府是清朝時期的地方中堅機構，上屬行省，下領州、縣。
一、府的設定 清朝時全國共設有17個行省和1個直隸，184個府 。府的大小不一，最大的順天府領縣24個，最小的廣南府只管轄一個縣。
二、府官設定 清朝時期除順天外，所有府一律稱府官為知府，順天府府官稱府尹，知府和府尹的品級通常是正四品，極個別為從三品。
三、知府的職掌 清知府同清知縣的履職不同，知縣親民理政，治理地方，而知府雖然是知縣的上級，但其主要職責卻不是施政而是監縣監臨，即主要負責上情下達和下情上達以及對知縣的考核工作，按規定三年一上報。知府的屬官不多，主要有同知、推官和通判等。
在清朝，因知府的官屬性質，要求知府兩個方面必須過硬，一是自我要求嚴格，能為屬縣官員當好榜樣，有向我看齊的膽量和底氣；二是剛正不阿。
這就是為什麼要說“十年清知府，十萬雪花銀”，而不說“十年清知縣，十萬雪花銀”，因為，作為標杆的知府都如此腐敗糜爛了，其他就可想而知了。
順便說一句，清朝時期還設有道，道官稱為道員，品級比知府高，一般為三品，但為什麼道員大家不太熟悉，存在感也比比他低的府縣低呢？原因大體是：一是道沒有普遍設定；二是道的主要職責是監督監察，而不是親民理政；三是道的性質類似於今天省政府所轄的廳局，而不是市政府。
