朱家莊很窮，很多人窮的吃不上飯了，更不要說娶媳婦。那個年代，想走出去不可以，唯一的出路就是去當兵。
朱家莊這一年只有一個當兵的名額，有兩個適齡青年，朱培儉和朱培東。朱培東沒有爹了，和母親相依為命，朱培儉是家中老二。那些年，誰也不知道啥時候還會打仗，因為朝鮮戰爭結束也沒有多少年，所以，朱培東要留下來照顧母親就成了不能去的理由。朱培儉樂壞了，覺得這事兒板上釘釘了，準了。
天色晚了，培東的娘來到治保主任家，一進門，看見治保主任就跪下了。治保主任馬上去扶培東娘，培東娘跪著不起，說：“主任啊！看在培東是一個院裡的侄子份上，看在孩子沒爹沒孃的份上你就讓培東去吧！”主任連忙說：“這話從何說起？孩子有娘啊！”主任也知道，去當兵才能改變培東的命運。而朱培儉家境要好一些。主任思考了思考說：“孩子走了，你怎麼辦啊！孩子也放不下你呀？”“這我都想好了，你就讓孩子去吧！”最終治保主任答應了。
第二天，治保主任帶著倆後生去鎮上體檢，體檢完後，主任就讓培東先回去了。朱培儉留下來可高興了，主任對他說：“大侄子，今天想吃啥管飽！”“真的！”朱培儉也不客氣，要了一整扇肉包子。邊吃邊說：“叔，放心，等我當了大官，我忘不了你！”
過了幾天，當兵的事兒定下來了，朱培東發軍裝了。朱培儉不幹了，去找治保主任鬧去，正鬧的不可開交，一群人喊著來找治保主任：“不好啦！不好啦！培東娘上吊了！快來人哪！”當他們跑到培東家，培東娘已經被放下來躺門板上了，涼了。培東抱著娘嚎啕大哭。治保主任才恍然大悟，那天，培東娘說培東是個沒爹沒孃的孩子，原來她早已準備好了，讓孩子斷了牽掛。
出了殯，培東脫了孝衣，換上了軍裝，要走了，忽然，他又跪下來，抱起孃的相，哭喊：“娘，讓兒子再看你一眼吧！”又磕了頭，起身走出老屋，又衝老屋磕了個頭。走到村口，培東給治保主任和全村的人磕了頭。從此，朱培東再也沒有回來。有人說，他當大官了，有人說他戰死了。
