陽曰旦是瓊州的一個讀書人。一次，他從別的郡縣返家，乘船行於海上。遭遇到颶風的襲擊，船眼看就要翻了，突然，海上飄來一隻空船，他急忙一躍上去，等他回過頭來一看，剛才的那條船和船上的人都已經沉沒了。風越刮越狂，他閉上眼睛任憑風將船吹得四處漂盪。不一會兒，風停了。他睜開眼睛，忽然看見一座島嶼，島上房屋連成一片。他划著船靠近岸邊，上岸一直走到村莊門口。村子裡靜悄悄的，他走走停停過了好久，連雞犬的聲音都沒有聽到。這時，眼前出現一個門朝北開的院子，院子裡松竹茂密繁盛。此時已是初冬，牆內一種不知名的花，開得滿樹都是。陽曰旦心裡十分喜愛，便慢慢地走進院子。只聽遠處傳來琴聲，他不由地停下了腳步。這時，一個丫環從內院走出來，大約十四五歲的年紀，飄逸灑脫，長得十分豔麗。她一看見陽曰旦，就急忙轉身回到內院。過了一會兒，琴聲就停止了，一個年輕人走了出來，驚訝地問陽曰旦是從哪裡來的，陽曰旦一五一十地告訴了他。年輕人又詢問他的籍貫、姓氏，陽曰旦也告訴了他。年輕人高興地說：“你是我的親戚呀。”說完，就向陽曰旦拱拱手，請他進內院。陽曰旦進了院子，只見院中的房屋極為華麗精美，這時又傳來陣陣琴聲。進到屋內，只見一位少婦正襟危坐，正在調撥琴絃。這位少婦大約十八九歲的樣子，顯得光彩照人。一見有客人進來，她推開琴就要走開。年輕人阻止她說：“不要跑，他正是你家的親戚。”於是代陽曰旦介紹了他的一番情況。少婦說：“你是我的侄子呀。”接著又問道：“祖母還健在嗎？父母今年多大了？”陽曰旦回答道：“父母四十多歲，都沒有什麼病。只是祖母已經年過六旬，病得很久也挺厲害，一舉一動都要由人照顧。侄子實在不知道姑姑屬於哪一房，希望您能明確地告訴我，回家以後好向家人述說。”少婦說：“因為路途遙遠，早已經不通音訊了。你回去以後，只要告訴你父親：‘十姑向你問好。’他自然就會明白了。”陽曰旦問：“姑父是哪裡的人士呢？”年輕人說：“我姓晏，名叫海嶼。這裡名叫神仙島，離瓊州三千里，我流落到這裡的時間也不很長。”十娘走到裡面，讓丫環端出酒菜來接待客人。陽曰旦只覺得菜蔬的味道非常香美，但也不知道叫什麼名字。吃完飯以後，晏海嶼領著陽曰旦到花園散步，只見園子裡桃杏正含苞待放，陽曰旦感到很奇怪。晏海嶼說：“這個地方夏天沒有酷熱，冬天沒有嚴寒，鮮花四季盛開，從不間斷。”陽曰旦高興地說：“這可真是神仙住的地方呀。我回家稟告父母，就把家搬來跟你們做鄰居。”晏海嶼只是微笑著不說話。
他們回到書房，點上蠟燭，只見一張琴放在桌子上，陽曰旦就請晏海嶼彈奏曲子，以助雅興。晏海嶼便撫弦捻柱，準備彈奏。十娘從內室走出來，晏海嶼便說：“來，來！你為你侄子彈奏一曲吧。”十娘便坐了下來，問陽曰旦道：“你想聽什麼曲子？”陽曰旦說：“侄子平時沒有讀過《琴操》，不知道有什麼曲子，實在說不出想聽什麼。”十娘說：“你只管隨意出題，我都可以給你演奏。”陽曰旦笑著說：“海風引導船兒前行，也可以彈出一曲來嗎？”十娘說：“當然可以。”說完，十娘就手指挑撥琴絃，好像有現成的曲譜一樣，意境奔騰豪邁，如同山崩海嘯一般。靜靜地體會，就好像仍然坐在船上，在颶風中隨著海濤搖擺顛簸。陽曰旦驚歎不已，非常傾倒，便問：“我可以學這琴嗎？”十娘把琴遞給他，讓他試著勾撥，說：“當然可以教你。你想學什麼？”陽曰旦說：“你剛才演奏的這曲《颶風操》，不知要用幾天才能學會呢？請先把曲譜抄錄下來，我好吟誦它。”十娘說：“這曲子沒有曲譜，我是用心意來譜成的。”說完，她又取來一張琴，示範一些勾、剔的動作，讓陽曰旦效仿。陽曰旦一直學習到一更天，大致也能使音節合拍了，十娘夫婦才告別而去。陽曰旦目注心凝，聚精會神地在燈下獨自彈奏，過了好久，他突然得到了奇妙的領悟，不知不覺舞了起來。他一抬頭，忽然看見丫環還站在燈下，便驚訝地問：“你原來還沒有走呀？”丫環笑著說：“十姑讓我侍候你睡覺，然後關門，拿走燈。”陽曰旦仔細地打量她，只見她的眼睛如一汪秋水，澄靜明亮，神態嬌媚絕倫。陽曰旦不由地心動，微微地挑逗她，丫環只是低著頭，臉上含著笑容。陽曰旦越發被她迷惑，一下子站起來挽住她的脖子。丫環說：“不要這樣！現在已經四更天了，主人就要起床了。要是彼此都有心的話，明天晚上也不算晚呀。”兩人正親熱地擁抱時，就聽見晏海嶼喊“粉蝶”。丫環臉色大變，說：“壞了！”便急忙跑了出去。陽曰旦悄悄地跟過去探聽動靜，就聽晏海嶼說：“我早就說過這丫頭的塵緣未絕，你卻非要收下她不可。現在怎麼樣呢？該罰她三百鞭子！”十娘說：“這種心思一旦萌生，就不能夠再使喚了，不如替我的侄子把她遣送走吧。”陽曰旦心中又是慚愧又是害怕，返回書房關燈睡覺了。第二天天亮，便有童子來侍候陽曰旦洗漱，沒有再看見粉蝶。陽曰旦惴惴不安，恐怕被十娘責備，趕他走。不一會兒，晏海嶼和十娘一起出來，似乎心裡並沒有在意什麼事情，隨即考查陽曰旦的琴練得怎麼樣了。陽曰旦彈奏了一曲。十娘說：“雖然還沒有達到出神入化的地步，但也學得八九不離十了，等彈熟了以後，就可以到達神妙的境界。”陽曰旦又請求傳授別的曲子。晏海嶼就傳授了一曲《天女謫降》，演奏的手法拗折多變，陽曰旦練習了三天，才能彈成曲子。晏海嶼說：“曲子的大概你已經掌握了，以後只需要熟練地彈奏就行了。能把這兩支曲子練嫻熟了，琴曲裡面就沒有什麼不能彈奏的了。”
陽曰旦很想家，告訴十娘說：“我住在這裡，承蒙姑姑撫養，很是快樂，只是怕家裡會掛念我。這裡離家三千里，這麼遠的路程什麼時候才能夠到家啊！”十娘說：“這倒也不難，原來的那條船還在，我會再助你一帆順風的。你還沒有家室，我已經派粉蝶先去了。”說完就把琴贈送給他，又交給他一種藥，說：“回去給祖母服下，這藥不僅能治病，還可以延年益壽。”於是，十娘將陽曰旦送到海岸，讓他上船。陽曰旦找船槳，十娘說：“不要這個東西。”說著就解下裙子當作帆，替他繫好。陽曰旦擔心會迷路，十娘說：“你不必擔心，只要聽任風帆把船帶著在海上漂盪就行了。”她繫好帆，下了船。陽曰旦心中淒涼，正要和姑姑道謝告別，竟然颳起了南風，船一下子就離岸很遠了。陽曰旦一看，船上已經準備好乾糧，但是隻夠一天的吃喝，陽曰旦心中埋怨十娘未免太吝嗇。他肚子餓了也不敢多吃，生怕一下子吃完了，只是吃了一塊芝麻餅，覺得裡外都很香甜。剩下的六七塊，他當寶貝似地收藏起來，不過肚子也不再感到餓了。過了一會兒，只見夕陽就要西下，陽曰旦正在後悔來的時候沒有要燈燭，但轉眼之間，就遠遠地看見了人煙，再仔細一看，原來已經到了瓊州，他高興極了。不一會兒，船就靠了岸，他解下裙子，裹上芝麻餅，就回家去了。
陽曰旦一進家門，全家都十分驚喜，原來他離開家已經十六年了，他這才知道自己是遇上了神仙。陽曰旦看祖母的老病更加嚴重了，便拿出藥來給祖母服下，多年的老病一下子就好了。大家一齊奇怪地問陽曰旦是怎麼回事，他便把自己的經歷述說了一遍。祖母流下眼淚，說：“她確實是你的姑姑。”原來，老夫人有一個小女兒，名叫十娘，生下來就有仙女的風姿，許配給晏家為妻。女婿十六歲的時候進山修煉，沒有回來，十娘在家等到二十多歲時，忽然無病而亡，埋葬她至今已經有三十多年了。聽陽曰旦這麼一說，大家都懷疑十娘並沒有死。他取出十孃的裙子，果然就是十娘原先在家時常穿的。陽曰旦又把帶回來的餅分給大家嚐嚐，只要吃一塊就會整天不餓，而且精神倍增。老祖母命人開啟十孃的墳墓查驗，果然只剩下一口空棺材。
陽曰旦起初聘的是吳家的閨女，但還沒有娶進門。陽曰旦好幾年不回來，姑娘已經另嫁他人了。大家都相信十孃的話，等著粉蝶的到來。但是過了一年多，沒有一點兒音訊，便開始商議另娶他人。臨縣錢秀才，有個女兒名叫荷生，芳名四方遠揚。今年十六歲，還沒有出嫁就已經讓三個未婚女婿死了。陽曰旦便託媒人定了這門親事，選擇良辰吉日舉行了婚禮。荷生進門以後，果然是光彩照人，美豔絕倫，陽曰旦一看，原來她就是粉蝶。他驚訝地問她從前的事情，荷生卻一點兒也不知道。原來當年粉蝶被逐的時候，就是荷生降生的日子。每當陽曰旦給她彈奏《天女謫降》這支曲子時，荷生就會手託下巴，凝神思索，好像心領神會一般。
