北京自然博物館的恐龍展廳是很多孩子最喜歡的地方，這裡有很多非常有特點的中國古生物。比如長得凶神惡煞的上游永川龍、有巨大翅膀的準葛爾翼龍、發現在世界屋脊青藏高原的喜馬拉雅魚龍（翼龍和魚龍不是恐龍）、背上長著兩排劍板的多棘沱江龍，長脖子的合川馬門溪龍……然而一進展廳，有一具恐龍化石標本，它的腦袋呈方形，長脖子長尾巴，身體龐大，後肢比前肢要長，也更為粗壯。雖然在眾多恐龍中不算出眾，但它是我們中國恐龍的“第一龍”——許氏祿豐龍。
中國古動物館的許氏祿豐龍 | BleachedRice / Wikimedia Commons
“中國第一龍”的發現
為什麼說許氏祿豐龍是“第一龍”呢？因為它是第一種由中國古生物學家命名的恐龍，也可以說，許氏祿豐龍的發現揭開了中國恐龍的紀元，而這個故事要從1938年說起。那年中華大地遍佈戰火硝煙，那是中華民族最危難的一段日子，由於東部國土的淪喪，很多大學都向西南內地遷移，不少科學家也隨著大學來到了大後方，著名地質學家、古生物學家卞美年先生也是其中之一。
昆明市博物館的祿豐龍 | Gary Todd / Wikimedia Commons
一次卞美年來到雲南祿豐進行科考，發現當地人家裡的油燈很有意思，卞美年一眼就看出這種被稱為“龍骨油燈”的器具這是古生物的脊椎骨化石。嚮導將他帶到了當地人採集龍骨油燈的地方，在這裡卞先生髮現了不少古生物化石，且將這些化石帶給了楊鍾健先生。卞先生將這些化石帶給楊鍾健過目，作為中國古生物學界泰斗的楊先生憑藉著經驗認定這些化石極有可能屬於某種恐龍。隨後他們在祿豐歷經一番細緻的發掘工作後，終於找到了答案。在1941年，楊先生和卞先生髮表了《中國古生物志 許氏祿豐龍》，這就是祿豐龍被發現和命名的故事。1958年為了慶祝祿豐龍的發現，發行了紀念郵票，祿豐龍是中國首個登上郵票的恐龍。
中國著名的古生物學家楊鍾健先生，照片攝於1922年的瑞典 | Wikimedia Commons
許氏祿豐龍（Lufengosaurus huenei）名字中祿豐，是指在雲南祿豐發現的，我國也有不少的恐龍和其他古生物是以發現地的名字命名的，比如蜀龍、烏爾禾劍龍等等，而許氏是楊鍾健先生的老師，德國著名古生物學家弗裡德里克·馮·許納（Friedrich·von·Huene），使用對於發現過程有重大貢獻，或者提供了學術和經濟上的支援的人的名字命名新物種，也是學界普遍的做法。
祿豐龍的化石 | Gary Todd / Wikimedia Commons
雙腳行走的恐龍
祿豐龍生活在侏羅紀早期，當時的環境比較乾燥而溫暖，祿豐龍的體長可以達到8米，站立起來身高可以超過2米，體重則可以達到2.5噸，在那個時代是不折不扣的“大塊頭”，它們是典型的植食動物，長長的脖子讓祿豐龍可以不用移動身體，透過脖子左右擺動就可以吃到很大範圍內的食物，而祿豐龍的前肢和後肢相比較短而且明顯更加纖細，所以祿豐龍可以用雙足行走，或者站起來取食高處植物枝葉，用前肢的爪子抓住有嫩葉的枝條拽下來。這與後來的大型蜥腳類截然不同，因此祿豐龍的發現在研究蜥腳類恐龍大型化演化方面有很重要的意義。
在發現祿豐龍的地層中，還發現了很多種古生物的化石，楊鍾健先生於1951年發表了《中國古生物志 祿豐蜥龍動物群》，描述了他所發現的“神奇生物”們。楊鍾健最初將祿豐龍歸類於板龍科，但現在根據最新的親緣分支分類法研究發現，它們其實是大椎龍科（Massospondylidae）的成員。
祿豐龍主要依靠後腿的雙足行走 | s tsui / Wikimedia Commons
在歐洲發現的板龍，長相和祿豐龍比較接近，塊頭也差不多，而在它們之前的恐龍大多還是雙足行走的“小傢伙”。而進入侏羅紀之後，以祿豐龍為代表的恐龍開始出現體型增大的趨勢，在之後的大約1億多年中，祿豐龍的後輩中將不斷湧現出陸地上的“巨無霸”：阿根廷龍、易碎雙腔龍、中加馬門溪龍......地球將成為一個“巨龍橫行”的時代，這也是地球歷史上最令孩子們嚮往的也是最富傳奇性的時代。
祿豐龍之後的恐龍開始有體型增大的趨勢 | giloun / Wikimedia Commons
我總覺得也許世界上最大的恐龍還沉睡在某一個地層中，等待著未來的古生物學家去發現，而古生物讓我最痴迷的地方，正是那永遠撲朔迷離似是而非的真相，地球歷史就像一幅巨大的拼圖，我們透過對於地質、古生物等學科的研究，試圖將它拼湊起來，然而目前我們所找到的只有為數不多的一些拼圖塊，而還有更多的圖塊需要我們去尋找。
