國人向來愛惜自己的姓名。現在的人初次相識大都會問一句：您貴姓？古人更是如此，行不更名，坐不改姓，此之謂大丈夫也。可是奇怪的是，為什麼有的人的姓名卻總是改來改去，一點都不嚴肅呢？比如秦始皇到底是叫嬴政還是趙政，商鞅為什麼又叫衛鞅，有時候還叫公孫鞅，這未免也太不尊重自己的父親了吧？現在我們一起來解密一下吧。
先秦時期，中國剛從母系社會來到父系社會時日未久，這個時期的姓和氏，有著不同的含義。姓代表血緣，來自於母族，凡是帶有女字旁的姓都是很古老的姓。氏則是一個姓下的不同分支，因為部族人口變多了，就會分開住了，有的住東邊，有的住西邊，有的擅長射箭，有的擅長種地。這個時候就需要區別一下了，擅長射箭的叫張，住在東邊的就叫東方，地種得好就有了神農。氏有官名、地名、封地、職業等等，並且是可以一直變化的。
這裡再談秦始皇，嬴姓來自於秦國的祖先，而趙的本義是走得快的意思，可能秦國趙氏一脈的先祖就很擅長奔跑。那麼答案就出來了，秦始皇是嬴姓趙氏名政，叫嬴政可以，叫趙政也沒問題。商鞅的問題也就好理解了。商鞅來自於衛國，衛國是姬姓，所以商鞅姓姬，商鞅出生於衛國的公族，是公族的子孫，所以大家都叫他公孫鞅，氏為公孫；氏不是一成不變的，後來他去了魏國，魏國的王公也有自己的子孫，你再叫公孫就不太合適了，因為他來自於衛國，所以人們就叫他衛鞅，以國別為氏；商鞅的封地在商地，所以後來人們又以他的封地為氏，就是商鞅了。
而秦漢以後，姓和氏就慢慢地不進行區分了，把姓和氏統一都稱之為姓了。
