紐約大都會藝術博物館的南亞藝術陳列室的中央，一尊熠熠生輝的站佛，舉著右手，掌心向前，在博物館的細光束聚光燈下閃閃發光。
它散發著蜂蜜般的金色，手指沿著指尖逐漸變細，五根手指微微分開並彎曲。
如此令人驚歎的作品，卻鮮少有人感興趣，這座展廳總是空空蕩蕩。
但實際上，南亞藝術陳列室裡那些古印度佛像所展現出的自然的形態，具有和古希臘羅馬雕像截然不同的魅力。
就像這尊站佛，名為《提供庇護的佛》，它大概可以追溯到七世紀早期的北印度。
佛像高約三尺，是已知的同類佛像中最大的一種。它的手勢似乎在要求我們停下，它看起來十分溫柔，如同舞者一般，似乎也在安慰我們，召喚我們。
佛像描繪的是一種神性，但又和古希臘羅馬神像的健壯體格截然不同。佛像的身體似乎沒有肌肉，也沒有骨頭，只有光滑的曲線、微微的隆起以及線性的變化。它沒有展現健美體魄的輪廓，而是由精神的修煉所塑造的。
左：青年赫拉克勒斯的大理石雕像，右：提供庇護的佛
在關於古印度藝術的書籍中曾有記錄，神不應被塑造成理想的人體，而應該由來自自然的形狀構成，具有整體的抽象感。
比如，手臂應該讓人聯想到柔軟的藤蔓，或是大象的鼻子。
站立的帕瓦蒂
比如，眼睛應該像躍起的魚。
“佛”的頭部
比如，手應該像花朵。
溼婆、烏馬和他們的兒子韋馱
至於理想的軀幹——寬肩、窄腰，其整體的輪廓應該如同一頭臉朝視線的牛一般。
“佛”的軀幹（《提供庇護的佛》區域性）
紐約大都會的這尊偉大的雕像則展現了佛的早期狀態，也訴說了他的故事。
公元前五世紀，他以喬達摩·悉達多的名字出生，他是一位部落領袖的兒子，該部落位於今尼泊爾境內。他在富貴中長大：有人認為，雕像中長長的耳垂證明了他曾經在家中佩戴過飾有寶石的沉重耳環。
“佛”的耳朵（《提供庇護的神》區域性）
來自阿旃陀的觀世音菩薩畫像
不過，從一開始，他就是一個不停歇的發問者。宮殿的圍牆原本具有防禦功能，卻讓他感到拘束。在外面的幾次旅行讓他明白，他應該去了解現實：在外面的世界裡，雖然有稍縱即逝的快樂，但生命總是關於痛苦和失去。他發現，他也是這樣的世界的一部分。問題在於，瞭解這一點後，如何將繼續生存下去。
於是，一天晚上，他決定開始流浪，邊走邊尋找答案。他摘下珠寶，換上一件簡單的長袍，也就是雕塑中所看到的那件：長袍輕得可以被風抬起，透明得難以隱藏任何東西。
“佛”的長袍（《提供庇護的佛》區域性）
他剃去頭髮，手持乞缽，流浪多年，進行了無數次嘗試，迫使自己去突破，抵達窮人的那一邊。他和智者交流，齋戒，冥想，一路行走，不曾放鬆。憂慮仍然縈繞著他的腦海。最終，他在一棵樹下坐下，決定保持靜止，直到縈繞的憂慮消散。
當懷疑和分心使他苦惱，他緊貼地面。然後，答案出現了：擯除以自我為中心的恐懼；將你的心智敞開。
給予保護的站佛
佛的肢體語言表現了他的這種開放性。他的左手抓著長袍的邊緣，彎曲成杯狀，那可能是正是空碗的形狀。
帶來，或取走，如你所願。
他的右手則說，“不要擔心”，雖然，這世界上有無窮無盡的憂慮，不過，沒有什麼是永久的。
“佛”的右手（《提供庇護的佛》區域性）
佛臉上的表情——一邊微笑，一邊皺眉，很難看穿——
他這是告訴我們，他都懂，因為他經歷過。
本文編譯自《紐約時報》，作者Holland Cotter
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行深致遠，造就心靈佛圖。
