清代有個叫鄧林梓的人，字肯堂，江蘇常熟人。順治年間，他準備赴省去趕考。臨行前一天晚上，他抱著被褥睡具到一個廟裡去求夢，那時文人常常是這樣做的。他來到當地韋應物的廟裡，韋應物是唐代鼎鼎有名的大詩人，鄧林梓來到這裡求夢，想讓這位大詩人在夢裡給他指點迷津，託以宏福。
睡到半夜，鄧林梓果然做起了夢，而韋應物恰恰出現在夢中，韋應物說什麼話聽不清，但他手裡拿著一張紙，上面分明寫著四個大字，叫“中式力田”，看得很清楚。大夢方覺，他甜滋滋地回憶起昨夜的夢，仔細地咀嚼“中式力田”的意思。他認為，此次省試必中，但考完此試，應該用“力”於“田”，還鄉耕田，至於殿試，如同今天的國家級選拔考試，看來是沒有份的。
鄧林梓抱著必勝的信念去參加省試，發榜後，自己卻沒有中，而和他同去趕考的同鄉人陳溯潢卻考中了。至此他才恍然大悟，得知夢中的意思。陳溯潢父親叫陳式，“力田”者，男也，古人稱兒子為男。“中式力田”的意思是：考中的是陳式的兒子，與鄧林梓卻沒有絲毫緣份。
