不過說起法老王，你的腦子裡會冒出哪些名字呢？
胡夫，圖坦卡蒙，希臘豔后克里奧帕特拉，拉美希斯大帝……現在讓我想的話，我只能先想到這麼多了。你呢？
對我來說，埃及的歷史悠久得足以扭曲我對【歲月】這個詞的概念。著名的胡夫金字塔大概是在公元前2600年左右修建的。在此之前埃及的古王朝已經最起碼存在了有一千多年了。這是個什麼概念呢？而對比一下同時代我國的華夏文明還處於沒有留下文字記載的傳說時代而已……
如果以統一埃及的第一王朝（約公元前3100）首位法老那爾邁Narmer為開端，以埃及豔后克里奧帕特拉的死亡（公元前30年）為終結。這三千多年間有無數頭戴雙皇冠的法老王曾統治這片古老的土地。
著名的那爾邁調色盤（Narmer Palette）
我們現在所說的【法老】一詞，其實是一種習慣性的統稱，過去的法老指的是大房子，直到圖特摩斯三世時，才將法老一詞專用於國王的尊稱。這就像過去平民可以也可隨便地自稱“聯”叫自家老頭“皇考”一樣，但到秦漢之後，再這麼說就不行了成了皇家專用的名詞了。
埃及的法老王們擁有極大的權力，在宗教上他們被尊為現世的神靈。人們往往在法王的稱呼前加上The good god 【善良的神】的頭銜，但是這些身為“神靈”的法老其實根本也沒有什麼本事，大多數的時候因為是近親結婚生出來的緣故或許比普通人還更……最起碼這些現世神也是有七情六慾的吧。當然，埃及的正牌神靈們也好不了太多。埃及人沒有太多歷史的概念，我們常常發現他們的神話和現實之間的界限是很模糊的。
在那爾邁統一埃及500年之後，左塞爾Zoser成了第三王朝的法老。左塞爾在歷史上最有名的功績是修建了第一座大金字塔——左塞爾金字塔或階梯金字塔。雖然形制和規模都和幾百年後著名的胡夫金字塔有較大差距，但當我們今天在薩卡拉Saqqara的沙漠邊，看到這座建成於公元前二十七世紀的金字塔那依然屹立不倒的身影時，多少還是會讓人由衷感慨當時技術的神奇。
什麼？你問為什麼也稱之為階梯金字塔？
法老左塞爾有一個非常著名的朋友和助手：伊姆霍特普Imhotep。這個人，或者說這位神，在埃及的神話故事中常被提起，他是一個真實存在的人，其角色有點像我國的工匠神魯班，這位伊姆霍特普應該是世界上第一位著名的醫生也是第一位偉大的建築師，階梯金字塔就是由他設計製造的，這座階梯式的金字塔是人類建造的第一座完全用石頭構成的建築物。他的其它創造也很多，包括我們後面提到的尼羅河的水位記等。
他所創造的奇蹟，即便現在看來也值得讚歎，何況於在當時那個時代。和自稱為神的法老不一樣，這名著名的醫生、建築師，“尼羅河畔的達芬奇”在死後被立刻尊為神靈，他也成為了第一位被捧上神壇的技術帝。在希臘和羅馬神話中他也繼續以醫者神阿斯克勒庇俄斯Asclepius的名字受人尊崇。
手拿莎草紙的伊姆霍特普
或許是因為身旁有這麼一個能幹大賢者為助力，法老左塞爾在其任法老期間還是很任性的。在他統治的近三十年間，他在國內修建了許多大型建築工程，包括防禦工事和金字塔。身為法老的左塞爾估計更清楚埃及的“神”們的本質。所以他雖然建了很多偉大的建築，但都是給自己造的，顯揚的也是他自己的名聲。這個驕傲的法老可從來沒有想到過按以往法老的慣例為眾神建一些神廟和聖壇。
或許是這樣的緣故，在他的治內，祭司階層們應該大多不待見他。一些迷信的民眾也對此頗有微辭。
而就在左塞爾統治的第十個年頭，出現了著名的“七年饑荒”。這是左塞爾政治生命中的一大危機。
整整七年，尼羅河的河水都沒有象往常一樣每年氾濫。如果尼羅河河水不氾濫的的話，尼羅河沿岸就沒有肥沃的土地可供種植了。
起初第一年，左塞爾還並不在意，因為他的好朋友伊姆霍特普為他設計了非常實用的儲備糧基地，糧食還是夠吃的。可是第二年，尼羅河也依然沒有準時氾濫，埃及的群眾裡面就開始有各種聲音出現了，而這年冬天食物就有點緊巴巴的了。
隨後一共七年的時間時，尼羅河一直都沒有發生洪水的跡象，第六年年底時埃及已經是遍地餓殍了。穀物不生，果實枯乾，牲畜都因飢餓瘦弱而死，人們為了生存開始自相殘殺，老人和孩子死了泰半，連各種神廟都因為沒有祭物而關門了。
埃及的人民再也無法忍受了，在失業的祭司們的帶領下紛紛從各地來到當時的都城孟菲斯，他們都聚集在法老的皇宮之外向這位現世的神靈進行祈shi禱wei，請他想辦法將他們帶離死亡的威脅。眼看著災民圍住了皇宮，左塞爾意識到如果自己再不做點什麼，恐怕他這個現世之神很快就要去冥府去見奧西里斯了。
我在那裡住了很久了
雖然自稱是神靈，可他哪有這個本事讓尼羅河聽他的呢？於是他趕緊召集了他的好友伊姆霍特普向他尋求幫助。
伊姆霍特普說道：“尊敬的法老——願生命，健康和力量與你同在！這個問題我自己也解決不了。不過請您公派我去底比斯去尋找智慧神透特吧，在底比斯的生命之殿裡收藏著稱為【拉神之魂】的聖書，或許透特神會引導我在這書中找到我想要的答案。"
書籍是知識的寶庫，而知識就是力量，伊姆霍特再次證實了這一點。
前往底比斯查資料的伊姆霍特普沒過多久就勝利回還了。拜見了法老之後，伊姆霍特普表示自己已經得到了透特神的指示，知道了這件事的起因，他說：
“南邊的尼羅河中有一個名為象島的小島，那裡是一切的起源。象島是拉神創造萬物之始，從眾水之源的努恩Nun神那裡冒出來的第一塊乾燥的土地。拉神就是站在那個島上念出了第一個名字開啟了整個世界的紀元。”
“在象島上的岩石之下有一處洞穴，這洞穴為被稱為生命之源，又稱為雙穴之洞，因為在尼羅河的兩邊各有兩個洞口，這個洞穴就是尼羅河的臥榻，也是所有埃及河流的出生地。每年尼羅河就會在這裡休息和重生，每年在汛期時尼羅河衝出洞穴將洪水帶向各方時，象島的水位漲到四十英尺，而當汛期結束，洪水退回大海時，象島的水位就退回到十英尺。住在那裡的神靈名叫庫努姆Khnemu，您和埃及的人民都把這位尊神遺忘得太久了。”
瞭解了事情的根源，法老左塞爾立馬宣佈要在孟菲斯的大神廟裡向庫努姆齋戒祈禱。據說當天晚上庫努姆就出現在祈禱著的法老的面前，庫努姆當天的形象是一個長著公羊頭的高個子的男人，他彎曲的金角在夜空中放射著如同流火般的光茫。
羊角的庫努姆神
庫努姆神當面譴責了左塞爾和他的人民將眾神遺忘的罪行，並且明示，只要左塞爾為他重建大廟，重興祭祀，他將使尼羅河風調雨順穀物豐熟，讓埃及重新變成一片樂土。
所有能用錢解決的問題都不是問題。天一亮，左塞爾就安排行程前往第一瀑布下游的象島，在那裡他發出了一道非常壕的命令：
“在這裡我要建一座埃及從未有過的大廟，讓伊姆霍特普盡他的才智來設計建造，不必擔心花花費，我把我自己所有的財富都拿出來，工程的費用可以從裡面不設上限地隨便花，一定讓要這座廟比其它所有的廟都更富麗堂皇。”
“這座廟建成之後要獻給庫努姆神為永遠的神殿,並且要把這島周圍直至努位元Nubit(即現在在的科翁布kom ombo，這裡有著名的荷魯斯的叔叔朝陽神哈馬西斯Harmarchis和鱷魚神索貝克Sobek兩位神靈合祭的神廟）所有地方都歸給庫努姆神，所有這片土地上豐收的物產都要歸給他，只要埃及還有法老，他們都要保護神聖象島之上的庫努姆神殿。”
伊姆霍特普於是開始在島上建起神廟來，而在這一年的七月中旬，尼羅河又重新開始氾濫，洪水為尼羅河兩岸帶來了豐沃的泥土，這一年埃及又迎來了久違的豐收，甚至比以往的收穫更為豐盛。災民們都滿意地退回去耕種，而祭司們也得以重新上崗了。埃及恢復了往日的繁榮，而左塞爾又可以繼續安心地統治埃及了。
當初伊姆霍特普在建這座庫努姆神廟時，他在神廟的東端雕刻了一塊石頭插入尼羅河之中，並在上面標上記號，這樣以後的人們一眼就可以知道今年的尼羅的水位漲得有多高，好根據這個來相應地感謝庫努姆神，而當看到水位比往年降低時，就明白他們該趕快去獻祭了。
後代繪畫中的Nilometer尼羅河水位標
這隻尼羅河的水位標直到現在還豎在那裡，只是埃及早已沒有了法老，象島上那座輝煌的庫努姆神的神殿也在歷史的長河中變成了一堆碎石。阿斯旺大壩建好之後，尼羅河也不再定期氾濫，想必庫努姆神也一定很寂寞吧。
關於左塞爾的這個故事的所有的來龍去脈都被當時的書記官用神聖文字刻在了一塊叫做“饑荒之碑”的石碑上，我們現在所能知道的大多數關於古埃及的法老和魔法師們的故事都是這樣被刻在石版上流傳至今的。是神話還是史實？或者兩者兼有吧。
