數九隆冬始
冬至，十一月中。終藏之氣至此而極也。
——《月令七十二候集解》
冬至，日南而至，太陽黃經執行至270°。
此時，太陽幾乎直射南迴歸線。對在北半球的我們來講，冬至是一年中白晝最短而黑夜最長的一天。冬至過後，白晝漸長，日向北行。
冬，陰也；至，極也。冬至，並非冬天到來的意思，而是“陰氣至極，陽氣始生”之時。
九九消寒
冬至是數九寒天的開端，我們即將步入一年中最寒冷的時節，俗稱“進九”。
如何度過這漫長又寒冷的隆冬？智慧的古人自創了一系列的消寒活動。
九九消寒歌
一九二九不出手，
三九四九冰上走，
五九六九看楊柳，
七九河開，八九雁來，
九九加一九，耕牛遍地走。
數九歌是民間流傳下來的歌謠，自冬至節開始，每九天為一小節。
中醫認為，九為“至陽”之數，而累計到九九八十一日後，才會餘寒消盡暖初回。
此外還有“九九消寒圖”，常見的有文字、圓圈、梅花圖三種形式。
譬如梅花圖，畫素梅一隻勾勒梅花九朵，每朵描繪九個花瓣，瓣共八十有一，每天染紅一瓣，待九朵素梅都塗紅後，便到了“出九”迎春之際。
九九消寒，是從冬至到來年春分之間的氣候變化反映，也表明人們的防寒意識逐漸提升。
冬至三候
冬至，陽氣初生，此階段的自然界萬物也根據陰陽氣候的變換而變換。
初候 | 蚯蚓結
蚯蚓常年生長在土壤中，有寒陰則蜷曲、溫陽則伸展的特點。冬至一陽生，但陰氣尚至盛，土中蚯蚓仍然蜷縮著身體。
二候 | 麋角解
麋與鹿雖屬同科，但鹿屬陽而糜屬陰。糜感陽氣之後，頭上的角開始脫落。
三候 | 水泉動
此時寒氣雖重，但陽氣開始回升。泉水深埋地底，也受陽氣萌發開始流動，預示自然界萬物即將復甦。
終氣禦寒溼
從五運六氣來看，冬至跨進了辛丑年的終之氣。
此時太陽寒水在泉，主氣與客氣均為太陽寒水，氣候會異常寒冷，因此今年冬天要特別謹防寒溼。
寒大舉，溼大化，霜乃積，陰乃凝，水堅冰，陽光不治。感於寒則病人關節禁固，腰脽痛，寒溼推於氣交而為疾也。
——《黃帝內經·素問》
冬至是陽氣初生的關鍵節氣。然而今年受寒溼的影響，許多人會出現陽氣不足，或是氣血執行受阻的問題，無法溫煦四肢末端，最明顯的問題就是容易感到手腳冰涼。
冬至調養如何祛寒除溼？我們分別從飲食、運動、生活方式等具體談談。
南北食宜暖
俗話說“冬至大如年”，冬至是中國傳統節日，在飲食文化上也頗有講究。
不同地域逐漸形成「北吃餃子南食湯圓」的風俗習慣，其中也蘊藏著中醫文化的內涵。
北方 | 羊肉餃子
北方冬至日，一盤熱騰騰的餃子絕對是家家戶戶餐桌上的主角。
餃子源於東漢時期，醫聖張仲景偶遇飢寒交迫的南陽百姓，有些人連耳朵都凍壞了。於是便用羊肉、姜、茴香等驅寒食材，以麵粉包成耳朵的形狀煮食，取名“祛寒嬌耳湯”。
冬天吃餃子包什麼餡更合適？我首推羊肉。
甘溫。暖中補氣，滋營。御風寒，生肌健力。利胎產，愈疝，止疼。肥大而嫩，易熟不羶者良，秋冬尤美。
——《隨息居飲食譜》
羊肉性甘溫，有補虛溫陽的好處，適合虛寒人群食用，是冬季禦寒滋補的佳品。
很多人吃完羊肉有全身發熱的感覺。這是因為羊肉入脾、腎經，可以溫補脾胃，脾胃強健則肌肉結實，氣血營衛充實，風寒外邪自然不易侵入。
由於羊肉羶味較大，在烹飪時經常會加入生薑、花椒、茴香、草果等燉煮，這些辛香料既增強溫熱滋補之效，也有開胃醒脾的好處。
南方 | 酒釀山藥圓子
南方地區有食湯圓的傳統，取團團圓圓的寓意。
糯米作外皮的圓子，香糯軟甜，是補中益氣、溫養胃氣之妙品。
然而糯米性黏滯，不易消化，若是吃多了，很容易造成積滯。
所以，糯米制品儘量不要冷食。需經過烹煮的過程，其中含有的支鏈澱粉會更容易糊化，並且煮好後要趁熱食用，才更好消化。
推薦一道酒釀山藥圓子，既保留湯圓軟糯風味，又能減少消化不良造成的積滯。這道圓子中特別加入鐵棍山藥，有益肺氣、固腎填精的好處。
冬天，是一年中最適合吃山藥的時節，此時剛挖出的山藥，默默地收藏能量，得土氣最厚，口感更軟糯香甜。
山藥肺脾腎同補，這要歸功於其中的黏液，中醫認為這種津液最能潤養固攝，因此有補腎精、厚腸胃、生津潤肺的好處。
此外，山藥黏液中含有大量的多糖，有滋陰收斂的作用，能幫助陰虛且有溼氣的人補益，更適合冬天食用。
山藥圓子的“靈魂搭檔”——酒釀
酒釀，甘溫，補氣，養血，助運化。
——《隨息居飲食譜》
俗話說“原湯化原食”，放到酒釀身上尤為貼切。酒釀，又稱醪糟，是糯米釀造的發酵類食品。
中醫認為，發酵食物多能開胃醒脾，有助於消化。
經過發酵和糖化後的酒釀，既有醇香濃郁的口感，更有活血通絡、暖胃健脾的好處。
寒冬時節小酌熱飲，軟綿柔和的口感在唇齒間縈繞，感受溫暖愜意的回甘滋味，暖胃又暖心。
運動除溼痛
前面我們說到，冬天受寒溼影響，容易傷及陽氣。
除了明顯的怕冷、手腳冰涼等常見問題外，寒邪侵襲脾胃、腎臟、經絡，也容易出現腰腹冷痛、拉肚子、關節疼痛等問題。
冬季養生宜閉藏，此時人體新陳代謝較緩慢，氣血執行不暢，關節與韌帶的靈活度也會降低。
因此，冬季導引運動當需“動中求靜”，循序漸進。
冬至導引功以調理足少陰腎經的相關病症為主。
每天堅持鍛鍊可以去除四肢、經絡、臟腑中的寒溼積滯，緩解以下幾種不適症狀——
- 緩解寒溼引起的腰部、下肢的發冷與腫脹；
- 改善脊柱兩側、肚臍、左脅下、肩背部、大腿肌肉關節疼痛；
- 減輕小腹冷痛、便秘、急性腹瀉、腹部腫大等問題；
- 對於咳嗽、心胸憋悶、頸部腫大等問題有改善；
- 調節四肢無力、嗜睡、悲觀情緒等問題。
冬季禦寒，睡前泡腳必不可少。
中醫說“寒從足下生”，人體中12條經脈聯絡臟腑與四肢，調整全身的氣機，其中有6條起止循行於足部。
足部可謂是人體中最容易受寒邪侵襲的部位之一。
一旦受寒，除了手腳冰涼等問題，還會引起腹痛、腰腿痛、痛經、感冒等問題。
因此，我們要格外重視足部保暖。
除了要穿好保暖鞋襪之外，每晚睡前用40~50℃的溫水泡腳15分鐘左右，也可以疏通足部經絡，達到緩解疲勞、養心安神、溫煦暖身的好處。
冬至一陽生，數九寒天時
世間萬物在收藏中漸而復甦
縱使風雪寒冷侵襲交加
亦要在團圓中留住溫暖的幸福感
