12 月 14 日，美國宇航局在《物理評論快報》和《天體物理學》雜誌上發文稱：人類歷史第一次有航天器穿越太陽大氣層，這對於太空探索具有重要的里程碑意義。帕克太陽探測器於2018年發射，是美國宇航局“與星共存”計劃的一部分，旨在近距離探索太陽的奧秘以及太陽會對地球人類造成的影響。
美國宇航局於2018年發射的帕克太陽探測器
這是歷史上第一次有人類的航天器接觸到太陽。美國宇航局的帕克太陽探測器現在已經穿過太陽的高層大氣—日冕，並採集了日冕附近的粒子和磁場相關資料。帕克太陽探測器對於人類深入認知太陽起到了里程碑的作用。正如登陸月球讓科學家們瞭解月球是如何形成的一樣，真實“觸控”太陽將幫助科學家發現我們恆星的關鍵資訊以及對太陽系的整體影響。
帕克太陽探測器
帕克太陽探測器“接觸太陽”是宇宙科學的一個里程碑，也是一項偉大的壯舉，這一里程碑不僅讓人類對太陽的演化及其對太陽系的影響有了更深入的瞭解，而且也讓人類更多地認知宇宙其他星系的恆星。
太陽大氣層合成影象
隨著探測器越來越靠近太陽表面，帕克正在發現其他航天器無法看到的新發現，包括從太陽風生成原因—來自太陽的強大帶電粒子流。2019年，帕克就發現太陽風中的鋸齒狀結構的磁場在太陽的日冕附近強度很大。但是這種磁場是如何形成以及在何處形成的仍然是個謎。隨著帕克太陽探測器距離太陽已經足夠近，現在可以確定磁場起源的地方是日冕。
太陽風掠過地球
帕克太陽探測器第一次穿過日冕就帶來了前所未有的發現。應用物理科學家說：“帕克太陽探測器飛得離太陽如此之近，現在可以瞭解太陽磁場產生的主要位置—日冕的狀況，這是以前從未做到的。科學家真實地觀察到了日冕結構以及採集到了磁場資料、太陽風資料和日冕的影象資料。
探測器軌道與“阿爾文臨介面”
與地球不同，太陽沒有固體表面，但它卻有透過重力和磁力產生的熾熱的大氣層。太陽的“阿爾文臨介面”是太陽大氣層終結和太陽風開始的位置。太陽風具有的能量會拖曳太陽的磁場，使其穿過太陽系到達地球以及更遠的地方。
但是，直到現在研究人員還不能十分準確地確定阿爾文臨界表面的具體位置。航天器處於20個太陽半徑左右的螺旋軌道，根據日冕的遠端影象，初步估計阿爾文臨介面距離太陽表面10到20個太陽半徑—約430到860萬英里。
探測器穿過太陽大氣層
2021年4月28日，在探測器第八次飛掠太陽期間，探測器在太陽表面上方18.8個太陽半徑（約810萬英里）處遇到了阿爾文臨界特有的磁場和粒子流，這些資料告訴科學家探測器已經越過阿爾文臨界表面，終於進入了太陽大氣層，這是非常令科學家興奮里程碑。
