而是掌握在全國各地的軍政府和軍閥手中，尤其是曾國藩的湘軍。曾國藩、李鴻章、張志東、袁世凱等軍閥雖然願意與歐洲人“合作”，但他們內心是傳統的中國人，不會任憑外國人擺佈。
軍隊和領地都掌握在這些原先“湘軍”系統的軍閥手中，逼迫他們服從命令需要巨大的成本和代價。然而西方勢力最頭疼的是，中國人在義和團運動中表現出了極大的仇恨與憤怒。如果有人有效地組織這股力量，他們將面臨非常危險的局面。
從鴉片戰爭開始，英國人就發現絕大多數清朝人根本不關心這個國家共同體。只要沒有殘酷的壓迫，他們甚至可以勾結洋人做狗腿子（俗稱洋買辦）。當時的廣大人民群眾對滿清政府沒有感情，也沒有國家觀念。
但是，義和團運動極大地突破了西方人對普通中國人的理解。這也是西方人長期蔑視和殘酷壓迫中國人民的結果。義和團運動是從洋人的壓迫中爆發出來的。西方傳教士深入中國大陸，甚至下鄉建教堂吸納信徒。普通中國人接觸最多的外國人是傳教士，但正是這些傳教士引起了中國人民的普遍仇恨。東西方宗教文化不同，西方人與中國宗教文化的衝突是中國人所不能容忍的。西方人推翻滿清政府，中國人不在乎。但不要觸及文化和宗教（這是禁忌也是底線）。西方人不能讓中國人數典忘祖，這是極大的侮辱！
1.中國很遼闊。沒有一個國家能夠完全控制整個中國。二戰日本法西斯試圖做到這一點，最終還是自掘墳墓，而且日本高層越往後打越是清楚地認識這一點。
2.殖民者通常不是擴張主義的狂妄自大者。一般來說，將一個地區變成保護國的標準是能否獲得足夠大的淨利潤或新關係是否有助於保護他們自己的祖國。中國不符合這兩個標準中的任何一個。
3.殖民大國更關心他們殖民地內部的分裂，如果廣大人民有了國家概念，民族認同，自發或有組織地進行反抗等，這股力量會讓殖民者覺得恐懼。
印度和中國情況完全不一樣，19世紀的莫臥兒王朝已經是風雲飄搖，殘破不堪，軍隊沒啥戰鬥力。且印度有幾百個民族，當時的印度人沒有國家概念，甚至沒有民族認同感。印度長期有種族階層統治，英國人只要控制了這部分人就可以控制整個印度，這就致使英國殖民印度成本極低，收益卻頗豐。
當時的中國人（清朝人）雖然沒有太大的國家認同感，但是對外國入侵者還是極為反感的，對西方文化也不認同（如義和團運動），而且清政府並沒有抱著輸了就亡國的心態去對抗西方列強，即便如此，還戰勝過西班牙、荷蘭等西方列強，所以想要統治這樣一個國家代價太大了，可以說血本無歸，聰明人自然不會幹這種蠢事（除了日本）。
