1978年12月8日，軍委對廣州軍區和昆明軍區正式下達了戰略展開的命令。廣州軍區許世友司令員於12月9日從總參作戰部劉副部長手中接過書面命令。
命令中明確規定：限參戰部隊於1979年1月10日到達指定位置，迅速完成一切作戰準備，要在有限時間、有限縱深內，集中優勢兵力，迂迴包圍，速戰速決，殲敵速回。
為了迅速貫徹軍委命令，許世友司令員向中央請了假，於 12月9日從北京乘飛機返回廣州，決定於12月11日召開第一次作戰會議。
參加會議的有總參作戰部劉東啟副部長，軍區許世友司令員，江燮元、吳忠、歐致富、黃榮海、葉建民副司令員，鄧逸凡、姜林東、楊樹根、單印章副政委，政治部王淳主任、宋煥文副主任，後勤部趙遵康部長、趙力寬政委，軍區周德禮參謀長，以及軍區所屬各單位的軍政首長和作訓處長。
會議室就設在軍區司令部作戰室。許世友司令員8時整來到作戰部，左手拿著一個黃色牛皮紙公文包，直進作戰室。這時，參加會議的人均已到齊，大家見許世友司令員進來，都自動起立表示敬意。
許世友司令員邊走邊說：“請坐，請坐。”大家都坐在各自的座位上。他坐下來宣佈：“現在開會。今天是作戰會，主要是傳達軍委的命令，希望同志們好好領會，集中精力聽傳達，然後再 討論如何執行。”
他轉過頭來對周德禮說：“你向大家傳達。我用紅鉛筆劃的部分不要傳達，為了保密，以後再說。”
這時，作戰一科孫戈卿科長拉岀一幅有廣西地區地圖的圖板，隨手把作戰室大門緊閉。與會人員鴉雀無聲，只有牆上的掛鐘滴答滴答地響著。
周德禮接過命令，用廣播速度給大家念著，幾分鐘就唸完了，徵求大家的意見：“聽清楚沒有，還要不要再念？”大家說：“再念一 遍吧。”
許世友司令員說；“必須讓大家聽清楚，再念兩遍也可以。”就按許司令員的意思，周德禮一字一句地用很慢的速度，又給大家唸了一遍。一直到大家說可以了！”這才把命令交給作戰部副部長遲雲秀，鎖在作戰部的保密櫃內。
休息10分鐘後，大家都回到自己的座位上，熱烈地發表意見。有的談這次軍事行動的意義，有的講命令的精神和上級的意圖，有的講執行任務的方法，也有不少同志提出部隊行動時，要求軍區幫助解決的問題。
軍區政治部主任王淳同志（遼瀋戰役時擔任白台山英雄團政委）就政治工作發表了意見。
廣州軍區軍區政治部主任王淳
1978年12月13日，許世友司令員指示：“廣州軍區參戰各單位，按軍委規定的時間，從現在岀發，向廣西邊境開進，按時到達，不得有誤。”
部隊從12月14日起陸續向廣西方向開進。此刻，在通往廣西的公路上，出現了由一輛輛汽車組成的車隊，在那微霧的天氣裡，酷似一條條穿雲而岀的長龍，蜿蜒地向前延伸。
兩軍陣前總是保守著軍事秘密。當時，參戰部隊偵察分隊已經到位，大部隊也即將到達集結地域，許世友親自找來地方的同志，還有廣西軍區掌握邊境動態的同志，安排他們做好軍地保密聯動工作。
最實際的問題是封鎖邊境的時機，當時，參戰部隊正在路上運動著，幾天之後就要到達指定地域，到時候邊境我方一側將到處是解放軍，因此一定要在部隊到達之前封鎖邊境。可如果封鎖邊境過早，敵人也會警惕，懷疑對面將有大規模軍事行動。
許世友考慮，封鎖邊境最恰當的時機，是部隊到達的前一天。這樣，前一天敵人特務看到的還是空空如也的邊境，第二天參戰部隊就雲集邊疆。不僅使敵人的特務看不到我軍主力，而且可以給敵人若無其事的假象，這也是兵不厭詐。
軍區參戰部隊於12月底陸續到達集結地域。在這次向廣西邊境的機動中，由於幹部認真負責，組織工作嚴密周到，保障工作及時有力，部隊組織紀律性好，保密工作做得到位，這麼多的部隊只翻了一臺炮車，傷了兩個人，而且敵人對我軍大規模兵力調動也一無所知。
到達前線後，各部立即開展戰地練兵。這是一項提高部隊戰鬥力的重要工作，要求選擇與實戰相似的地形，設定與敵軍相似的情況，進行有針對性的戰地練兵。
這種練兵方法是我軍的光榮傳統，戰爭年代都是這樣做的，效果極好。這項工作由軍區司令部鄭波副參謀長組織領導。他先召開了臨戰訓練會議，向各單位下達任務，交待注意事項，提岀要求。爾後，他親自抓了試點，及時推廣試點部隊的經驗。
臨戰訓練開始了，各部隊緊密結合本部隊的任務進行訓練：擔任穿插任務的部隊，重點訓練輕裝走小路、山路，反伏擊、襲擊，打山口，組織摩托化開進、搭乘坦克等訓練。
擔任正面突擊的部隊，重點進行強渡江河、攻打敵人支撐點、穿插迂迴包圍的戰術訓練，特別是進行了歩、炮、坦聯合突破敵人陣地的訓練，組織了各步兵團有炮兵、坦克參加的實彈戰術演習。
透過臨戰訓練，部隊的素質明顯提高。許多幹部、戰士反映：臨戰應急訓練一個月，勝過平時訓練幾個月。這次臨戰訓練，對於取得自衛還擊作戰的全面勝利有著重大作用。
在部隊集結和訓練的同時，許世友也親自指導軍區司令部制定作戰計劃，1979年1月5日，廣州軍區在南寧市西園一號樓大會議室召開第二次作戰會議，討論戰役計劃。與會人員基本同意司令部草擬的戰役計劃，同時也發表了很多補充意見。
根據這次會議的意見，許世友又督促司令部又作了一些修改補充，使作戰計劃趨於完善。當然，這只是指當時的感覺而言，實際上經過實戰檢驗，發現還有不夠完善的地方。
這也難免，用辯證的眼光來看，完全符合實際地形、敵情、民情、天候的計劃是少有的，只要大部分、主要部分、關鍵環節的計劃符合實際情況，那就 是勝利的基礎了。
實踐證明，高平方向的作戰計劃也只是大部分和主要部分符合實際情況，所以只取得對敵作戰的基本勝利。同登、諒山方向的作戰計劃好一些，所以取得勝利大一些，再加上部隊打得好，完成軍委交給的任務就好一些。
2月5日，軍區在南寧市西園召開了第三次作戰會議。首先由江燮元、吳忠、歐致富三位副司令員反映各單位存在的問題和提岀的建議，爾後進一步研究了軍區的戰役計劃。
在討論時，向政委、三位副司令員、周德禮和王主任都主張，在打高平的同時打下同登，對全戰役有利。許司令員同意大家的意見，並指出打同登時，首先使用猛烈的炮火襲擊。根據這個精神，又把戰役計劃作了一些必要的修補。
向政委特別著重講了自衛還擊作戰的性質。他說這次作戰是被迫的，是自衛作戰。作戰時間不能太長，時機要抓準，在有限的時間內打完就撤回來。空間不能太大，在有限的縱深內，殲滅一定數量的敵人。戰法上要集中優勢兵力，採取迂迴包圍戰術，速戰速決，殲敵速回。
許世友司令員最後講了話：“希望大家把這仗打好，要 不惜一切代價把這一仗打好。”他當場宣佈：“攻擊發起時間為2 月17日拂曉。”
經過三上三下的反覆研究，經過這次作戰會議，自衛還擊的作戰計劃送審稿就定了下來。許司令員和向政委同意按這次作戰會議的意見，上報中央軍委和總參謀部。
廣州軍區政委向仲華
司令部對作戰計劃又連夜進行了再修改，於第二天呈送軍委、總參謀部審批。很快就批准了。為了縮小秘密範圍，軍區司令部只是對所屬各單位下達了個別命令。
制定的作戰方案與戰役計劃是否與實際地形相符合？許世友心裡還是不踏實，戰役計劃報軍委批准後，許世友立即安排參謀長周德禮考慮現場勘察計劃。
勘察計劃擬製好後，周德禮指著圖上的金雞山說：“到友誼關方向勘察，最好是上金雞山，這座山是緊接著友誼關，地勢高，觀察條件好，晴天在山上可以看到諒山附近的扣馬山。”
周德禮又指著地圖上的佈局關說：“到高平方向勘察就到佈局那個口子附近去看，你看行不行？”
許司令員戴著老花鏡，在地圖上仔細端詳了一會兒，滿意地點了點頭：“好，就去這兩個點，先上金雞山。上山要保密，不能讓別人知道。”
周德禮理解許司令員的意圖，他的意思是不要驚動更多的人，勘察時周德禮們的目標要小一些，以利隱蔽我軍企圖。這個正是周德禮所擔心的問題。
另外，周德禮還有一個重要責任，就是保證許司令員的安全。選定的兩處勘察地點雖然都在國境內，但離敵人陣地前沿都不過數百米，別說重武器，就是各種輕火器也能夠得著。
那時，敵軍對我國境內槍擊、炮轟是常事，而且沒有什麼規律。在這種情況下，縮小知密範圍，實現隱蔽勘察，是完全必要的。
許世友與周德禮
於是，周德禮向許司令員建議：“進行隱蔽勘察，我完全同意。不過要上金雞山，得先乘火車到憑祥，再換汽車上金雞山。這就需要通知南寧鐵路分局準備專用車廂，還要通知憑祥的部隊準備汽車，還有一些事情要一個人去辦理。”
周德禮指著身邊的龔谷成副科長說：“得帶他去，他是辦具體事情的。”
許司令員想了想說：“那好吧，通知鐵路分局，給憑祥打個電話，其他任何人也不要告訴！”
離開許司令員的住處，周德禮直接給憑祥的部隊首長邊貴祥打了電話，叫他親自準備兩輛空車在憑祥火車站等候，不要帶人。
周德禮事先計算好了火車執行的時間，坐的火車一到，邊貴祥帶去的吉普車也就到了，頂多早到三五分鐘。
第二天早晨6時許，許世友一行乘專用公務車從南寧出發。隨許司令員前往的除周德禮之外，還有管理局陳良順副科長、作戰部龔谷成副科長，還有許司令員的護士、保衛幹事，一共六人。
火車正點到達憑祥，從火車視窗向外看到邊貴祥已等候在站臺上。下車見面後，周德禮把他介紹給許司令員，他倆握了握手。邊貴祥問許世友：“山上是否再派點部隊擔任警戒？ ”
163師師長邊貴祥
許世友考慮到山上已經有空軍一個雷達站、一個炮兵觀察所、一個步兵連，已經足夠了，就對他說：“不要再派部隊了，動靜越小越好。”說罷，許世友一行人就登車上山了。
憑祥火車站距離金雞山頂約20公里，沿著一條雷達站施工 時的路盤旋而上。路面很窄，而且凹凸不平，死彎很多，兩輛北京牌吉普車，東搖西擺地前進著，行駛40多分鐘後就到了金雞山頂。
金雞山海拔593米，位於友誼關西側，扼同登至憑祥的交通要道，距邊界線500米左右，山形似一隻雄雞昂首鳴啼，故名“金雞山”。
山頂上有三座磚石結構的古炮臺，分別叫鎮南、鎮中、鎮北，據說是抗法英雄馮子材將軍所建。90多年前，這裡爆發了震驚中外的鎮南關大戰。當時，70高齡的馮子材將軍，率部英勇抗擊入侵周德禮國的法國侵略軍，殲敵2000多人，取得了抗 法戰爭的決定性勝利。
許世友司令員選的第一個觀察點是位於金雞山南側突岀的南炮臺。這裡距離敵人前沿近處只有300米，舉目往南眺望，可看到同登及其周圍的5個高地。
再往東南遠望，可看見海拔811米的扣考山和800米的扣馬山。從兩山之間再往南看，是黑壓壓的一片小山，霧沉沉的一個谷地，諒山省會就坐落其間。
龔谷成向許世友司令員介紹了地形方位，周德禮向許司令員介紹了當面敵人佈置和我軍在這裡的行動方案。許司令員邊看邊說：“這個方向的地形對我方很有利，拿下同登等於一槍殺兩眼。”
憑祥金雞山炮臺
看了半個小時，周德禮對許司令員說：“這個點就看到 這裡吧，是不是到雷達站喝點水，再去西炮臺看看？在那裡可以看到被敵軍侵佔的那座山。”
“不要，看完了再休息吧I”許司令員邊說邊向西炮臺走去。一行人沿著蜿蜒的山道走了200米，來到西炮臺。這裡的觀察條件也很好，完全證明清代將領馮子材的高明灼見：
炮臺的位置選得十分恰當，視界、射界都很開闊。向西看去，距離約1500米的國境內，有一個山頭格外注目，山上鐵絲網遍佈，新挖的塹壕像一條條長蛇纏繞著山腰，這就是我國領土浦念嶺，如今卻成了侵略者的黑窩子。
遠望著被侵佔的浦念嶺，周德禮抑制不住無比憤慨的心情，向許司令員介紹了敵軍侵佔浦念嶺的情況。許世友聽完後沒有吱聲，過了好久才怒氣衝衝地說：“這叫徒弟打師父，恩將仇報!”
從金雞山回到南寧不久，1979年2月初，許世友又勘察了佈局關的地形。這一次是坐飛機去的，因為總部已撥給廣州軍區比較好的直升飛機， 就停在吳圩機場上，隨時都可使用。
下飛機後，許世友一行就上吉普車，直奔南集團部隊司令部。到司令部喝了點水，又馬不停蹄地向勘察地點前進。
過了下洞公社不遠就上了部隊搶修的軍路，路面窄，質量差，坑窪不平。許世友親自交待隨行的部隊首長：“戰前一定要安排充足人力物力去加修這條道路，否則部隊透過，特別是幾百輛坦克透過時一定會發生問題，對部隊作戰肯定產生消極影響。”
佈局關界碑
佈局是一個幾十戶人家的村莊，離國境線還有500米。周德禮們來到佈局村的東南側，這裡是個小鞍部，道路就從這裡向前沿伸展。部隊領導同志請許司令員和周德禮在這裡觀察敵人的陣地前沿。
許世友跑到山腰看了一會兒，也沒有看到敵人的活動。說也湊巧，這天是個陰天，一陣小雨過後，起了霧，越發看不清了。
由於不見真面目，許世友就想到前邊去看，南集團楊、陳二位首長堅持不讓去：“前面一段開闊地不好透過，敵人的衝鋒槍都可以打到，太危險了。”許世友沒有堅持，因為確實距離太近，而且敵人是居高臨下。議論了一陣，帶著不滿足的心情向水口地區前進了。
來到水口檢查站，許世友看了大橋的情況，看了巴望河的水勢和兩岸的地形。爾後，爬上319. 4高地。這裡視界開闊，可以看到水口向復和縣城的全縱深。
這個地區的戰役容量大，可使用大部隊作戰。本來可以使用南集團在此實施主要突擊，但巴望河是個天然障礙，大橋無把握保住，許世友思慮再三，還是否定了在此實施主要突擊的預定方案。
2月16日的夜幕降臨了，這是一個戰前之夜。在早春的邊境，白天太陽曬得人冒汗，可到了夜晚氣溫陡降，涼得人打顫。早已是彎弓待發的戰士們哪裡顧得上這些，一個個全神貫注地凝視著前方，等待著出擊號令的下達。
2月17日拂曉前，許世友、向仲華、周德禮、焦玉山陸續來到指揮中心軍區前進指揮所作戰室。江燮元、歐致富、吳忠、單印章已經分別到軍區所屬各單位去加強第一線的指揮。楊樹根已到軍區前指後勤部加強組織指揮後勤戰線的工作。
從昨夜開始，各級指揮員都在檢査各部隊、各軍兵種戰鬥之前的準備情況。許世友到指揮中樞的各部分走了一趟，看見各部、局和各方向組都已準備就緒，就回到前指作戰室，等待著開戰的時間。
黎明時，東方已經魚肚白，稀疏的星斗懶懶地眨眼睛，退了光輝的月亮已經西斜。軍區青山前進指揮所輕霧繚繞，山坡上的野草掛著晶瑩的露珠，山腳下的邕江水嘩嘩作響，像《黃河頌》的樂曲；小鳥在鳳凰樹的枝頭上唱著預祝勝利的歌。
就在這靜靜的黎明時令，中國人民解放軍的邊防部隊，在崇山峻嶺中，在溝坎深谷裡，在森林茂草間，在靜謐的港灣內，在隱 蔽的洞庫中，靜靜地等候著開戰的號令。
2月17日7時40分，許世友司令員下達了命令：“時間到，還擊開始！"指擇所的參謀們，在作戰部張部長、遲副部長的組織下，向各自負責的單位傳達許司令員的命令。
各部隊接令後立即 行動起來。頃刻間，隆隆的炮聲震醒了沉睡的大地，火光像朝霞一樣映紅了天空，一群群炮彈呼嘯著飛向敵人陣地。
頓時，敵人的陣地上烈火熊熊，濃煙滾滾，整個前沿陣地猶如一條巨大的火龍。這火龍要燒死侵略軍。
30分鐘後，一組組工兵在敵人地雷場中開闢通道，一排排坦克吼叫著向敵推進，一群群步兵殺聲震天衝向敵群，自衛還擊作戰的序幕就這樣全線拉開了！
