明朝時，東昌府有一個叫楊闋甄的鄉紳，是個大善人。有一年冬天，楊闋甄收留了一個奄奄一息的老乞丐，老乞丐在楊府一住十幾天，最後竟然要楊闋甄把他剛娶進門的嬌妻送給自己，揚言要替他受苦，這到底是怎麼回事呢？
楊闋甄只當這老乞丐說的是玩笑話，客客氣氣讓下人送他出門了，然而過了沒多久，楊闋甄發現，似乎那老乞丐的話有些道理。
楊闋甄新娶的妻子叫龔向媚，年芳十七，生得嬌豔如花，龔氏過門不久，楊闋甄的母親劉老太就病了，龔氏自己親自照料公婆，讓楊闋甄大為感動，如此過了兩個月，劉老太還是去世了。母親去世後，家裡的一切瑣事都有龔氏全權處理。
一次，知府大人熊友璨登門拜訪，席間龔氏還領著歌姬專門為貴賓演奏盡興，熊大人藉著酒勁非要讓龔氏為他甄酒，龔氏迫不得已過來侍奉，楊闋甄在一旁看著，心裡十分不是滋味。
過了一個多月，熊大人派人送信來說，自己為妻妾們定製的項鍊到了，讓龔氏也去挑一套。沒容楊闋甄多想，下午熊大人已派了小轎來接，龔氏安慰丈夫幾句後，頭也不回地坐上轎子走了，當晚楊闋甄在家中枯等一夜，心裡痛苦至極。
第二天龔氏坐著轎子回來，脖間戴著一套閃閃發亮的碎玉項鍊，龔氏解釋說自己昨夜是與熊大人的夫人孟氏同宿一夜，楊闋甄一點都不相信，從此一連兩月他都冷落龔氏，但龔氏依舊錶現得不卑不亢。
又過了兩個月，楊闋甄前妻為他生的一對雙胞胎兒子同時病倒，龔氏再次忙前忙後照料，但兒子們的病情還是越來越重，到了臥床的地步，楊闋甄這才反思，自己娶這個嬌妻可能真是紅顏禍水，當初就不該留她。
就在楊闋甄悔恨時，當初被他救下的那個髒老乞丐又來了，老乞丐一登門，就問楊闋甄最近如何？是不是在後悔沒把嬌妻送人？
楊闋甄其實已有此意，又覺不忍心。老乞丐也不多說話，只笑眯眯看著龔氏，最初兩人談話的內容龔氏是知道的，如今見這乞丐又來，龔氏竟主動表示要跟乞丐走，她說自己也覺得自己是喪門星，不如做了乞丐妻，也對得起楊闋甄當初在雪地裡救她一場。
就這樣，楊闋甄眼睜睜看著嬌妻龔氏跟著老乞丐走了，連他們要去哪裡都不知道。轉眼一年過去，當初那個老乞丐又來了，老乞丐邀楊闋甄去看望他妻子龔氏。
一路上兩人無話，到了一個破廟裡，楊闋甄發現，破廟內的龔氏與當初離開楊府時簡直一模一樣，衣服，髮型，包括鞋襪和一些配飾的穿戴，無不是當初模樣。
楊闋甄還未問詢，龔氏已哭起來，她伸手握住楊闋甄，低聲抽泣道：“甄郎，當初讓你受苦了，我若沒及時離開，可能你受的苦會更多，這都得多感謝你身後這個老神仙啊！”
楊闋甄身後站的是老乞丐，老乞丐連連擺手道：“我哪裡是老神仙，只不過是人間一個混子而已。”
龔氏向老乞丐低眉頷首表示謝意，並對楊闋甄說起了自己的遭遇，楊闋甄聽完，心裡連呼驚奇！原來，楊闋甄本是天界御花園裡一個養花的小童，而龔氏則是花園裡的一株不起眼的鳳仙花，兩人偏偏相愛了，商量私奔下界。
此事被黑姬花仙知道後，她送給鳳仙花仙一個漂亮錦盒，囑託她下凡後再開啟看。單純的鳳仙花仙不知道，這盒子裡裝了許多世間惡花的濁氣，能燻壞人的心智，導致貪婪，嫉妒，仇恨，虛榮，疾病等等。
此盒被她攥在手裡出生，十六歲那年才打開，然後就遇見了楊闋甄。嫁入楊家的龔氏，因此給楊闋甄帶來了許多痛苦，那黑姬花仙喜歡養花小童，實則用這個方法折磨他們。
龔氏再次感激地望向老乞丐，說這老乞丐帶自己上天界洗花池洗浴，天上一天，人間一年，龔氏的花識裡惡花濁氣已清除乾淨，以後再也不會給楊闋甄帶來痛苦了。
龔氏說完，老乞丐也哈哈一笑，嬉笑楊闋甄道：“你當初捨不得嬌妻一年，導致老母早喪，嬌妻清白難證，親生子受累，這體驗豐富吧？老乞丐我為報答你幾頓飯的恩情上天一趟，被天府衙門登記在案，又得回去幹活了，這就是我為你受的苦啊！明日就是我的死期，到時別忘將我這臭皮囊埋了！”
夫妻二人聽了老乞丐的話都很驚訝，不斷好言挽留老乞丐，但人的命豈能說留就留，第二天老乞丐就去世了，楊闋甄厚葬了老乞丐，並將妻子領回家，後來龔氏為他生兒育女，一家人的生活也從此順風順水。
編者的話：人生在世，猶如大夢一場，何止是嬌妻捨不得放棄，金錢，地位，名譽，健康，親情，權力，哪個是人輕易能割捨得了？割捨不了，就得深受其苦。所以說捨得捨得，先舍了，才能得。
