1984年的一天，四川省一個普通的農戶柴兵榮無聊地翻看報紙，忽然看到報紙上登了一則“尋找戰鬥英雄柴雲振”的新聞。柴雲振當年是志願軍戰士，在朝鮮戰場上立過大功，不過在1951年的一次戰鬥中，柴雲振失蹤了，從此音訊全無。
柴兵榮忽然覺得，這位失蹤的英雄，有些特徵和自己的老父親極為相似，父親名叫柴雲政，柴雲振和柴雲政一字之差，真的只是巧合嗎？
血染沙場
滿腹疑問的柴兵榮帶著報紙回家詢問父親，這報紙上刊載的戰鬥英雄可不一般，這麼多年來，中朝兩國都在尋找他，朝鮮主席金日成前不久還提出希望見到柴雲振，為了找到失蹤三十三年的戰鬥英雄，全國上下的報紙廣播都在發新聞。
看到這連篇的新聞，柴兵榮的父親沉默許久，最終點了點頭：“對，我就是柴雲振。”失蹤的柴雲振一直在四川隱姓埋名，他知道部隊在找自己，可是他覺得自己已經離開部隊了，沒必要再給國家添麻煩。
柴兵榮勸說父親，不管怎麼樣，現在出面也是彌補當年的遺憾，也能促進兩國的友誼，在兒子的竭力勸說之下，柴雲振終於提筆給政府寫了一封信表明身份，隨後他又在兒子陪同下，來到了湖北軍區。
33年，英雄終於回來，那麼當年到底發生了怎樣的故事呢？時間回到1951年4月，朝鮮戰爭第五次戰役打響，柴雲振當時是志願軍15軍的戰士。在軍隊後撤的過程中，由於敵人的瘋狂進攻，15軍被分割衝散，為了掩護大部隊，柴雲振所在的四十五師三營接下了在樸達峰阻擊敵人的任務。
柴雲振清醒地記得，美軍的火力極為瘋狂，為了便於進攻，美軍將樸達峰的山頭生生轟炸下去好幾尺，一排炮兵撤下去，第二批很快就跟了上來，志願軍一個營駐守在高地，一天之後只剩下了包括柴雲振在內的27個人，而且個個都負了傷。
到了第四天的時候，全軍將士都上了戰場，包括炊事員和醫療兵。上級交給柴雲振一個任務，讓他帶著九名戰士前往主峰迎擊敵人。主峰上到處都是屍體，地面上血紅色與焦黑色混在一起，場面簡直就是人間煉獄。
英勇抗敵
柴雲振和戰士們剛進入主峰，背後用來掩護的揹包就被打穿了，掩體全被敵人炸燬了，他們只能用陣地上的屍體做掩護。這樣下去永遠打不倒敵人，柴雲振咬咬牙，在腰上纏好手榴彈，帶著一個通訊員摸上了敵人的陣地，上去之後兩個人一人負責扔手榴彈，另一個端起機槍掃射，很快就拿下了一個陣地。
但是戰鬥遠遠沒有結束，眼看天黑了，柴雲振心裡著急，今天看樣子等不到大部隊支援了，他們怎麼熬過這一晚上呢？思前想後，柴雲振做了一個大膽的決定——夜襲敵營！柴雲振帶著幾個戰士趁天黑往敵人的通訊處靠近，到處都在轟炸，柴雲振的下巴被震出了血，但是他什麼也不顧了，靠近通訊部之後，他就拼命扔手榴彈，轟掉了敵人的通訊部。
這樣的戰鬥，柴雲振已經數不清有多少次了。他一次次對敵人發起進攻，也一次次打退敵人的衝鋒。柴雲振自己都想不到自己居然會在陣地上堅持整整七天，第七天的時候，柴雲振從血戰中回過神來，這才意識到陣地上的戰士都犧牲了，他已經是唯一的倖存者。
孤身一人的柴雲振守在戰友的屍體旁邊，繼續與敵人作戰，打到中午的時候，柴雲振已經找不到一顆子彈了，眼看敵人又要衝上來，柴雲振把手裡的步槍扔掉，往前猛的一撲，就要搶奪敵人的槍。他和美國士兵不要命地廝打起來，柴雲振的額頭被槍托砸出一個血口，鮮血染紅了他半張臉，他的一根手指被敵人咬斷了，因為失血過多，柴雲振昏迷在陣地上。
不久之後，增援部隊來到了，柴雲振被戰友們送到了醫院急救，在這次戰鬥中，柴雲振全班戰士殲敵二百餘，併成功搗毀了敵人的指揮所，軍中授予了柴雲振一級戰鬥英雄的稱號。不過柴雲振當時還昏倒在醫院裡，完全不知道外面發生了什麼事。
銷聲匿跡
等到柴雲振醒來，他發現自己已經在國內了，大夫說他福大命大，傷得那麼重，竟然奇蹟般地醒了過來。柴雲振整個人迷迷糊糊，不過有一件事他是確定的，那就是他受傷太重，就算養好了傷，也不能再參與戰鬥了。於是，柴雲振暗自思索，與其讓部隊費心照顧自己，不如自己直接回老家算了。
就這樣，柴雲振一聲不吭地辦了出院手續，回到家之後，鄉里的文書給柴雲振做姓名登記，一不留神把“柴雲振”寫成了“柴雲政”，那個時候大家文化水平都不怎麼樣，也不講究這個，反正發音差不多，柴雲振就將錯就錯，把柴雲政當做了自己的名字。
不過這一個登記失誤給部隊找人帶來了大麻煩，自從柴雲振沒了訊息之後，部隊一直在尋找他的下落，可到處都找不到叫做柴雲振的軍人，柴雲振自己低調謙和，從來不對別人提起自己的功勞，部隊發出來的尋人啟事彷彿大海撈針。
戰鬥結束之後，金日成聽說柴雲振的英雄事蹟，當即便提出要見見這位英雄，可是那個時候柴雲振已經音訊全無，金日成沒能見到柴雲振，這成了他心裡的遺憾，八十年代，金日成依然念念不忘這件事，還特意請鄧公幫自己找人。
藉著這樣一個契機，部隊決定在全國發布新聞，即便大海撈針，也要找到柴雲振的下落，這一次部隊的尋找終於有了回應，在英雄失蹤三十三年之後，人們終於見到了柴雲振。英雄已經老去，但是歷史不會遺忘，祖國不會遺忘，三十三年的尋找是有意義的，無論過去多久，人們都永遠記得那些保家衛國的戰士。
