編輯推薦：2021年，科學家們在五大洲和三大洋中繼續著他們的探索，這些科學家將 70 種新的植物和動物物種新增到生命之樹中，豐富了我們對地球複雜生命網路的理解。
2021年，科學家們在五大洲和三大洋中繼續著他們的探索，他們搜尋著茂密森林，潛入極端海洋深處，深入無邊無垠的沙漠，這些科學家將 70 種新的植物和動物物種新增到生命之樹中，豐富了我們對地球複雜生命網路的理解。
病毒學家Shannon Bennett博士說：“生物多樣性對我們星球的健康至關重要，在可持續性實踐速度已經不夠的情況下，生物多樣性正在消失。作為自然界的管理者，我們需要在再生生態系統方面發揮積極作用。隨著每個新物種的出現，我們與自然的關係得到改善，加深了我們對地球如何運作的理解，並能夠最好地應對不確定的未來。隨著我們繼續與氣候變化和全球疫情作鬥爭，保護地球上生命的多樣性從來沒有像現在這樣至關重要。”
最新發現的70個物種包括 14 種甲蟲、2 種海蛞蝓、9 種螞蟻、7 種魚、6 種蠍子、5種海星、5 種開花植物、4種鯊魚、3 種蜘蛛、2種海鰓、1 種苔蘚、1 種侏儒海馬和 1種海龜。簡要介紹如下：
象鼻蟲：土著社會的勝利
昆蟲學博士後研究員Matthew Van Dam描述了Pachyrhynchus obumanuvu，這是一種生活在菲律賓森林覆蓋山頂上的色彩鮮豔的象鼻蟲。在海拔3000英尺(914米)的地方，這些象鼻蟲生活在潮溼的、苔蘚覆蓋的森林樹冠之中。P. obumanuvu不像大多數象鼻蟲那樣只有單一的顏色，它擁有複雜的彩虹黃色和綠色圖案。它的名字靈感來源於它的圖案：土著Obu Manuvu部落的傳統服裝。
不過另外一位研究員Analyn Cabras博士在命名這個物種時還有其他的目的：“在森林退化的持續威脅下，我們正在與時間賽跑，許多昆蟲可能在被發現之前就已經滅絕了。”他們在一小片原始森林中發現了P. obumanuvu——由於幾個世紀的耕作和過度砍伐，這是該地區為數不多的原始森林之一了。
Cabras指出，名字的力量可以為社群內的物種帶來自豪感和責任感。她強調了持續物種鑑定的重要性，特別是在面臨快速開發自然資源的地區。 “如果我們不能給一個人一個名字，我們如何教授保護和野生動物再生？”Cabras問道。
侏儒海馬：天然的偽裝大師
如果你仔細觀察紐西蘭Northland海岸附近的水下陡峭，你可能只會看到一堵紅色珊瑚藻牆。但對於Graham Short博士來說，透過他訓練有素的雙眼，會發現一種新的侏儒海馬：Cylix tupareomanaia，它也是海馬的近親，能巧妙的融入到環境中去。
這一難以捉摸的物種的發現揭示了一個新的海馬屬，這是自1921年以來在紐西蘭首次報道的。“這一發現表明，我們對已經探索了幾個世紀的紐西蘭珊瑚礁知之甚少，如果再潛得深一點，我想我們會發現更多的新物種。”
這一新屬是透過比較該地區C. tupareomanaia和其他類似物種的CT掃描結果確定的。Short和他的同事們將其冠上的杯狀骨骼結構命名為Cylix(拉丁語為“聖盃”)，而其他海馬屬的冠為圓頂狀。
蠍子：達到了新高度
在墨西哥熱帶低地森林的樹冠下，你會發現意想不到的居民：蠍子。今年，科學家介紹了來自瓜地馬拉和墨西哥的六種新蠍子品種。
雖然人們通常可能會將蠍子與乾旱的沙漠氣候聯絡起來，但這些蠍子在未受干擾的原始森林的樹梢上定居了下來。科學界新發現的蠍子之一：Centruroides catemacoensis，已經進化出一種非凡的戰術來逃避捕食者。它能辨別沙沙作響的風聲和正在接近的捕食者，在附近出現威脅的第一時間它就會離開棲息地，掉到安全的地面上。一旦它們落入落葉層，你就找不到它們了。
Goodman說：“一旦它們落到落葉上，你就找不到它們了。”他正是利用這一點，在夜間調查時，用聚氯乙烯管道敲打樹枝，模仿捕食者，觸發蠍子落入下面等待的網中。
蚓螈：特殊地理位置出現的特殊物種
自殖民時代以來，生物學家一直在爭論 São Tomé caecilian——一種無肢的穴居兩棲動物是一個還是兩個不同的物種。在仔細研究了幾內亞灣聖多美島上85個個體的遺傳標記後，Rayna Bell博士提供了迄今為止最有力的證據，證明該島擁有兩種獨特的caecilians物種。
大約30萬年前，火山活動爆發，熔岩流沖刷聖多美，將該島和 caecilians 劃分為獨特、孤立的棲息地。這種分離可能導致物種在適應新發現領土的環境壓力時發生分化。隨著熔岩流的侵蝕，曾經難以逾越的屏障消失了，這使得由此產生的兩個物種再次成為鄰居。幾千年來的雜交模糊了兩個物種之間的遺傳界限，從而掩蓋了兩個物種的存在。雖然關於這個物種的長期爭論是眾所周知的，但Bell的發現是朝著理解和保護聖多美的兩種 caecilians 邁出的重要一步。
吉他魚：為漁業彈奏了一首新曲子
魚類學研究助理David Ebert博士描述了兩種來自馬達加斯加 (Acroteriobatus andysabini) 和索科特拉 (Acroteriobatus stehmanni) 的藍斑吉他魚。這些是海岸鰩魚，身體細長，頭部扁平，類似於——你猜對了——吉他。由於它們與人類非常接近並且易於捕撈，這些類似鯊魚的鰩魚是所有軟骨魚類中最瀕危的一種。
A. andysabini 是兩個新描述的物種中較大的一個，之前曾與另一種吉他魚歸為一類。缺乏分類學知識對馬達加斯加吉他魚不利，因為當地小規模漁業繼續在沒有監管的情況下過度捕撈。 Ebert 關於實際上有兩個不同物種的結論將保護放在首位，有助於推動馬達加斯加第一個保護鯊魚和鰩魚的國家行動計劃。
Ebert 與當地漁業合作，將物種鑑定納入他們的實踐，希望吉他魚與其維持的鄰近沿海社群之間實現和諧。“在糧食安全普遍存在的地區，我們如何管理物種保護？這不僅僅是保護這些動物的問題；而是要為人類群體提出長期解決方案。”
海星：照耀著珊瑚礁
在過去的一年中，無脊椎動物學研究助理 Christopher Mah 博士描述了來自 Rapa Nui（復活節島）的五種新科學棘皮動物。在仔細檢查了由Luiz Rocha 博士和 Bart Shepherd 提供的海星標本的影象後，Mah 介紹了印度-太平洋海星 Uokeaster ahi。
U. ahi 以其明亮的橙色使珊瑚礁似乎燃燒起來，因其火熱的色調而得名ahi，在拉帕努伊語中意為“火”。 “Uokeaster”源自神話中的海神 Uoke，據傳說，他將曾經屬於大陸的 Rapa Nui 淹沒在海下，只露出最高的山峰。 U. ahi 居住在這個“原始”拉帕努伊島——就在地表之下的珊瑚礁。
海星是健康珊瑚礁的重要貢獻者。移除它們，生態系統就會失去平衡。因此，我們對它們瞭解得越多，就越能更好地保護這些日益脆弱的生態系統。“你永遠不知道研究未知會帶來什麼好處，”Mah 說：“無論是像抗癌藥物這樣的有形好處，還是保護珊瑚礁的生態效益。”
來源：California Academy of Sciences
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