近年來防區外打擊武器受到重視，所謂防區外打擊就是指在敵方防空火力之外進行遠端精確打擊，避開高射炮、行動式防空導彈這類武器，在保證打擊效果的同時儘可能保全自己。不過這種戰術思路並不新穎，早在二戰時期就已經出現了類似的武器，那就是美國GB系列滑翔炸彈。
GB滑翔炸彈是美國在1941年~1943年間研製的航空炸彈，當時的轟炸機主要使用自由落體炸彈，雖然有諾頓瞄準器這樣的精確瞄準裝置，但是受到風力等影響，轟炸機需要降低高度在目標上空投彈保障轟炸精度，問題也隨之而來，那就是轟炸機不得不頂著高射炮承受巨大損失。
一架大型轟炸機加經驗豐富的機組是軍隊寶貴的戰鬥力，滑翔炸彈的初衷正是為了提高他們的戰場生存能力，來自美國的三家公司Aeronca、Bellanca和Timm分別研製了GB-1、GB-2和BG-3。
GB-1是以小型飛機的機翼、尾翼與M34 2000磅航空炸彈相組合，炸彈上方固定3.7米的平直機翼，簡單的框架尾部連線尾翼，如果直接這樣投放GB-1肯定行不通，因為它大機率會在各種因素的影響下偏向一方，遠遠的偏離目標，因此炸彈安裝了用陀螺穩定器製成的簡易自動駕駛儀，它能在感知到方向角度發生變化的時候調整舵面糾正航線。
GB-2和GB-3則是以AN M-66 2000磅航空炸彈進行改裝，它們沒有將機翼固定在炸彈上方，而是類似於中單翼的設計，這兩款滑翔炸彈因為造型不利於轟炸機攜帶，以及自動駕駛儀安裝不便利，因此被放棄了，美國在1942年的實驗後開始批次生產GB-1。
美國在1943年生產了數千枚GB-1，並在當年9月送往歐洲，理論上GB-1是一種不錯的滑翔炸彈，機組只需要在特定的高度、速度情況下釋放它就可以，例如在4600米高度下就距離目標32千米投放炸彈，它能以370千米/小時的速度滑翔奔向目標，實際上使用中效果並不好，一架B-17四引擎轟炸機只能在兩側機翼下各掛載1枚炸彈，載彈量弱了不少，原本的投放距離優勢被糟糕的精度抵消了，以當時的技術條件無法保證滑翔炸彈的航線穩定，這其中原因有陀螺穩定器加工精度不足等。
GB-1的實戰表現不好，但美軍確實認可了滑翔炸彈的發展思路，在GB-1的基礎上發展了GB-4，它是以AN M66 2000磅航空炸彈改裝而來，最大的不同之處在於它在彈體下方安裝了AN/AXT-2電視攝像機和發射器，成為早期的電視制導炸彈，拍攝的影片被無線傳送到後方裝置，投彈手根據影片畫面遙控操作炸彈，據說最佳狀態下精度誤差只有60米，在二戰時可是相當高的水準。
GB-4顯然是沒有成功的，因為相關技術在當時不成熟，影片模糊不清，只有晴朗天氣下才能保證較為可靠的訊號傳輸，同時期其他國家研製的一些制導武器也以目視觀察為主，這在技術上要相對簡單很多。
GB系列滑翔炸彈越往後的編號越激進，例如GB-7C就是一種被動雷達導引的炸彈，GB-11是一種化學炸彈，它們都沒有取得實質成功，只能算是技術探索，為戰後美國製導炸彈的發展打下了一些基礎。美國只在二戰期間少量使用了GB-1，戰後不再使用。
