以下故事，出自宋代佚名筆記小說《燈下閒談》，翻譯時稍有改動。文章插圖來源網路，若有侵權，煩請告知刪除。
開平戊辰年，即五代後梁開平二年，也即是公元908年，書生韋洵美進士及第，皇帝封了官，讓他到鄴都做官。韋洵美於是帶著家中的小妾，也就是他的寵姬素娥，一起出發去鄴都。素娥很漂亮，因此韋洵美很寵愛她。
鄴都有一位王爺，叫羅紹威，此人大有來頭。
羅紹威是唐末五代將領，魏博節度使羅弘信之子。公元904年，羅紹威因為營建洛陽太廟，而有大功，加檢校太尉，進封為鄴王。後來他依附朱溫，朱溫建立後梁，對羅紹威很信任，也很倚重。
簡單來說，羅紹威在鄴都算是個土皇帝吧。
羅紹威聽說韋洵美的寵姬素娥很美，就想霸佔。韋洵美一行人剛到鄴都，羅紹威就派僕人、婢女，帶著兩百匹布，以及一些馬羊豬等牲畜，送到韋洵美家中，還讓這些人殷勤地幫韋洵美，但是言辭中又不斷提及素娥。
這意思很明顯了，那就是羅紹威在告訴韋洵美，他看中素娥了，趕緊獻上來。
韋洵美只是一個小官，既沒有可靠的後臺，也沒有強大的家族，他又剛來，強龍還不壓地頭蛇呢，何況他不是強龍？胳膊擰不過大腿，所以，在得知羅紹威的意思後，韋洵美黯然落淚，只好給素娥道歉，然後讓素娥換了衣服，好好打扮一番，寫了一份書信，準備把素娥獻給羅紹威。
素娥姓崔，雖然只是妾，地位不如正妻，但她卻不是紅樓女子，而是良家女子。當初，韋洵美還沒考中進士的時候，就在大梁的都城開封，下了聘禮，娶了素娥。素娥頗有文化，也知道禮義廉恥，詩和文章寫得也不錯。
看著韋洵美要把自己獻給羅紹威，素娥哭著說：當初相公娶我，我就發誓，要一輩子服侍相公，永遠為相公做事，為什麼現在要和我中途分別呢？
素娥看著韋洵美不說話，含淚寫下一首詩：妾閉閒房君路歧，妾心君恨兩依依。魂神倘過巫娥伴，必逐朝雲暮雨歸。
韋洵美知道，自己對不起素娥，也揮淚寫了一首詞，作為和素娥的離別。他的詩是：別恨離情自古聞，此心難捨意難論。承恩必若頒時服，莫使沾濡有淚痕。
這兩首詩的意思，都是說捨不得分開對方，但又沒辦法。韋洵美看著愛妾被別人搶走，他也不想做官了，就帶著滿肚子的怨恨，渡過黃河離開鄴都了。
天黑了之後，韋洵美來到一座寺廟裡，借宿休息。寺廟的和尚很客氣，給了他一個房間，讓他睡在榻上。
此時此刻，韋洵美怎麼睡得著呢？他在榻上長吁短嘆，痛恨羅紹威搶了自己的愛妾，也恨自己人微力薄，不敢拒絕羅紹威，更不敢奪回自己的愛妾素娥。鬱悶至極的他，又口占一首詩，說：四壁忙忙蟋蟀聲，背燈欹枕夢難成。人間有此不平事，何處人能報不平？
這首詩很簡單，意思就是說：
我睡在這間房裡，四周都是茫茫一片，根本看不清方向（比喻自己的人生之路茫然），只聽到蟋蟀的聲音很聒噪（也是說他的心情煩亂）；背對著燈，枕著枕頭，我卻睡不著，夢也做不成（比喻的是他現實中的夢想，帶著愛妾做官的夢，難以實現）。人間為什麼會有這樣讓人憤憤不平的事情啊，哪裡有人能幫我打抱不平，奪回愛妾呢？
韋洵美睡不著，反覆吟著這首詩，抒發心中的憤懣之情。
寺裡有一位行者（帶髮修行的僧人），穿著灰色的直裰（僧人衣服），繫著腰帶，聽到韋洵美吟詩後，敲門進了他的房間。行者對著韋洵美施禮，然後說：前輩萬福，不知道你心中有什麼事情，如此恨恨不平呢？
韋洵美就把鄴王羅紹威強搶自己的愛妾素娥，自己痛恨卻沒辦法，只能離開那裡的事說了出來。
行者就說：剛才聽你的詩，最後兩句是“人間有此不平事，何處人能報不平”，我雖然沒什麼本事，願意替你打抱不平，奪回你的愛妾。說完後，行者出門了。
韋洵美有點吃驚，心想和尚怎麼會這樣呢？於是他也不敢睡覺，坐著胡思亂想，一直到三更的時候，門開了，行者揹著一個很大的皮囊，放在了屋裡。然後行者施禮，又走了。
韋洵美一看，皮囊裡好像是人，開啟一看，居然就是他的愛妾素娥。兩人見了後，抱頭痛哭，互訴離別之苦。過了好大半天，兩人才慢慢平靜下來，兩人緊緊相擁，睡著了。
天亮以後，韋洵美問和尚那個行者是誰，並描述了那位行者的容貌年齡。寺裡的和尚告訴他，那位行者在寺裡做苦力，撞鐘、掃地、燒火、劈柴、做飯各種活都做，已經二十多年了。但是，行者救了素娥後，已經不見了。
韋洵美於是帶著愛妾，隱居到了其他地方。後來，羅紹威也沒有派人去搜找韋洵美和他的小妾，可能被行者制服了，也可能被行者威懾過。
這行者，真可以說是掃地僧或者俠僧了。
