老一輩的人，年輕的時候都是非常吃苦的，那時候條件不好，大冬天的也只能用冷水洗衣做飯，久而久之關節很容易有毛病。
前兩天一個70多歲的老太太來看診，聊起來小時候凌晨4點左右起來拾柴割草，燒火做飯。山裡晨起山林天氣陰沉潮溼，平常除了燒火做飯外，還需要在冰涼井水裡洗菜洗衣服。
久而久之，30多歲的時候，就有了關節腫痛的毛病，手指骨節都有一些微微變形。近些年一家人帶著她跑了好幾家三甲醫院，西醫給診斷多是骨質疏鬆，靜脈曲張，老寒腿，關節腫大等，給的藥方也多是鈣針，止疼片，生物電療。有的醫生建議，如果腳背疼得難受，可以直接打一針封閉針。
就這樣，近十幾年裡，大概每年打一次鈣針，隔三岔五去做生物電療，止疼片吃過無數，光膏藥的種類就貼過上百種。最後還是疼得扛不住，打過三針封閉針，可惜都是隻能臨時起效，無數的復發。
目前的主要症狀就是極度怕冷、無汗，頸部後背腰部痠痛，四肢冰涼，特別手腳。夜晚常手腳背突然抽筋，又疼又麻又腫脹，持續時間有的時候甚至長達半個小時，從而導致凌晨失眠問題。還有虛寒性老年便秘，目幹目澀。
舌脈情況是：脈沉緩，舌質淡粉微暗沉，舌苔白厚膩，舌底青筋尚可，唇色暗紫，臉有斑點。
辨證下來這是什麼問題呢？是陰盛之證，而且寒入經絡。那這病中醫有沒有辦法治療？當然有。這個方子就是張錫純先生記載在《醫學衷中參西錄》中的“活絡祛寒湯”。
活絡祛寒湯，它的組方其實是活絡效靈丹的加味方。
活絡祛寒湯：生黃芪，當歸，丹參，桂枝，生杭芍，生乳香，生沒藥，生薑。水煎服。（劑量僅供參考，請在醫生指導下用藥）
寒甚者，加乾薑。
“治經絡受寒，四肢發搐，婦女多有此證。”
這種疼痛，不是寒在臟腑，而是寒在經絡。經絡多行於肌肉之間，所以要用黃芪作為君藥，才能溫補。而當歸、丹參、乳香、沒藥，其實就是活絡效靈丹，可以溫通經絡，治療氣血凝滯。桂枝、白芍、生薑，相當於是桂枝湯減味方，具有解肌發表，調和營衛的功效。
這些藥相配伍，風寒即去，血脈活潑，疼痛和抽搐就自然好了。
由於她的寒症明顯，所以建議合四逆湯（附子，乾薑，炙甘草）。
半個月後家屬來電，夜裡手腳背抽筋次數明顯減少，如遇抽筋也能很快地恢復過來，手足溫暖，不再冰涼，睡眠時間變長，由原來的四個小時變為六個小時。
由於病情好轉很多，不再那麼難受，所以喝完這12副以後，患者說什麼都不肯再喝了。因為藥實在太苦了……很難喝。
這個湯藥之所以很難喝，煮出來像泥漿一樣，是因為有乳香和沒藥。這兩味藥都是樹脂，味道很奇怪。另外煎煮時最好是用生品，這樣煮出來不粘鍋。如果是制過的乳香和沒藥，煮的時候就會粘鍋，到時候很難清洗，藥效也會差一些。
因為是寒在經絡，因此用活絡祛寒湯的時候辨證要點為：遇冷疼痛加劇，脈沉遲。舌質淡紅，舌苔白。
這裡要注意的是：不是所有的關節疼痛都是因寒而起，由溼熱引起的關節腫痛也有很多，所以一定要辨證清楚再使用，切不可只看到關節疼痛就用藥。
