營養不良是常見的老年綜合徵，在老年住院患者中發生率極高，約佔到三分之二以上的比例。營養不良會導致患者住院時間延長，併發症增加、感染率和死亡率增高，營養不良的危害不容小視！
導致老年人營養不良的原因有很多，包括衰老、疾病、心理和經濟條件等多種因素。隨著年齡增加，各個器官功能衰老，味覺、嗅覺減退、食慾不振都會引起老年人營養不良。加上年紀大了之後，慢性病多發，食物攝入減少，加重營養不良。同時，喪偶、孤獨等原因，也會導致老人抑鬱，體重減輕。另外，老年人由於收入減少，捨不得購買優質食材，多吃剩菜，也會引發營養不良。
老年人要保證身體所需營養，均衡膳食結構，保證食物的攝入是關鍵。每日食物攝入量建議如下：
1.能量攝入。建議每天總能量攝入20-30千卡，已經嚴重營養不良者，應適當增加營養素攝入。長期營養不良者，根據先少後多、先慢後快、逐步過渡的原則，進行攝入。
2.蛋白質。蛋白質目標量為每天1-1.5克，多吃優質蛋白食物，如雞蛋、牛奶、魚、豆製品。
3.碳水化合物。也就是生活中大家吃的米、面、水果等。推薦健康人碳水化合物攝入量佔到總能量攝入的一半以上，生病時可以適當增減。
4.脂肪。世界衛生組織推薦，脂肪量一般不超過總攝入能量的35%。減少動物性脂肪，包括牛羊豬肉的攝入，肉類儘量選擇禽類和魚類，少吃加工食品。
5.膳食纖維。推薦每日攝入量為25-30克。含膳食纖維較高的食物有麥片、全麥粉、糙米、燕麥等全穀類食物，豆類、蔬菜和水果。
同時，老年人還應注意減少鹽的攝入。
