北魏太武帝拓跋燾即位後，效仿前朝編撰國史，讓著作郎高允協助司徒崔浩辦這件事。崔浩才略過人，他主張寫歷史應根據事實，有一說一，有二說二。在他的倡導下，北魏的國史很快編撰結稿。
崔浩得意忘形，讓人把國史刻在石碑上，豎立在國都郊外的大路旁。高允勸阻崔浩要謹慎行事，但崔浩為了譁眾顯能，執意按自己的意志辦。高允無奈地對著作郎宗欽私下說：“恐怕崔浩要惹下萬世之禍，這事若鬧大了，咱們這些人也得受牽連獲罪。”
果然，當石碑豎起來後，引起北魏權貴的憤恨。原來，在這座石碑上，崔浩把北魏當初如何落後，權臣又是怎樣勾心鬥角、爭權奪利等情況，都寫得淋漓盡致。北魏權貴們羞惱交加，就聯名告到太武帝那裡。太武帝聞及，勃然大怒，下詔將崔浩和高允及有關人員抓起來治罪。
太子和高允相處得不錯，他聽說高允被抓，便來到監獄看望高允。太子對高允說：“等見了聖上，我會替你解脫罪責的，聖上問你的時候，你就按我的說法去講，把罪責都推到崔浩頭上。”
爾後，不等高允點頭，便上殿為高允求情。太子對太武帝說：“父皇在上，高允一向小心謹慎，國史是崔浩所作，罪不在高允，請父皇赦免高允。”
太武帝命人將高允傳來，問高允：“國史都是崔浩編撰的嗎。”
太子偷偷衝高允施眼色，豈料，高允竟視而未見，答道：“臣與崔浩奉詔共同辦這件事，崔浩負責總攬全域性，書中所述的文字，臣比崔浩寫得多。”
太武帝衝太子怒道：“聽他的意思，他的罪比崔浩還要大，怎麼能赦免他的死罪呢？”
太子見高允竟往自己身上攬罪，心中連連叫苦，見太武帝大怒，嚇得他忙道：“高允是一時糊塗才做錯了事，兒臣曾問過，他說都是崔浩乾的。”
太武帝問高允：“太子說的是真的嗎？”
高允說：“臣參與編史，逆犯天威，罪當滅族，不敢虛妄，殿下哀念臣侍奉陛下日久，想讓臣得以活命，殿下實在沒有問過臣，臣據實上奏，不敢隱瞞。”
“好，好一個據實上奏！”
太武帝聞聽，對太子說道：“說實話是人們很難辦到的，而高允能據實不隱，死到臨頭還不改話，這是信用；為臣不欺騙君主，這是忠貞。憑這兩點，朕應赦免他無罪，還要鼓勵人們向他學習。”
太子點頭稱是。
太武帝為了查清案子，當即命人將崔浩押來審問。崔浩年邁病弱，在監獄裡受盡折磨，答話時惶恐的語不成句，說不清道不明。而問到高允時，高允都能事事申明，有條有理。太武帝無心多問，便命高允為監斬官，將崔浩及有關人員一百二十八人都夷滅五族。
高允不敢抗旨，只得硬著頭皮來到刑場，但到午時三刻開刀問斬之際，高允又突然拒不下令。太武帝聞訊，連連派人催高允下令開斬。高允見無以躲閃，只好求見皇上一面。
太武帝不知高允葫蘆裡賣啥藥，便準高允上殿參見。高允對太武帝說：“崔浩一案如果牽連太多，臣以為不妥。”
太武帝大怒，命武士將高允抓了起來，太子苦言相求，太武帝才醒悟道：“如果沒有高允，那幾千口人就白死了！”
結果，太武帝只將崔浩滅了五族，其餘有關官員只殺本人，沒有殃及宗族。宗欽臨死前，感慨地說：“高允真是一位聖賢啊！”
事後，太子對高允埋怨說：“人該靈活的時候不靈活，有學問又有什麼好處呢？我要為你解脫死罪，你卻沒有聽我的勸告，把父皇氣得很不高興，我每當想起這件事，總是心裡害怕不安”
高允說：“我本是一個平常的人，沒有做官的打算。至於史書記載朝廷起居，論國家得失，這是史家應該遵守的原則。我與崔浩一塊幹這件事，生死榮辱應當與共，殿下以仁慈之心使我得以生存，並不是我的願望啊！”
太子聽了，大受感動緊緊握著高允的手，稱讚道：“你忠不欺君，信不背友，真是難得的賢德之人！”
