音效卡本身會包含一個DAC。DAC字面上直接翻譯，就是“數字到模擬轉換器”。有時候，人們認為音效卡的DAC不夠好，所以從音效卡的數字輸出介面，外接獨立的DAC，來改善聲音。DAC首選的介面是同軸或光纖，其次是火線，USB當然也可以經轉換後使用。獨立DAC的應用，對玩家的要求相當高。Hi-Fi原本追求簡潔，如果增加獨立DAC，不單是解碼素質和能力有改變，其所涉及到的電源、訊號線、jitter等，都會對整個聲音系統產生可聞的影響。 這些影響顯然不一定都是正面的。比如說USB介面，儘管可以轉換S/PDIF，但是轉換過程中帶來的損失和劣化，比光纖傳輸嚴重得多。很多DAC設計一個USB介面，只是為了使用上的方便，廠方不會推薦使用USB來連線。回到你的配置。如果你有源音響 應該完全表現不出音效卡和解碼器之間的差異。如果我覺的即使你多一些預算，入門級無源音箱，可以聽得出MD10和03 US的聲音差異因為：MD10和03US只是聲音表現不同，並無高下之分。03US的DAC晶片水準甚至超過MD10，但由於03US沒有獨立供電而是採用USB電源，所以在所有方面的表現都打了折扣。對於一個外接音效卡來說，如果不願意用交流供電，至少可以像HA3D耳放一樣，用幾節AA電池供電，可惜廠家沒有這樣設計。任何一種Hi-Fi，最值得投資的是：1、“電聲轉換器”，把電訊號轉換成聲音訊號的轉換器，嘿嘿，其實就是音箱或者耳機；2、功率放大器，用來驅動電聲轉換器；這兩個是所有聲音系統的關鍵。尤其是入門階段，喇叭和功放的小小升級，所帶來的改善，都是驚天地泣鬼神的。
usb口，並且在解碼器內增加廉價的數字輸出，於是usb解碼器就具備音效卡的功能了。
usb口瓶頸以及成本等限制，導致一些usb解碼器若直接用usb連結電腦，基本難出好聲，要想發揮解碼器真正實力
備註 音效卡pci 介面 純hifi 2.0音效卡 比USB音效卡 改善更佳明顯 而現在發展主機板已經取消pci的介面。
純HiFi 2.0解碼器
解碼器其實是數模轉化電路。音效卡也有該功能，還有模數轉化功能。兩者同價一般解碼器好聲。比較解碼器比音效卡早發現許多年 已經非常成熟。
