在許多武俠小說和古裝劇中，鶴頂紅是個耳熟能詳的名字，也是個叫人聞之色變的毒藥。

它和斷腸草和見血封喉一起被稱為古代三大毒藥，而鶴頂紅名列榜首，有“萬毒之王”之稱。

在大臣犯錯的時候，有的皇帝會賜給他鶴頂紅；在反派人物鬥不過別人的時候，也會在對方的酒中放入鶴頂紅；甚至當有的夫人紅杏出牆，為了達到長期跟姦夫在一起的目的，也會用鶴頂紅要了丈夫的命。

因為鶴頂紅毒性非常高，一旦服用很快就會死亡，而且還無藥可解。

所以現代人在試圖說明一種東西有毒的時候，也會用它來做類比。

比如，媒體在說黑心“土榨油”含致癌物毒性，對人體有害的時候，說它相當於鶴頂紅N倍；甚至有一首歌，名字就叫《鶴頂紅》，用鶴頂紅來比喻人一旦愛對誰動了真情，就會刻骨銘心、難以自拔、無可救藥。

那麼，鶴頂紅到底是什麼？它的成分是什麼，毒性到底多恐怖？

鶴頂紅的俗名叫砒霜

說起鶴頂紅，是個很文雅的名字，對很多人來說似乎有點神秘和深奧；但是說起它的俗名來，我們都不會感到陌生。

尤其是中醫業內人士，或者是學過、接觸過中醫的人，對它再熟悉不過了。

其實鶴頂紅就是我們俗稱的砒霜，顧名思義它跟霜有關，外觀是白色的粉末。

遠遠看去，就像晚秋和初冬的霜，因此得名砒霜。

砒霜也叫信石；也叫紅信或者白信。

它的原料是礦石，顏色是淡紅色的，所以叫紅信或者紅信石；而其成品顏色是白色的粉末，所以也有人管它叫白信。

砒霜的正式名稱叫砷，其分子式是As2O3。

砒霜是一種砷化合物；它的化學名稱是三氧化二砷。

砒霜的主要原料是什麼？

其主要原料是礦石，比如紅信石。

紅信石是一種大小各異，規則不一的礦石，其顏色也不都是紅色，還有粉紅色的。

而且信石也不是純色的，往往帶有黃色和褐色的彩暈。

科學家研究發現，在自然界中，含有神元素的礦石有數百種之多。

信石是雖然有毒，但是外觀非常好看，像絲絹那樣，具有光澤。

信石有半透明和不透明的，乍一看跟水晶玻璃沒有區別；其硬度也非常低，輕輕撞擊就會破裂。

砒霜是怎樣合成的？

我們知道信石可以製作砒霜，不過它不是單純的一種信石製成，一種信石裡的砷含量較低，需要提純。

概括地說，砒霜是雌黃和雄黃等含砷礦石加工合成的。

雄黃也是一種礦石，俗稱石黃，也叫黃金石，或者雞冠石，外觀是橘黃色粒狀固體或橙黃色粉末，質地較軟，也非常脆。

雌黃也是一種礦物，是硫化物類礦石，外形跟雄黃稍微有所不同，雄黃是粒狀和粉狀，雌黃則是有塊狀也有粒狀的，是不規則塊狀。

雌黃的顏色有三種，一種是紅色，一種為橙紅色，還有一種是橘紅色。

雌黃的外觀具有美感，乍一看就像金剛石那樣，閃閃發光，簡直可以以假亂真；但是其硬度跟金剛合相比就差遠了，脆弱得很，一碰就碎，現出原形。

雌黃的主要成分是三硫化二砷(As3S2)，雄黃的主要成分為四硫化四砷(As4S4)因為兩種礦石所含主要成分基本相同只是含量不同，所以古人把硫和砷元素含量低的礦石叫雌黃，含量高的叫雄黃。

《土宿本草》雲∶陽石氣未足者，為雌；已足者，為雄， 相距五百年而結為石。造化有夫婦之道，故曰雌、雄。

而明代醫學家李時珍則認為，生在山背陰處的礦石叫雌黃，生在朝陽處的叫雄黃。

無論怎麼說，加工砒霜離不開雄黃和雌黃。

現代人制作砒霜的流程是，將幾種砷礦石粉碎，之後進行氧化焙燒，對生成的氣體進行除塵、冷卻，之後得到的三氧化二砷就是砒霜。

因為砒霜是毒藥，屬於危險品，古人如何製作砒霜很少見於書中，也不會輕易查到。

但是砒霜的製作過程跟現代大同小異，不外乎是將擊中含砷的礦石粉碎，進行高溫燃燒，最後提純。

為什麼要深加工？

我們知道無論是雌黃和雄黃，都含有一定量的砷，既然如此為什麼還要經過那麼複雜的工序？

因為砒霜是一種毒藥，無論什麼毒藥，必須是無味或者味道很淡的，這樣可以讓人在不知不覺中服下；否則的話就會被人很輕易地感覺出來，達不到害人的目的。

當然砒霜也有藥用價值，即使是治病而用，藥味也是越淡越好。

而不經提純的雌黃中的三硫化二砷，以及雄黃中的四硫化四砷，都是有味道的；準確地說，是一種臭味。

正是因為它們有味道，古人才用雄黃酒祛除昆蟲和動物。

看過《新白娘子傳奇》的人不會忘記，法海為了拆散白娘子和許仙的姻緣，讓許仙把雄黃酒帶到家中，結果讓白蛇現出原形，這說明蛇是怕雄黃的，也說明雄黃是有味道的。

而經過加工製作變成的砒霜，主要成分成了三氧化二砷，不但沒有刺鼻的味道，而且根本就沒有異味，無論是放在飯中還是加到酒裡，都能達到殺人於無形的目的。

砒霜有多毒？

砷為什麼會殺人？

人攝入砒霜之後，人體中的砷就會迅速和蛋白質的硫基結合，讓蛋白質變性失去活性，可以阻斷細胞內氧化供能的途徑，使人缺少ATP，在短時間內死亡。

那麼ATP又是什麼？

ATP全名叫腺苷三磷酸(ATP adenosine triphosphate)是由腺嘌呤、核糖和3個磷酸基團連線而成，水解時能釋放出較大能量，滿足人和其它生物的需要。以抑制呼吸酶，造成細胞內窒息

人一旦失去了腺苷三磷酸，呼吸酶就會得到抑制，人體內的各種細胞就會窒息，器官就會衰竭。

臨床的表現是，剛開始的時候胸悶、心悸、心率加快、頭痛、噁心、嘔吐、視物模糊；之後會呈深昏迷狀態，呼吸淺快，陣發性抽搐，甚至強直性痙攣直至死亡。

這個過程非常短暫，一定量的中毒之後很快就會死亡。

古人在什麼時候發現了砒霜？

中國至少在晉朝就發現了砒霜。

晉·葛洪所著的《肘後備急方》：“ 【葛仙翁肘後備急方卷之三】 ： 大黃四分綠豆三分末砒霜二分光明砂半分……”

同章節還有：“其葉亦可制砒霜粉尤妙矣……。

而關於類似砒霜中毒的記載，則出現在宋代。

南宋司法官史宋慈著作《洗冤集》中，有關於驗毒的描述：“若驗服毒，用銀釵”；如果中毒而死的話，銀釵是黑色的，反之是白色的。

因為砷礦是製取砒霜的原料，而砷礦都含有硫。

雖然經過了提煉，但是古代製取砒霜的工藝粗糙，製得的砒霜中都有不同程度的硫化物殘存。

而硫化物與銀針相遇之後發生化學反應，生成的硫化銀是黑色的，附著在銀針的表面，銀針自然就會變黑。

明代人李時珍在《本草綱目·石部·第十卷》中更有關於砒霜的描述：“砒乃大熱大毒之藥,而砒霜之毒尤烈。鼠雀食少許死”。

歐洲人對於砒霜也不陌生，不過最初他們並沒有把砒霜當做謀殺的手段。

18世紀的歐洲人把砒霜當做美容和保健品趨之若鶩，而少量的砒霜對人體的五毒的。

到了19世紀，歐洲個別人開始用砒霜進行謀殺，比如貴族為了早點得到鉅額遺產，向自己健在的父母或者法定第一繼承人投毒。因此那個時期，砒霜又被稱為“遺產粉”。

當然，砒霜也被用於政治謀殺；法國皇帝拿破崙據說就是死於砒霜慢性中毒，因為人們在他的頭髮中發現了大量的砷元素。

砒霜為什麼又叫鶴頂紅？

在中國人看來，鶴是吉祥物，古人松鶴延年、鶴髮童顏之說。

既然砒霜是毒藥，為什麼有個富有詩意的名字？

之所以如此，有兩個原因。

一是因為部分砷礦石是紅色的，鶴頂也是紅色的，兩者顏色相似。

二是因為毒藥都是偷偷下的，需要隱蔽，給砒霜起這樣一個吉祥的名字，是在說明毒藥在中毒者服用的時候是毫無覺察的，是把毒藥當作好東西來食用的。

表面看起來沒有什麼危險，但能要命。

其實砒霜也是一種藥物，能治病救人。毒藥就是毒和藥的結合體，就看用的人是什麼初衷。

比如含砷的雄黃本身就是一計中藥，可以解毒、殺蟲、祛痰（慎用）；砷的化合物例如撒爾佛散是廣泛用於治療梅毒的特效藥(它最終被磺胺製劑和其他抗生素取代)。

亞砷酸(主要成分三氧化二砷),1999年被中國國家藥品監督管理局批准為二類新藥，2000年9月經美國食品和藥物管理局(FDA)特批正式上市。

但是服用相關藥物，一定要在醫生指導下食用，超量或者長期使用會引起中毒甚至致人死亡。