為儘可能邏輯嚴密、不帶入主觀立場地進行評比，確立幾個原則，並進行分析：
（1）兩將對戰，除特殊情形，不存在放水。李典勸阻曹仁去打新野，在對陣趙雲時，“約戰十數合，李典料敵不過，撥馬回陣”，並再次勸曹仁退軍回樊城，曹仁大怒：“汝未出軍時，已慢吾軍心；今又賣陣，罪當斬首！”，可見，陣前出工不出力有賣陣嫌疑，會被處以軍法。故馬超二十合擊敗張郃，是實打實的戰績，絕無張郃不賣力一說。
（2）年齡影響武力，而武將年齡須依據作者上下文提示，無提示，則當壯年處理。
（3）武力差距越大，詐敗回合數越短；詐敗回合數越長，武力差距越小。倘若詐敗時間為十合，則雙方在正常情況下必能打至二十合不敗，以此類推，詐敗時間為二十合，雙方必能打至三十合不敗，詐敗時間為三十合，雙方在正常情況下必能打至四十合不敗。
從這個原則出發，考察曹洪的武力定位：曹洪詐敗甘寧，用時二十合，詐敗韓當用時三十合，已知甘寧≈淩統≈張遼【理由是孫權拿甘寧與張遼進行對比，說：“孟德有張遼，孤有甘興霸，足以相敵也”，而甘寧、淩統二人經常見面互懟，實則誰也壓制不了誰，並且張遼曾五十合平淩統，故三人實力相近】，甘寧＞韓當，假設曹洪＞甘寧，則曹洪＞＞韓當，則韓當在常態下必不能與曹洪交手至四十合而不落下風，故甘寧≥曹洪≥韓當。
（4）體力損耗影響武力發揮，且力氣損耗必有一個臨界值。詳見關羽敗走麥城一例，潘璋、朱然率兵圍住關平，關平“孤身獨戰，力盡被執”，而傅彤奮力衝突“不下百餘合”不得出，吐血身亡。可見，作者也認為體氣損耗會影響武將狀態。
如何確定損耗體力的臨界值？以魏延為例，他十合擊敗楊柏，再十合擊敗馬岱，魏延去追趕時被馬岱射中左臂，馬岱返回追趕魏延，張飛上前十合擊敗馬岱。依情形看，魏延是在力氣有損耗的狀態下，對戰無損耗的馬岱，而張飛是力氣無損耗去對戰力氣損耗的馬岱，結果魏延、張飛用時都是十合，說明：要麼十合的力氣損耗還不能對武力發揮造成顯著影響，要麼，魏延＞張飛，但這不可能（後面講述）。
再看馬超一例，馬超先八九合擊敗於禁，又數合擊殺李通，再二十合擊敗張郃，再戰曹洪，四五十合才令曹洪刀法散亂、氣力不加，而張郃≈張遼≈甘寧≥曹洪，故馬超與曹洪交手的前三十合必令馬超體力有所損耗，才讓他擊敗曹洪用時比張郃長。綜合而言，十合的體力損耗不至於顯著影響武將武力發揮，而三十合又明顯影響了武將狀態，於是取箇中間值：二十合作為體力損耗的臨界值。
（5）先出馬助戰的一方，或先鳴金收兵的一方，即使字面上不分勝負，也應當認為是略微處於下風。以韓當戰劉表部將張虎為例，兩人戰三十餘合，“陳生見張虎力怯，飛馬來助”，如若上風或完全平手，是沒多少必要上前助戰的。又如關羽戰徐晃八十合，“公雖武藝絕倫，終是右臂少力。關平恐公有失，火急鳴金”，也說明右臂少力的關羽已經處於下風，關平這才鳴金，而徐晃一方反倒沒有鳴金，表明魏營認為徐晃上風。
（6）一方來援的軍馬對單挑中的另一方武將有一定的干擾作用。詳見“文丑後面軍馬齊到，晃料敵不過，撥馬回走”。
由原則（5），張飛戰呂布，關羽助戰，可得：呂布＞張飛，徐州城下，張飛戰呂布一百餘合，劉備急鳴金收軍入城，仍得：呂布＞張飛。張飛兩次戰馬超一百合，都是劉備鳴金，而馬岱一方卻無鳴金，故馬超＞張飛，還有兩條證據可佐證這一結論，那就是馬超二十合擊敗張郃，而張飛二十合擊敗不了張郃。
汝南之戰，“飛奮力殺退夏侯淵”，渭南之戰，馬超“於亂軍中遙見曹操，就撇了夏侯淵，直取曹操”，能一邊對戰夏侯淵，一邊注意曹操位置，說明打夏侯淵要比張飛遊刃有餘。
趙雲一槍刺高覽下馬，殺散其後隊，“又來前軍獨戰張郃”，三十合令張郃敗走，對比馬超十合擊敗於禁、擊殺李通，又二十合擊敗張郃，戰張郃前馬超所用時長長一些，但“獨”字的用意很特殊，說明是趙雲一人對戰張郃及張郃手下，如果一對一單挑，擊敗張郃用時必少於三十合。但因無法確知張郃兵力，故只能大致得出趙雲、馬超武力相當，即馬超≈趙雲。
呂布用時不到十合令夏侯惇不敵，而夏侯惇十合詐敗關羽，還能且戰卻走，顯得比較從容，所以：呂布＞關羽。而呂布一把將離座的紀靈扯回，“如提童稚”，這種情形或者是力量的絕對碾壓，或者是武藝的絕對碾壓，但無論哪種，都說明紀靈遠不是呂布的對手，而關羽戰紀靈三十合佔上風，再次證明：呂布＞關羽。關羽戰紀靈三十合，令紀靈大叫：“少歇”，張飛不十合刺紀靈下馬，是否能得出張飛＞關羽？首先紀靈大叫少歇，就已經表明紀靈感受到了關羽對其自身的壓力，招架不住，請求休戰。
先前，劉備已破解了曹操的兩虎競食之計，結果曹操又弄出一手驅虎吞狼之計，劉備得尊奉王命，不得不去打袁術，最好的辦法就是既打退紀靈，又不過分得罪袁術。所以有理由認為關羽對陣紀靈此戰沒有盡力，這是特殊情形下的放水。
假設關羽已盡力而只能三十合上風紀靈，卻三合令文丑心怯，則紀靈＞文丑≥徐晃，張飛不十合擊殺紀靈，那就絕對有把握十合以內擊殺文丑、徐晃，文丑又五六十合平少年將軍趙雲，從而張飛＞＞馬超≈趙雲，故假設錯誤，關羽對戰紀靈未盡力。關羽斬殺顏良屬於偷襲，卻也屬於半個有效戰績，因為武力低的一方突襲武力高的一方未必得手，武力高的一方突襲武力低的一方必定得手。趙雲突襲高覽，黃忠突襲夏侯淵都和關羽突襲顏良類似，故關羽≥顏良。另，關羽三合令文丑心怯，說明文丑自認不是關羽對手，但若繼續打下去未必堅持不了二十合。
又趙雲出場時的身份為“少年將軍”，書中明確寫有三個“少年”出場的年齡，一個是馬超，年方十七歲，另一個是孫桓，二十五歲，再一個是諸葛尚，十九歲，故推測趙雲此時的年齡不高過二十五歲，戰場經驗遠不如已經成名的文丑，但即使是長坂坡之後的趙雲，也不能保證二十合就擊敗文丑，所以關羽＞趙雲。文丑對比呂布，也遜色一籌，呂布不數合令公孫瓚敗走，文丑不十合令公孫瓚抵擋不住。
對比趙雲、張飛，張飛不數合令邢道榮氣力不加，而趙雲刺斜裡殺出，一槍刺邢道榮於馬下，這個算不算突襲呢？應該不算，因為邢道榮沒有被突襲所應有的那種“大驚、措手不及、大駭”之感，所以仍舊是趙雲≥張飛。
所以就是：呂布＞關羽＞馬超≈趙雲≥張飛＞張郃≈張遼≈甘寧≥曹洪≥韓當。①
一般在作者心中，眾多武將都會有一個模糊的高下定位，這種模糊的定位會潛意識投射到文字創作中，於是除開擊敗張郃這一直接戰績對比，仍有其他側面證據證明馬超、趙雲略微高於張飛。
在續篇中將加入黃忠、顏良、文丑等各武將進①式中，以完成整個三國重要武將排名。
