在南京大屠殺的前夕，也就是1937年12月12日，美國軍艦“班內島”號艦艇載著美國人正在長江上航行。這艘軍艦屬於美國海軍亞洲艦隊，船上配備49名船員4名軍官，和12名做勤雜工作的中國人。軍艦上的配備精良，有火炮有機關槍，負責美國僑民記者的安全轉運工作。
由於日本人攻擊南京，戰事頻繁局勢混亂，班內島號軍艦一直在揚子江沿岸巡邏，隨時接應美國僑民撤離中國。
12月12日是週日，船上正是週末大聚餐時刻，船員們全都聚在一起，共享美味佳餚，快樂得杯杯相撞。武器崗位上也走的不見一個人，火炮的護蓋也沒有開啟。
為了防止日本人的誤傷，艦艇四周懸掛著多面耀眼的星條旗，非常醒目，距離很遠都可以清楚地看到是美國軍艦。大家把這條船當成了非常安全的安樂窩，午餐過後，大家各處居所，或打牌、或觀賞江面、或安閒的靜坐、或小憩……盡享午後溫暖快樂的時光。
突然，有人聽到天空中出現了重型轟炸機的轟鳴聲，大家都沒在意。艦長詹姆斯·赫茲是美國海軍學院畢業，他此刻也是剛剛飽餐完畢正在休息，他聽到中隊長大喊:“不好，日本人來攻擊軍艦了……”
赫茲急忙命令武器手各就各位，做好應對準備。就在眨眼之間，日軍轟炸機就投下了十多枚炸彈，艦艇上頓時火光沖天，人群亂成一團。
赫茲跑到駕駛室時，看到駕駛員已經死亡，炸斷了的殘肢不知飛向了哪裡。軍艦上的記者看到這一幕，不失時機地記錄下了這珍貴的鏡頭。
副艦長安德斯下令武器手各就各位，展開還擊，但是因為武器指向都是衝著岸邊的，不利於對空射擊，所以根本無法傷到日機。
軍艦上的許多裝置被炸壞，幾處洞穿，江水正在灌進船倉，赫茲下令棄艇逃生。
一艘豪華的軍艦就這樣被炸燬了！
慌亂的人群向救生艙跑去，紛紛坐上救生艇划向江面，但是日軍飛機俯衝下來用機關槍又是一頓掃射，許多人受傷落進水裡，江水變成了紅色，人群在冰冷的江水裡游到岸邊鑽進蘆葦蕩，日軍出動汽艇追擊上岸的船員，大有不留一個活口的勢頭。
日軍飛機先後進行了兩輪轟炸，為時半小時之久，出動飛機十幾架。
船員們遠遠地看到，有日軍汽艇停在了下沉的“班內島”號上，在班內島號上搜索著，似乎在尋找什麼東西。
此事被上報，美國總統羅斯福聽聞後雖然憤怒，但是憤怒過後平靜下來，思來想去，他還沒有打算在東方與日本人開戰，也就在此時，日本政府向美國表示，完全是誤會，不知道是美國的軍艦，不僅表示道歉，還主動要求賠付了220萬美元的損失。
羅斯福在看到記者拍的膠片裡，剪掉了部分轟炸得十分慘烈又關鍵的鏡頭，公開的那些根本就不是最真實的記錄。
當時美國是中立國，日本飛機為什麼要轟炸美國軍艦哪？有人說是日本故意的，意在試探英美國家的態度，對日本侵華是否會出手干涉，而美國由於軍備上的不足，加之美國的大財閥與日本有著許多利益上的關聯往來，根本不想與日本鬧僵，所以美國選擇了隱忍，痛快地同意了日本的賠付。
美國表明的態度更加給了日本人膽量，第二天的12月13日，南京城淪陷，日軍肆無忌憚的對無辜的南京百姓展開了為期六週的大屠殺，30多萬軍民慘遭屠戮。
美國以為他們的息事寧人就能避免禍端，殊不知這反倒助長了日本人的囂張氣焰，更大的禍端還在後面，四年後的1941年12月7日，日本又以慣用的伎倆，偷襲了美國的太平洋海軍基地珍珠港，給美國的海軍艦隊造成了毀滅行的打擊，當然這是後話了。
不過是想告訴大家，日本鬼子是欺軟怕硬的，對待他們只能以牙還牙以眼還眼，大家覺得呢？
