愛德華八世成為第一位自願退位的英國君主。在英國政府、公眾和英格蘭教會譴責他與美國交際花沃利斯·沃菲爾德·辛普森結婚的決定後，他選擇退位。
12月11日晚，國王以愛德華王子的名義向不列顛和大英帝國的人民廣播，解釋退位的原因，他說“我發現，無論我有多麼願意履行國王的責任，在得不到我所愛的女人的幫助和支援之下，去承擔如此沉重的責任，是不可能的事。”（"I have found it impossible to carry the heavy burden of responsibility and to discharge my duties as king as I would wish to do without the help and support of the woman I love."）
12月12日，他的弟弟約克公爵被宣佈為喬治六世國王。
愛德華八世的全稱愛德華·阿爾伯特·克里斯蒂安·喬治·安德魯·帕特里克·大衛（Edward Albert Christian George Andrew Patrick David）包括了祖父愛德華七世、外祖父克里斯蒂安九世、父親的名字以及英格蘭（聖喬治）、蘇格蘭（聖安德魯）、愛爾蘭（聖博德）、威爾士（聖大衛）的守護聖者的名字。
愛德華出生於1894年，是喬治五世國王的長子，喬治五世於1910年成為英國君主。在接近40歲生日時仍未婚，他與當時時尚的倫敦社會交往。到1934年，他深深愛上了美國社交名媛沃利斯·沃菲爾德·辛普森，後者嫁給了英美商人歐內斯特·辛普森，與辛普森夫人住在倫敦附近。
沃利斯出生在賓夕法尼亞州，此前曾與一名美國海軍飛行員結婚並離婚。王室不贊成愛德華的已婚情婦，但到1936年，王子打算與辛普森夫人結婚。喬治五世在與父親討論這個意圖之前，於1936年1月去世，愛德華被宣佈為國王。
事實證明，這位新國王很受他的臣民歡迎，他的加冕典禮定於1937年5月舉行。美國和歐洲大陸的報紙都報道了他與辛普森夫人的戀情，但由於英國媒體和政府之間達成了君子協議，這件事被取消了。
遠離英國報紙。1936年10月27日，辛普森夫人獲得初步離婚令，想必是為了迎娶國王，從而引發了一場重大丑聞。對於英格蘭教會和大多數英國政治家來說，一個兩次離婚的美國女人作為未來的英國女王是不可接受的。當時的保守黨後座議員溫斯頓·丘吉爾是唯一一位支援愛德華的著名政治家。
儘管看似統一戰線反對他，愛德華還是無法勸阻。他提出了一場摩根式婚姻，在這種婚姻中，沃利斯不會被授予任何等級或財產權，但在12月2日，首相斯坦利·鮑德溫 (Stanley Baldwin) 拒絕了這一提議，認為該提議不切實際。第二天，醜聞登上了英國報紙的頭版，並在議會公開討論。
由於無法解決問題，國王於 12月10日宣佈放棄王位。第二天，議會批准了退位文書，愛德華八世的統治結束。新國王喬治六世任命他的哥哥為溫莎公爵。1937 年6月3日，溫莎公爵和沃利斯·沃菲爾德在法國盧瓦爾河谷的坎德城堡舉行了婚禮。
在接下來的兩年裡，公爵和公爵夫人主要住在法國，但訪問了包括德國在內的其他歐洲國家，1937年10月，公爵在那裡受到納粹官員的表彰並會見了阿道夫·希特勒。爆發後二戰，公爵接受了與法國聯絡官的職位。1940年6月，法國淪為納粹，愛德華和瓦利斯去了西班牙。在此期間，納粹策劃了綁架愛德華的計劃，目的是讓他以傀儡國王的身份重返英國王位。
喬治六世和他的首相溫斯頓丘吉爾一樣，堅決反對與納粹德國的任何和平。丘吉爾不知道納粹綁架陰謀，但意識到愛德華戰前對納粹的同情，倉促地讓愛德華擔任西印度群島的巴哈馬總督。
1940年8月1日，公爵和公爵夫人從里斯本啟航，險些逃脫納粹黨衛軍派來抓捕他們的隊伍。1945年，公爵辭去職務，這對夫婦搬回法國。他們主要居住在巴黎，愛德華曾幾次訪問英國，如參加1952年喬治六世國王和1953年瑪麗王后的葬禮。直到 1967年，公爵和公爵夫人才被邀請王室出席正式的公開儀式，揭幕獻給瑪麗女王的牌匾。愛德華於1972年在巴黎去世，但被安葬在溫莎城堡的弗羅格莫爾。1986年，沃利斯去世，葬在他的身邊。
資料來源：history、百度、維基、royal
