什麼是春秋？
《春秋》是中國古代儒家典籍“六經”之一，是我國第一部編年體史書。《春秋》全文不過一萬六千多字。它原是東周春秋時期魯國的國史，後經孔子修訂後成為今天廣為人知的“六經”之一。
據考證，自西周時起，就有史官（稱為太史）記載國家大事，司馬遷在《太史公自序》中稱：“司馬氏世典周史”，即是明證。
《春秋》原是由魯國史官記錄的大量當時該國諸侯、大夫、國人等失禮非禮之事，此外，因當時各國交往比較頻繁人員來往貨物貿易等活動也比較密集，史官也會收集其它諸侯國公侯大夫等人的失禮非禮之事，所以《春秋》主要是魯國國史，其中也包括了一部分外國國史，用今天的話來講，它主要是魯國史，同時還是一部國際史，或者叫世界史。
為什麼叫《春秋》?
大家都知道，一年分為春、夏、秋、冬四季。這本史書為什麼叫春秋不叫夏冬或冬夏呢？
這可能跟古代曆法有關，據說古時曆法先有春秋，後有夏冬，因此把記載的國史稱為《春秋》。
春日裡百花盛開
又有“春為陽中，萬物以生；秋為陰中，萬物以成，故名《春秋》”的說法。
上述說法之外，《春秋》之所以叫《春秋》也極有可能跟氣候有很大關係。
經濟方面：古代中國，是一個農耕國家，最主要的農業生產活動即春種秋收等都發生在春季和秋季。政治方面：中國上古時期，因天氣適宜，春季和秋季是諸侯朝聘王室的時間，也是諸侯國之間使者往來、會盟等各種活動的主要時間，大部分政治活動都放在春秋兩季舉行。
“國之大事，在戎與祀。”祭祀方面：遠古時代，祭祀活動一般都在春季舉行，在春天君主舉行祭祀儀式，祈禱來年風調雨順祈求一年的好收成是非常重要的，而且夏天炎熱冬天寒冷也不太適合此類活動的舉辦。
金秋時節碩果累累
軍事方面：遠古時期，自然條件非常惡劣，物質條件極其睏乏，要滿足日常生活中的衣食住行是一件極其困難的一件事，這對身處二十一世紀的今人們來講，是完全不可思議、特別難以想像的。夏天大雨冬天大雪導致道路泥濘難行，冬天天氣嚴寒缺乏衣被，這樣的條件完全不適合打仗，不要說雙方交戰，就連士兵的自然生存都是一個巨大的挑戰。所以民間有俗語云：二八月不興兵。
《春秋》的主要內容是什麼？
《春秋》，上起魯隱公元年（公元前722年），下至魯哀公14年（公元前481年），共計242年間所發生的政治、軍事、外交、祭祀、災異等各個方面的重大歷史事件，均有記載。
“《春秋》文成數萬，其指數千，萬物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者，不可勝數。”
“夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之紀，別嫌疑，明是非，定猶豫，善善惡惡，賢賢賤不肖，存亡國，繼絕世，補敝起廢，王道之大者也。”
簡單翻譯一下，就是：
《春秋》這部書，上能闡明三王（夏禹、商湯、周文王）之道，下能分辨人世的綱常倫理，嫌疑得到判別，是非得到辨明，猶豫得到判定，表彰真善美，批評假惡醜，恢復已經滅亡的國家，接續已經斷絕了的貴族世家，彌補殘缺，振興衰廢，起到了復興王道的大作用。
“存亡繼絕”是上古時期一種崇高的道德觀念，意在讓已經或瀕臨滅亡的國家、家族得以延續下去，而不像後來有些人那樣，殘暴到非要斬草除根的程度，以防死灰復燃，威脅到自己的江山及後世子孫的統治。這一時期的古人真的講究仁德和禮義的，而且有這種胸襟和氣度。真的是以德治國以仁治世呀！可惜的是後來“禮崩樂壞”了！
周武王滅紂，商朝滅亡，之後武王分商王畿（都城地區）為三部分，其中一部分分封給紂王之子武庚，以守“存亡繼絕”之傳統。後來，三監作亂，周公東征，誅武庚。即便如此，商朝後裔並未滅絕，原來屬於武庚的封地和殷遺民被一分為二，其中之一被分封給紂王之兄微子啟（他的弟弟微仲衍，宋國的第二任國君，就是孔子的先祖），也就是今天的商丘一帶，國號宋。後來的宋襄公其實就是商朝貴族的後代。
《春秋》與春秋的區別
《春秋》是孔子整理修訂魯國國史而成的一部紀傳體史書，而春秋是一種歷史時期的劃分。二者是不同的兩個概念，但它們之間又存在著內在聯絡，春秋時期正是由於《春秋》這部史書而得名。
我們大家都知道，周朝分為西周和東周。西周始於公元前1046年，這一年，周王朝正式建立。西周結束於公元前770年（周平王元年），這一年，周平王東遷（都城由鎬京東遷至洛邑今洛陽），西周宣告結束，東周正式開始。
東周又分為兩個階段：春秋時期和戰國時期。春秋時期始於公元前770年，周平王東遷，止於公元前476年（周敬王四十四年）。大家所熟知的春秋時期五霸的故事就發生在這一時期，所以叫春秋五霸。春秋時期共計294年。
戰國時期為公元前475年至公元前221年，戰國七雄的故事就發生在這一時期，也因此而得名。公元前221年，秦國繼滅周之後掃滅六國，大秦帝國誕生，中國第一位皇帝始皇帝正式登上歷史舞臺。戰國時期共計254年。
春秋和戰國兩個歷史時期的劃分到現在還存在爭議，但上述說法為當前的主流觀點。
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