一、西周的歷史文化背景

關於周的起源有各種各樣的傳說，根據目前現存的資料不能使我們確定周民族的來源。

周也和其他原始民族一樣的傳統，都充滿著神話與幻想，但是這傳說不斷地提及農業。

周人始祖名字叫“契”，據說自幼就熟悉栽種食物和蓖麻，早年也是商朝基層的農官，說明早期都屬於商的管轄範圍。

周人生活的區域是以西安為中心，在渭水流域擁有自己的農業基地，到商晚期時，周王契後人的勢力逐漸獨立，脫離了商的統治，並東擴到達漢水，尤其威脅商在東部平原的側翼。

這時商周氏族之間的武力衝突終於開始，周王曾一度戰敗，淪為商階下之囚，被扣押為人質，後以付贖才得以脫身。

周人的兒子為父雪恥，糾集了一些部落國家東征，於是便有了武王伐紂的記載，最後滅商立周。

這裡有一個基本的常識需要大家知曉，根據可查的史料記載；中國古代史裡提到的日期只在公元前841年之後才能確定無誤。之前的很多年限都是根據推算出來的結果，只能作為參考，不能作為準確的資料，按照傳說武王伐紂這件事發生在公元前1027年或1122年，也只是一個大概的時間段而已。

周和所建立的朝代，茲後連亙約八百載，可是他未曾自稱為朝代的創始者，而以此名位加在他父親頭上。他的父親被諡稱“文王”，其為“文”， 則是溫和謙讓，有大政治家的風度。

他的兒子以後被諡為“武王”，以表彰其戰功，所以你看中國的祠堂文化和家族給孩子起名字，一定是文前武后，這個先例就是從周朝開始確定的規矩，從此華夏子孫不能在祖先面前逾越，文治勝過武功逐步成為中國政治上的傳統。

二、從西周的歷史文化背景探討其玉器的藝術特徵

嚴格意義上來說，應該是周武王滅商，建立周王朝後，開始頒佈禮儀法，確立宗法制，創立典章制，實行分封制，使西周走上了奴隸社會禮儀和法制國家的道路。

西周玉器在這個轉型的階段出現，逐步配合推進的各項法制法規而被賦予了豐富而又嚴格的道德內涵，統治者希望透過規範的用玉製度，來體現禮儀制度，透過禮儀的約束，來保障宗法、典章制度，透過分封制的施行，來維護統一的封建制度。

所以，西周玉器與人的關係更加密切了，其設計的宗旨更加型別化、程式化的手法，使商代玉文化中神秘風格漸趨衰落。

西周的玉器與商代玉器相比，西周玉器體積略小，造型粗獷不足，輕巧有餘；少了點古樸、神秘，多了些清新與靈秀。

西周玉器自成一格的線條美、韻律美，給人以簡潔、明快、瀟灑、飄逸的藝術美感，在設計與裝飾紋案中，與西周中期青銅器裝飾有頗多相似之處。

三、西周時期的玉器基本特徵

西周早期玉器還是受商代影響較大，造型同商代後期的玉器風格十分近似，到西周中期時才開始形成自己獨特的風格。

一方面玉器的功能開始由祭祀型向禮儀型轉化，具有鮮明的時代特色和顯著的藝術創新，另一方面佩玉成為時尚，也是社會崇尚玉器的一種反映。

西周玉器的種類大致可分為禮儀器、裝飾品兩大類。

禮儀器主要有壁、琮、璋、戚、戈等。

裝飾品的種類、數量最多，主要有璜、玦、柄形飾、佩飾等，還有眾多的動物形玉飾，如鹿、虎、龍、牛、鳥、獸等以及人形玉雕。

新發現的則有組玉佩和綴飾覆面等斂葬玉。

豐富和發達的紋飾，趨於圖案化、抽象化，與青銅器紋飾相一致。

有與器形統一的，也有單純的裝飾紋，常見的有鳥紋、龍紋、虎紋、饕餮紋、獸紋、雲雷紋、重環紋、人紋等。

四、西周玉器的鑑賞要點

西周玉器製作工藝中以片狀平面體為主，在同樣一件物體上，有時多種工藝並存，例如用浮雕、陰刻技法相結合，有時也會使用圓雕、鏤雕為輔助的琢磨工藝。

紋飾的雕琢，延用了商代單陰線和雙勾陰刻線技法，但是有所創新。

最具西周時代特徵的是“一面坡”技藝：陰線有較寬的刻槽，一側壁垂直，一側為斜坡，底槽深淺不一，斷面呈三角形；線條呈圓轉靈活的弧形，加強了紋飾的獨立性。

這種西周特有的“一面坡"粗陰線有著濃郁的繪畫趣味，宛若濃墨勾皴，效果明顯。

我們可以在西周特有的鳳鳥紋飾上，看到古人如果把“一面坡"技藝發揮得淋漓盡致，也是我們為西周玉器斷代的主要依據。