曹公以“食”為線，對明清美食
細膩雅緻的描寫引人入勝，
向後人展現了一部“舌尖上的紅樓”。
《紅樓夢》第三十五回中，
賈寶玉受到父親的責罰後眾人前去探望時，
捱打的寶玉向長輩撒嬌提出想吃“蓮葉羹”。
這味點心的做法之細緻也是非常令人吃驚的。
首先必須採鮮嫩的新荷葉
洗淨切碎擠出荷葉汁
作為清香原料和在面中，
然後以細銀打造的鑿著小小的
菊花、梅花、蓮蓬、菱角等
三四十種花樣的模子印出來。
再以雞湯慢慢煨熟，
可以說是相當講究與精細了。
百年前的大觀園是一片滄海，
而這道小荷葉蓮蓬上的桑田茂密如初，
那是盛滿時光的湯，
迷醉了此刻。
碧紗窗下讀《紅樓夢》，
有時會莞爾一笑，只因書中人物的
一回頭一轉身、囁一口茶飲
一碗湯喚起了我柔滑如雙絲緞的回憶，
所謂共鳴是也。
比如第五十二回寶玉一大早
去賈母處請安，有小丫頭用茶盤
捧了一蓋碗建蓮紅棗兒湯進來，
寶玉喝了兩口。
蓮子紅棗兒湯並非貴物，
但寶玉喝的建蓮產於福建建寧，
在三大名蓮“湘蓮、建蓮、宣蓮”
中亦是拔尖的。
做這種湯相當費事，
主要是蓮子不好對付，
幹蓮子泡開就要２０分鐘樣子，
將蓮子用文火煨爛又得兩三個小時。
如果說小荷葉蓮蓬湯裡
漂浮的是黛玉的影子，
桂花糖蒸新慄粉糕裡隱現的
是湘雲的影子，那麼頗具鄰家女孩氣質的
蓮子湯裡彷彿依稀照出的，
就是襲人、晴雯等一干大丫頭們的身影了。
蓮子湯確實可人，
紅棗顆顆飽滿殷紅，蓮子通體潔白，
碗裡的湯呈晶瑩的琥珀色，
喝一口心裡甜潤潤的熨貼異常，
讓人想起“綢繆”一類柔情深種的語詞。
劉姥姥進大觀園，
可謂《紅樓夢》裡的名場面之一，
即便沒讀過原作，也肯定聽人說起過故事。
鄉下來的窮親戚劉姥姥
在大觀園惹出來一堆笑話，其中之一便是吃。
