在很多清代影視作品中，經常見到某某官員被皇帝革職，但過了一段時間後，又被皇帝啟用官復原職。其實這種情況比較常見，也符合歷史事實。不過，清代的革職也有輕重之分，不能一概而論。

革職屬於行政處分的一種，此外還有罰俸、降級、勒休等。其中革職處分最重，具體又分為革職留任、革職離任、革職永不敘用三種。但就形式而言，每一種革職又有一些細微的差別，茲分述如下。

1、革職留任

革職留任，一般是針對公罪。何謂“公罪”呢？通俗地理解就是因公犯罪，一般不涉及官員本身的道德問題，諸如瀆職、管束下屬不力，又或是錢糧虧空一類的。犯公罪的官員以情節輕重，分別處以降級留任，降級調任以及革職留任這三類。革職留任即免去該官員的官職，但仍留任所執事，以觀後效。

同樣是革職留任，在文獻中還有不同的說法。第一種是先革職留任，後摘下頂戴，這類情況屬於情節較輕者；第二種是革職留任同時摘下頂戴，屬於較重者；第三種是革職留任並拔去花翎，這類是屬於特例。因為有些高階官員曾獲賞賜單眼、雙眼乃至三眼花翎，在革職的同時，還要拔去花翎。當然，有懲必有賞，如果官員開復後可以賞還花翎。

革職留任屬於戴罪立功，有一定的時限，如果在規定時限內有突出表現，則可開復，反之則要進一步接受處分。根據不同的情況，又有一些細緻的規定。

革職留任後革任：按照規定，官員被革職後，有四年的考察期。雍正四年十月定例，如革職留任官員四年有重大立功表現，京官則有各部堂官，地方官則有該省督撫題奏，可以恢復原職。反之則革去現有之任，即可離任回籍。

革職留任後解任：這類情況通常發生在官員革職留任期間，由於請假、丁憂、疾病、終養等因素，而不能在現任崗位上繼續效力，因此必須離任或臨時離職。

2、革職離任

革職離任針對的是私罪，諸如貪汙、徇私枉法等等。革職離任也會根據所犯罪行之輕重，有不同的處理方式，有些官員還會因情況不同，同時輔以別種懲罰。

第一種是革職令回原籍。凡是屬於此類處分的官員，一旦被革職後，就必須在規定的期限內返回原籍，其時限以日程遠近而定，情節嚴重的可能還要押解回籍，到了籍貫地後，又要接受地方督撫的監督。

第二種是革職令效力贖罪。這種情況就比較嚴重了，屬於發遣流放性質，即官員所犯之罪構不成死刑，又或是皇帝格外開恩，這類犯官僅僅革職回籍不足以以儆效尤，故要發往軍中效力。

第三種是革職令行走。這一類就比上面兩種輕微一些，有些官員由於一時不慎犯下重大過失，但由於其本人才能尚可，又或是出身名門，皇帝通常在革去原任的情況下，派到某個衙門臨時當差。

第四種是革職令候旨。這類情況也叫革職居家待罪，通常牽涉面比較廣，在案情還沒有進一步查明之前，先行革職，待最終結果出來以後，再根據情節輕重給予處分。

3、革職永不敘用

革職永不敘用，為處分最重者，通常犯有違制、受賄、刑訊致斃、州縣城竄陷、肆意妄為者，處以該罪。革職永不敘用的種類同樣也很多，而且“永不敘用”也非一成不變，有些官員運氣好，往往還能東山再起。

官員受到任何處分，吏部都會記錄在案，在每三年一次的大計或京察中，受處分的官員如果沒有登出記錄，則不能晉升、轉調。官員如果受到革職永不敘用的處分，是很難再有翻身機會的，對於那些情節嚴重者，朝廷規定永遠不許在吏部登出。

表現突出的則會被登出處分，但恢復原職則無可能。一般情況下，文官進士出身者，以教職改補，若非進士出身者，則以府州縣佐貳選任。

武官的情況就較為複雜一些，有些武官都有世職，當受到革職永不敘用的處分後，朝廷往往念及祖上有功，也會安排一些低階的崗位，以都司類中下級武官選任。

實際上，清代官員被革職的情況十分常見，且大部分人都不會因此而斷送了仕途前程，不說官復原職，至少頂戴還是能保住的。如果運氣好，革職也就是仕途中一個小小的挫折而已，根本不足道哉。