編者按：為宣傳科學無神論，從9月10日起，我們將連載李申的專著《中國無神論史》。李申，1946年4月出生，河南孟津縣人。1969年畢業於哈爾濱軍事工程學院原子物理系；1986年畢業於中國社會科學院研究生院世界宗教研究系，獲哲學博士學位；2000年任中國社會科學院世界宗教研究所研究員、博士生導師，儒教研究室主任。2002年轉任上海師範大學哲學系教授。現任中國無神論學會顧問、國際儒學聯合會顧問、中國反邪教協會副會長。

第九章 隋唐五代時期的無神論思想

一、隋文帝反對候氣說

“候氣”是漢代儒者創立的測量音律的理論。將十二根竹製或銅製的長短不等的律管依規定埋入土中，管中塞上蘆葦內膜燒成的草灰。按照候氣理論，每一個月，就有一個律管內的草灰逸出。如果不逸出或逸出時間不對，就是政治出了問題。或是君主殘暴，或是臣子驕縱。

候氣的理論基礎，是漢代完善起來的氣論。依照氣論，氣分陰陽兩種，週年迴圈。每年冬至這一天，陽氣上升，然後不斷增長，到夏至達到頂點。於是陰氣上升，到冬至達到頂點，陽氣又再次上升，完成一個迴圈。由於陽氣是自下而上上升，所以冬至這天，長度最長的黃鐘律管的草灰會率先逸出。然後每到一個節氣，就會有相應律管內的草灰逸出。

這個看似合理的理論，實際上存在著許多問題。首先，四季的倒換，節氣的變更，是不是由於陰陽二氣的週年迴圈？冬至這天，陽氣是否要從地下上升？沒有多少事實的支援。即使這個理論正確，那麼，到夏至時，陽氣下降，律管中的草灰應該下沉才對，怎麼可能還是上升？也就是說，這個理論壓根兒就不是正確的理論，應用於實踐，也就不可能有期待的結果。

據歷史記載，曹操執政時期，就有人做過這個實驗，沒有成功。北朝時，據說一個叫信都芳的，實驗完全成功。然而所說完全成功很可能是造假。

從漢代起，候氣就和測量日影、權衡土炭等本來是科學的手段一起，用於測量政治的優劣。

對於古代國家來說，制禮作樂，是國家統一以後的頭等大事。據說是周朝建立以後，周公制禮作樂，使天下歸於太平。制禮主要是文字工作。作樂，就是製作祭祀的音樂。祭祀的音樂要求中正和平，有助於人們養成溫順服從的性情。音樂要中正和平，確定音高標準的律管，就要準確。要使律管準確，當時的理論，就要看候氣的效果。如果律管中的草灰都能按時逸出，既說明律管長度正確、音高適中，也說明政治清明，君臣行為不錯。

隋朝建立，隋文帝有心使天下太平，於是命令宰相牛弘，帶領毛爽等音律專家，進行候氣。結果令人非常失望：“氣應有早晚，灰飛有多少。或初入月其氣即應，或至中下旬間氣始應者。或灰飛出三五夜而盡，或終一月才飛少許者。”（《隋書·律曆志》）隋文帝問牛弘，這是怎麼回事？牛弘回答說，灰飛一半是和氣，草灰全出是猛氣，氣不能出者是衰氣。和氣相應，是政治和平；猛氣相應，是臣子驕橫放縱；衰氣相應，是君主殘暴。隋文帝反駁說：

臣縱君暴，其政不平，非月別而有異也。今十二月律，於一歲內應並不同，安得暴君縱臣，若斯之甚也。

隋文帝的這個反駁，很有說服力。也就是說，律管中的草灰飛出的情況，每月都有不同。君暴臣縱的情況，變化不會如此之快。面對隋文帝的反駁，牛弘無言以對。大約從此以後，候氣的事就無人進行了，以致到了宋代，許多人都不知道候氣如何進行。

隋文帝對候氣法的反駁，是隋唐時期理性反駁神學的第一個重要事件。雖然隋文帝的這個反駁，也是因為此事傷到了自己。但他提出的理由，則給我們批判神學提供了一個好的方法，這就是揭露神學自身的矛盾，說明神學的荒謬。