各位想到晉朝，可能想起什麼著名人物，想起陶淵明？王羲之？還是謝安？左思？竹林七賢？其實今日所介紹的也是一位晉朝名將：祖逖。
祖逖，他是東晉初期著名北伐將領。他是立志北伐，恢復中原的代表人物。當時正值西晉滅亡，北人南渡，東晉建立前後，收復故國的聲音一直在晉人中的愛國志士中迴盪，可惜的是，一次次北伐，都因東晉朝廷內部的種種原因而失敗，於是，湧現了一批又一批地支援北伐的愛國人士，最先開始北伐，並取得相當成就的是我國曆史上傑出的愛國志士祖逖。
提起祖逖，大家可能印象不深，可是有一個詞語，大家一定能夠想起來，這個詞語是著名的“聞雞起舞”。
據說祖逖，是在十八九歲的時候，開始發奮讀書，只四五年，就能將所讀融會貫通，博覽古今。從此，人們也開始對他刮目相看。祖逖 24歲時，與劉琨一同擔任司州主簿時，這位劉琨，據說是漢朝宗室中山靖王劉勝的後代，兩人年齡相仿，意氣相投，成為了好朋友，有一次，祖逖半夜聽到雞叫，認為這是上天在激勵他上進，便叫醒劉琨道：“此非惡聲也。”然後與劉琨到屋外舞劍練武，希望將來能夠建功立業，報效國家。“聞雞起舞”由此流傳。
公元 311 年，洛陽之地因戰亂成為廢墟，此時，祖逖正帶領親族、鄰里總共幾百家人向南方逃避。一路上，祖逖將自家的糧食、衣服、藥物都拿出作為公用，並讓老人和病人坐到自家的馬上，自己則步行前進。路途中遇到散兵遊勇或土匪的騷擾，他就帶人去將他們打退。時間一久，他成了這支逃難隊伍的“總指揮”。一行人幾經輾轉，才到達了淮泗，他希望建功立業，揮軍北伐，可惜手上無兵，掌中無權，力不從心。
後來，機緣幸到，皇帝司馬睿聞知祖逖已流亡到泗口，便任命他為徐州刺史，不久，又任命他為軍諮祭酒，調駐京口。可惜司馬睿沒有能力控制整個朝廷，為了穩固自己的地位，面對北方中原地區大部已被漢國佔領的情況，他只能採取偏安一隅的策略。這可以說是東晉朝廷內部的悲哀。
就在此時，一心想收復失地，已是知命之年的祖逖向晉元帝進諫，要求收復中原。他說:“中原大亂，兩京顛覆，都是因為藩王爭權奪利，自相殘殺，遂使戎狄有機可乘。現在中原百姓遭受異族擄掠，心懷激憤。大王如果能委派戰將北上，一定能得到中原百姓的響應，那時不僅失土可復，國恥可雪，大晉朝也能轉危為安。請陛下考慮。” 當年司馬睿登上帝位時，曾有一個收復故土、報仇雪恥的附加條件。所以司馬睿表面上接受了祖逖的建議，任命他為奮威將軍，豫州刺史，並象徵性地支給他 1000 人的糧食和 3000 匹布，但卻不發給他鎧甲，並要他自己去招募兵士。
祖逖聞之，甚是欣喜，有了司馬睿的任命，這樣他就師出有名了。他只帶了跟隨他逃難而來的一百來個人，租了幾隻大船，就渡長江北上。船行至中流，祖逖站在船頭，眼望滔滔江水，不禁感慨萬千。祖逖拔出佩劍，敲著船槳，發誓說道："我祖逖如不能廓清中原，今生絕不返渡！”渡江後，祖逖先帶人駐留在淮陰。他在這裡鑄造兵器鎧甲，招募兵士。很快就招募到 2000人。祖逖不僅善於謀略、行兵打仗，還嚴於律己。他賞罰分明，任何人只要有功，立即獎賞，決不等到明天。他北伐之舉深深贏得了中原百姓的愛戴，這也就是祖逖為什麼只憑借 2000 人的隊伍，就能北進成功的原因。
後來祖逖佔領了譙城，可此時，局勢混亂不堪，雖然黃河以南的廣大地區得到了收復，可惜的是，就在祖逖積穀練兵，準備進軍河北的時候，東晉朝廷內部又出現了變化，晉元帝司馬睿與王敦的矛盾開始激化。司馬睿為保住自己的地位，開始想方設法阻撓北伐。他任命力主偏安的戴若思為豫州都督，祖逖的下一步戰略計劃就受到了牽制，祖逖也聽說了大將軍王敦與鎮北將軍劉隗矛盾的加深。他深知，此時如果內亂，北伐的全部成果都將成為泡影，祖逖目睹朝內明爭暗鬥，國事日非，為此憂心如焚，積勞成疾，於公元 321 年 9 月病逝。
祖逖隕命，北伐無望；甚是遺憾！哀哉！痛哉！
