空中旅遊走廊邁向關鍵一步
新加坡總理李顯龍和馬來西亞首相依斯邁沙比裡前天發表聯合宣告指出，考慮到兩國在疫苗接種方面取得的進展以及對疫情的控制，兩人一致同意，目前是逐步安全恢復兩國跨境旅遊的時候。從本月29日開始，新馬兩國將開通接種者空中旅遊走廊，預料開始時每天會有六趟航班往返新加坡與吉隆坡。
在接種者旅遊走廊（簡稱VTL）計劃下，往返兩國的旅客只須出示疫苗接種證件，並在離境與抵境後接受檢測呈陰者，便無須履行居家通知或隔離。
新加坡是馬國推行接種者旅遊走廊計劃的第一個國家。我國則已率先在9月8日開通汶萊與德國的接種者旅遊走廊計劃。除了馬國之外，我國也宣佈在本月29日開通芬蘭和瑞典的空中旅遊走廊，使這個計劃的涵蓋範圍擴大到16個國家。
在疫情前，樟宜機場至吉隆坡國際機場是全世界最繁忙的航線，每天大約有40個航班往來，透過樟宜機場入境者平均有7000人。單僅從這個角度而言，新馬開通接種者空中旅遊走廊，具有重大的象徵意義。它將為亞細安國家乃至全球開放邊境，起示範作用。它也將有助於我國重建及鞏固航空樞紐的地位。
但更為重要的是，新馬空中旅遊走廊若能順利推行，將有助於兩國更早地解除陸路和海路出行的管制。新馬兩國一衣帶水，在疫情前，新柔長堤是全球最繁忙的陸路關卡，每天出入境人次約為35萬人。
但疫情導致長堤關閉，不少馬國勞工無法透過長堤入境，加劇我國勞工短缺問題。此外，兩地的民間往來中斷，有不少家庭成員兩地相隔長達近兩年，備受精神折磨。由於疫情的關係，長堤兩岸既近且遠，兩地的民眾都盼望長堤早日開放。
然而，由於冠病病毒仍然在全球肆虐，我國在開放邊境方面，採取循序漸進的方式。交通部長易華仁指出，旅遊走廊計劃目前開通至16個國家，這隻佔疫情前樟宜機場為80個國家航班服務的一小部分。此外，在本月29日後，雖然我國每天從樟宜機場入境的限額將從現有的4000人提高至6000人，但這也只相當於疫情暴發前每天入境人數的8%。
易華仁表示，截至本月7日，共有1萬8000名旅客透過接種者旅遊走廊計劃抵境，其中冠病確診者只有17人。他說，新加坡面對旅遊需求激增的挑戰，不僅來自馬來西亞市場，而是所有的市場。他透露，新加坡正與其他亞細安國家、中東以及亞太國家與地區商討重啟旅遊安排。
另一方面，衛生部長王乙康指出，東南亞區域的疫情“快速趨穩”，因此我國調整了亞細安多個國家的風險評級。他說，這將有助於我國向區域國家開放邊境。
我國是一個開放型的經濟，不可能長期關閉邊境。此外，我國是全球疫苗接種率最高的國家之一，而每週病毒感染增長率也跌至1以下，也就是確診病例數目下跌。這為我國進一步擴大接種者旅遊走廊提供有利的條件。
不過，雖然我國的確診病例數目呈下跌的勢頭，但是新加坡目前的病毒感染率還是相當高。以上個星期的七天感染率統計，每10萬人中，我國每天有46人感染冠病病毒。相比較下，丹麥與德國是28人、英國是55人，而西班牙是少過五人。
因此，在推進旅遊走廊計劃時，有關當局有必要確保輸入型病例不會對我國的醫療體系造成太大的壓力。由於各國的國情不同，我國有必要加強對疫苗證件的檢驗，以確保入境者不會虛報他們的接種狀況。另一方面，隨著更多旅客出入境，樟宜機場有必要鞏固防疫措施，以避免重演今年5月機場出現大感染群的現象。
雖然我國的接種率高，但是每天數千起確診病例仍然令一些國人對疫情感到疲憊與不安。這也讓假新聞趁虛而入，加劇了人們的焦慮。我們期望接種者旅遊走廊計劃能安全與順利地推行，並擴大至陸路與海路，以加強國人與冠病共存的信心。
新馬的空中旅遊走廊計劃，是一個好的開始。當日均人流量30萬的新柔長堤全面開放時，我們就真正邁入了與冠病共存的境界。
