每個民族的歷史上都出現過一些對社會進步，對民族繁榮昌盛做出卓越貢獻的英雄人物，受到人民的高度崇敬與歌頌。在匈奴族的歷史上，除冒頓之外，就要數呼韓邪了。而呼韓邪單于一生的活動，卻與郡治包頭市的漢五原郡，結下了不解之緣。
五單于爭立
強盛一時的匈奴單于國，經過漢武帝連續打擊後，實力大大削弱，加上自然災害的侵襲，統治集團的內部矛盾日益加劇。到漢宣帝（公元前73一前49年）時，更出現了"五單于爭立"的事件。
呼韓邪單于名稽候珊（音山），是匈奴冒頓單于第六代孫虛閭權渠單于的兒子。虛閭權渠單于於公元前60年（神爵二年）去世，本應由稽候珊繼立，但卻被右賢王搶去單于寶座。稽侯珊逃到左部，依靠左部貴人的兵力，擊敗了右賢王，自立為呼韓邪單于。
匈奴經過這一變亂之後，各部首領紛紛自立為單于。日逐王薄胥堂自立為屠耆單于，西方的呼揭王自立為呼揭單于，東部的右薁鞬（音鬱健）王自立為車犁單于，烏藉都尉亦自立為烏藉單于。五單于之間，互相攻殺，有的兵敗自殺了，有的被迫出逃了，匈奴內部大亂。待到呼韓邪單于重新回到單于庭時，匈奴人口大大減少，僅剩下幾萬人。
在這一極端困難的時刻，不意休旬王又在右地自立為閏振單于，呼韓邪之兄左賢王呼屠吾斯，亦在東面自立為郅支骨都侯單于。郅支單于派兵攻殺閏振單于，又進攻呼韓邪單于。呼韓邪猝不及防，戰敗，被迫離開單于庭。
留守光祿塞
是坐以待斃，還是歸順漢王朝，是可供呼韓邪單于當時選擇的兩條道路。部落內部貴族之間，展開了激烈的爭論。一方堅決不同意歸順，認為這是亂了先王之制，會遭到臣屬於匈奴的各少數民族的恥笑，再也不能雄長北方了。另一方認為應分辨強弱變化的形勢。現在漢朝強盛，匈奴日益衰弱，若不歸順漢朝，必然遭到漢軍和郅支單于的南北夾攻，走向滅亡。所以，歸順漢朝，才是唯一的生路。呼韓邪單于採納了後一派的意見，率領部眾，南下款塞。塞即五原塞，在今達茂聯合旗西河鄉什拉文格古城⑴。公元前53年（宣帝甘露元年）春，呼韓邪又遣他的兒子銖婁渠堂到長安入侍皇帝。冬天，又遣弟左賢王來京朝賀⑵。第二年（公元前52年）冬，又親自到五原塞向五原郡官吏表示，願奉上國家珍寶，於明年正月到京都朝見天子。
公元前51年（甘露三年）春正月，呼韓邪單于來到五原郡，並從這裡到長安。漢派遣車騎都尉韓昌迎接，發通行於他將經過的七個郡，保證士兵往來通行無阻⑶。這七郡是：五原、朔方、西河、上郡、北地、馮翊，包括長安。這正是秦直道所經之郡，所以呼韓邪單于無疑是經五原郡從直道南下去長安的，沿途所經的七郡，每郡都發"二千騎為陳道上"，既為保衛，亦以示優寵。正月，漢宣帝"幸甘泉宮"（秦林光宮，漢更名甘泉宮，在今陝西淳化縣北），等待呼韓邪單于的朝見。呼韓邪到甘泉宮後，漢宜帝以特殊的禮遇來接待他，位置在諸候王之上，拜見時稱藩臣而不報名宇，賞賜他大量珍貴的禮物，如冠帶、衣裳、刀劍、弓矢、車馬、黃金璽、錦繡、雜帛、絮等。行禮完畢，由使者導引單于先行，南下長安。在經過渭河橋時，數萬漢民及諸蠻夷君長王侯夾道歡迎。宣帝登上渭河橋時，高呼萬歲之聲不絕。呼韓邪單于在長安住了一個多月，臨歸國前，向宣帝請求"願留居幕南光祿塞下（今達茂旗百靈廟鎮西南林場古城），有急，保漢受降城"⑸。漢受降城，當在今烏拉特後旗烏力吉蘇木巴音努如一帶⑹。宣帝允准了他的請求，派遣長樂衛尉高昌侯董忠、車騎都尉韓昌帶一萬六千騎兵，又徵發邊郡士馬上千，護送呼韓邪出朔方雞鹿塞（今烏拉特後旗狼山哈隆格乃山口）。井命令董忠等駐紮在朔方郡、五原郡的邊塞上，保衛單于，誅討不服從者。還讓邊郡轉運糧食，乾飯（指炒米之類食品）。前後達三萬四千斛（一斛約相當於今30公斤)，以供給呼韓邪部眾。
公元前49年（黃龍元年），漢元帝繼位，呼韓邪單于要求再次入朝朝見天子。漢朝禮遇仍然像上次一樣，又贈送給豐厚珍貴物品。這次往返的路線，可能走的都是直道，從五原郡出入，因為當時呼韓邪單于的牙帳設在光祿塞。後來，草原遭受災害，漢朝讓五原郡、雲中郡兩郡調撥給糧食二萬斛（約合60萬公斤），以賑濟匈奴災民。
呼韓邪單于因得到漢朝的支援，戰勝了天災，避免了郅支單于的襲擊，數年之間。生產發展，人口大增，在他所統轄的地區，出現了一派興旺的景象。可是，內蒙古西部高原畢竟土地狹窄，可供遊牧民族狩獵的禽獸不多，加以郅支單于已西遷至堅昆（今新疆和哈薩克的伊犁河流域）去居住，呼韓邪單于的實力亦足以自保，於是便請求北返單于庭。
北歸前，在諾真水（今達茂旗艾不蓋河）東山上，呼韓邪單于與漢車騎都尉韓昌、光祿大夫張猛等共飲白馬血為盟·盟約說："自今以來，漢與匈奴合為一家，，世世毋得相詐相攻。……令其世世子孫盡如盟"⑺。
嚴守盟約
呼韓邪單于返回漠北後，嚴守盟約，各部逐漸歸附於他，內部安定，人口急劇增長，牲畜飛速發展，社會向前邁出很大一步。
郅支單于率領隊伍西去後，擊敗了烏孫、烏揭、堅昆、丁零等民族。後來，康居王（今哈薩克錫爾河一帶）與郅支單于相約，合兵擊烏孫（今新疆烏魯木齊以西至哈薩克伊塞克湖一帶）⑻。郅支引兵西行，途中天氣驟冷，凍死不少，只剩下三千人，被漢朝護西域都尉甘延壽及副校尉陳湯趁機殺死了。
郅支既誅，呼韓邪又喜又懼，他上書說："常願謁見天子"。公元前33年（元帝竟寧元年）春正月，入朝朝見，他表示願意當漢朝女婿，與漢進一步親近。元帝遂以後宮女子王嬙（字昭君）許配給他為妻。
呼邪韓單于又上書，表示願意為漢朝守衛邊境，並世世代代傳下去。漢朝本著"安不忘危"的精神，婉言謝絕了他的請求。
過了兩年，呼韓邪單于便去世了。在他彌留之際，還諄諄告誡子孫，要遵守他與漢的盟約，以報天子厚恩。
呼韓邪單于拯救了匈奴民族，開創了我國北方少數民族政權接受中原中央政權領導的先例，保證了匈奴族的生存與安全，受到其子孫深深的崇敬。為塞北與中原的統一鋪上了第一塊基石。
昭君出塞
"昭君和親"、"昭君出塞"，在我國曆史上廣為流傳。昭君墓多處出現，詩歌吟詠有上千首，民間傳說甚多，不少小說、戲劇、曲藝等，皆以此為主題，不斷譜以新篇，電視劇也搬上熒光屏。傳說中的王昭君是美麗感人的，實際生活中的王昭君更是可歌可泣的。
王昭君名嬙，是元帝時宮女，南郡秭歸（今湖北省秭歸縣）人，以"良家子"被選入宮。昭君出塞，是出的哪一個塞？所走的是哪一條路線？史籍沒有明確記載。根據《漢書》中記載的漢匈使臣和單于往來所走的道路判斷，當是走太原再轉中道北去。這是漢匈之間交往的大道。因昭君出塞時，扈從、輜重、車輛甚多，只有走中道，沿途迎送供應才方便而有保障，包頭郊區麻池古城附近漢墓中曾多次出土"單于和親"、"單于天降"、"長樂未央"、"四夷盡服"、"千秋萬歲"等瓦當。考古工作者斷為西漢中晚期書體，時代與昭君出塞時間相吻合⑼。
昭君出塞是她自"請掖庭令（皇帝嬪妃所居之地稱掖庭，令是管理掖庭的長官）求行的"，也就是說是出於自願。據說是由於"入宮數歲，不得見御，積悲怨"。她本為良家女子，被迫選入後宮，得不到皇帝的恩寵，自然有自己的憂愁和痛苦。不過反過來說，縱使獲得皇帝恩寵，也只不過是皇帝手中的一個玩物而已。有上述想法，對於一個宮女來說是十分自然的。據載，在朝廷舉行的歡送呼韓邪儀式上，昭君舉止從容，態度大方，容貌豐美，服飾漂亮，使漢宮為之增光、生色，她顧影徘徊，使左右為之肅然起敬。皇帝見她後，為之動容，想把她留下來，但已應允了呼韓邪，難於失信，只好讓她隨韓邪單于出塞⑽。呼韓邪十分高興，封昭君為"寧胡閼氏"（意思是昭君做閼氏，匈奴部族安寧）。昭君還具有促進漢匈友誼的遠見卓識。她出嫁後，積極輔助呼韓邪單于為漢匈和好竭盡全力，影響及於自己子孫後代，使邊塞安寧達數大年。她的豐功偉績，為後世敬仰。"寧胡閼氏"的封號，她是當之無愧的。
昭君出嫁兩年後，生一子（名伊屠知牙師，後為右日逐王），呼韓邪單于便去世。臨死前，與她的眾閼氏商量後事，都認為匈奴內亂十餘年，不絕如發，多賴漢朝的鼎力扶持，才得以轉危為安。單于的位子，應依次傳給諸子⑾。復株累若鞮單于繼位後，要求娶昭君為妻，漢成帝敕令昭君遵從匈奴習俗，昭君於是為復株累若鞮單于閼氏，並生二女。長名雲，後嫁給右骨都侯須卜當，故稱須卜居次（居次為匈奴語公主之意），小女嫁給當於氏，故稱當於居次。
自復株累若鞮單于之後，凡匈奴新單于繼位，都遣子入侍，派名王奉獻，甚或親自入朝，先後入朝的有復株累若鞮單子、烏珠留單于。烏珠留單于時，烏孫入匈奴西界寇盜人畜，被殺略一千多人，還讓遣送質子。烏珠留單于將此事上報朝廷後，哀帝讓其退還質子，單于立即從命。西域車師國和去胡來國國王和人民，亡降匈奴，單于上書報告，漢使者責令單于退還。單于服從詔令。⑿
後來王莽當政，恣意妄為，如把"匈奴單于"之號被稱為"降奴服於"，索回宣帝時賜給呼韓邪單于的金質"匈奴單于璽"，更換成新"匈奴單于章"，無理干涉匈奴內部事務等。
王莽還遣十二大將，募兵三十萬，企圖透過武力，出塞窮追匈奴，劃分匈奴為十五部，強立呼韓邪單于的子孫十五人俱為單于。又派人招誘呼韓邪子入塞，脅封為單于。
此時，王昭君女婿右骨都侯須卜當為匈奴執政大臣，與其妻雲皆欲與中國和親，試圖設法挽救這一瀕於破裂的局面，乃於烏珠留単於死後，擁立左犁汙王鹹為烏累單于，勸他與王莽和親。當時，漢匈雙方交涉，大多是透過昭君的家族關係來進行的。如和親候王歙（昭君兄子），弟王颯，多次被任命為出使匈奴使節。匈奴單于亦派遣昭君子云，當子奢等與漢朝聯絡。但王莽復欺詐單于，貶"匈奴"為"恭奴"，"單于"為"善於"；又誘須卜當與雲入塞，強押至長安，拜為單于（後死在長安）。盡幹破壞雙方關係的蠢事。
昭君卒年不詳，但從上述一系列史實可知，昭君和親後，不僅她本人，就是她的後代女兒、女婿、外孫都堅持漢匈奴和好，並進行了許多努力。這無疑是難能可貴的。
資料來源：《包頭史話》（中共包頭市委宣傳部 編；主編：李紹欽），1994年7月。黃翔整理於2021年11月
